Hazte a un lado, Supermán. Los jóvenes aficionados al cómic abandonan al hombre de la capa roja por las aventuras de Monkey D. Luffy, un adolescente con pantalones cortos vaqueros y sombrero de paja que derrota a sus oponentes con su cuerpo de goma elástica. Luffy y sus Piratas de Sombrero de Paja llenan las páginas de One Piece, una serie popular en el mundo del manga, el medio artístico japonés que ha arrasado en el mercado del cómic estadounidense.
El proveedor de datos BookScan rastrea alrededor del 85% de todas las ventas de libros nuevos en los Estados Unidos. Según un análisis de los datos de BookScan realizado por el ritmoun blog de cómics, casi la mitad de los 44,7 millones de novelas gráficas vendidas en 2023 fueron manga. Eso es alrededor de 21,8 millones de copias. Los incondicionales estadounidenses Marvel Comics y DC Comics representaron menos del 10% de las ventas de libros combinados, con las ventas de DC en su nivel más bajo desde 2004.
Las novelas gráficas japonesas han sido populares durante mucho tiempo en Asia y en los mercados globales, pero sólo recientemente se han popularizado entre los principales consumidores estadounidenses. Las ventas de manga en Estados Unidos se han cuadruplicado desde 2020.
“Estas son historias intensamente impulsadas por los personajes, emocionalmente atractivas con arcos argumentales poderosos que a menudo son muy conmovedores y conmovedores”, me dijo el maestro y autor católico Philip Campbell. “Si quieres una buena historia que no se base en superhéroes y capas, ya sabes, algo que sea completamente diferente, recurre al manga y al anime”.
El manga no es un género, es un medio artístico. Las novelas gráficas manga suelen ser largas y repletas de ilustraciones detalladas en tiras cómicas que van de derecha a izquierda. Si bien cada artista de manga, o mangakatiene un estilo personal diferente, el arte manga generalmente presenta expresiones faciales exageradas, ojos grandes y acciones dinámicas con diseños de paneles creativos. Muchos manga se adaptan a películas y programas de televisión de anime (animación japonesa).
El manga puede presentar cualquier género (fantasía, terror, romance, vida cotidiana), pero normalmente se clasifican en categorías según el rango de edad y el grupo demográfico objetivo. shonen Los manga, que tienden a ser los más populares, están hechos principalmente para adolescentes. Presentan a jóvenes protagonistas masculinos (a menudo con poderes mágicos) que se enfrentan a villanos malvados. Shonen enfatiza la camaradería, el deber, la fuerza y la lucha. Muchos incluyen fuertes representaciones de violencia, pero generalmente evitan el contenido sexual. Los shonen populares incluyen Ataque a Titán y naruto.
shojo El manga, dirigido a adolescentes, se centra en personajes femeninos que experimentan romance y drama, persiguen objetivos específicos o viajan hacia la edad adulta. Algunos shojo, como marinero lunarepresentan a niñas luchando contra el mal o viviendo aventuras como protagonistas shonen, pero la mayoría están ambientadas en un mundo similar al nuestro. Las historias de Shojo se centran en las amistades y relaciones del personaje principal, que normalmente está en los primeros años de la escuela secundaria. Pero a veces presentan un interés amoroso mucho mayor que el protagonista.
kodomomuke Los manga están destinados a niños menores de 10 años. Por lo general, incluyen aventuras dirigidas por personajes masculinos y femeninos, con un enfoque en la competencia o en corregir, en lugar de derrotar violentamente, al mal. Pokémon Es quizás el ejemplo más conocido de kodomomuke.
Seinen y josei El manga, entre otros, contiene temas pesados, violencia y contenido sexual explícito. Están destinados a adultos. El manga publicado en Estados Unidos a veces tiene un sistema de clasificación en la contraportada con emblemas que van desde A (todas las edades) hasta M (solo adultos).
Campbell dijo que cualquiera que esté interesado en profundizar en el manga debería abordarlo como si fuera a ver una película: leer reseñas y preguntar a sus amigos.
“Encontré algunos de los mejores manga y anime simplemente encontrando gente que conozco que comparte mis valores morales y diciendo: ‘¿Qué te gusta?’”, señaló.
El nuevo ascenso del manga en los Estados Unidos se debe en parte al éxito de los programas de anime en plataformas de streaming como Hulu y Crunchyroll. Una encuesta de 2024 de Polygon y Vox Media encontró que de 4.000 encuestados estadounidenses, el 42% de la Generación Z veía anime todas las semanas. Muchos consumidores quieren leer el manga en el que se basan sus programas favoritos.
Los editores japoneses están empezando a hacer que el manga sea más accesible en inglés. Recientemente, varios editores comenzaron a publicar capítulos de manga en inglés a través de aplicaciones móviles el mismo día en que se publica el manga en Japón.
Los cristianos también están aprovechando el poder narrativo del manga. New Life Ministries, una organización misionera cristiana con sede en Japón, comenzó a adaptar la Biblia en una serie de novelas manga en 2006. Ahora lanzada bajo la marca NEXTmanga, la serie de seis volúmenes abarca desde Génesis hasta Apocalipsis.
Tyler Rhodes, coordinador de proyectos globales de New Life, dijo que la serie originalmente estaba destinada a difundirse en Japón. New Life contrató artistas de manga cristianos japoneses y trabajó con teólogos para asumir el desafío de presentar las Escrituras en forma de cómic abreviado.
“Sólo queríamos que fuera lo más genuinamente cristiano y japonés posible… porque el manga es muy popular allí”, dijo Rhodes. “Y a partir de ahí, todo explotó”.
NEXTmanga ha impreso hasta la fecha más de 20,5 millones de libros y folletos bíblicos manga en más de 40 idiomas diferentes. Rhodes dijo que los cómics son especialmente útiles en contextos donde las Biblias están prohibidas o son impopulares pero el manga está permitido. Y cree que el estilo narrativo manga, con su expresión emocional, ayuda a los lectores a conectarse con las historias bíblicas, “especialmente para los más jóvenes que tal vez no quieran sumergirse en un libro pesado como la Biblia”.
