El 5 de octubre de 1988, mientras Chile expulsaba a Pinochet del poder con un voto “no” en el plebiscito, un estudiante de derecho de 22 años defendía con orgullo la continuación de la dictadura en el bloque televisivo del “sí”. Treinta y siete años después, ese hombre, José Antonio Kast, se convirtió en el presidente más elegido en la historia del país. Es la primera vez que un gobierno de ultraderecha en Chile tiene que implementar sus políticas en condiciones democráticas, un acto de equilibrio que ya amenaza con fracasar, como muestra este análisis.
Las primeras semanas del nuevo gobierno de extrema derecha en Chile comenzaron según un guión familiar. Unos días después de la toma de posesión, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, afirmó ante el mundo exterior que se había asumido un presupuesto nacional excesivo. El propio Estado apenas dispone de recursos líquidos para cubrir sus elevados gastos. Como consecuencia, hubo que hacer ahorros: desde el principio, los recortes afectaron a los sectores de educación y salud, así como a proyectos de prestigio en las áreas de cultura y derechos humanos, incluida la expropiación planificada del antiguo asentamiento de la secta alemana Colonia Dignidad (ver LN 622, 610).
El propio Kast fue a la frontera norte del país y promovió ruidosamente su plan de protección fronteriza, el Plan Escudo Fronterizo. Los excavadores cavaron profundos agujeros en la tierra frente a las cámaras para cavar una zanja entre Perú y Chile. En vista del aumento vertiginoso de los precios del combustible, el gobierno rechazó las subvenciones estatales. Un vídeo que luego fue eliminado explicaba que se habían apoderado de “un estado en quiebra”.
Siguiendo el ejemplo de Javier Milei en Argentina, Kast anunció una ley ómnibus para “reconstruir el país” después de apenas unas semanas en el cargo. Esto incluye: alivio fiscal para los ricos y el retorno definitivo al principio del Estado subsidiario. “Hay que cuidar a los ricos para que den más”, dijo una vez el dictador Pinochet.
Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que el gobierno no había tomado muy en serio la verdad. Investigaciones de varios medios de comunicación de izquierda mostraron que la gran trinchera fronteriza entre Perú y Chile sólo avanza unas decenas de metros por día y rápidamente se vuelve a llenar con el viento y el clima. Y el Estado tampoco estaba en quiebra, como tuvo que admitir el propio gobierno de Kast tras las críticas. La popularidad del nuevo gobierno se desplomó en un mes. Según el instituto de encuestas de derecha Cadem, a finales de abril sólo el 40 por ciento de la población valoraba positivamente al gobierno, la cifra más baja para un gobierno después de un mes en el poder desde 2014.
Kast no camina solo
En sus primeras semanas de mandato, Kast copió el estilo político que había aprendido a nivel internacional a lo largo de los años: como político de oposición de ultraderecha, Kast ha estado activo en la Red Política por los Valores (PNfV) desde finales de la década de 2010 e incluso asumió su presidencia de 2022 a 2024. El PNfV es una plataforma conservadora transnacional que une a políticos, activistas y organizaciones religiosas de Europa, América Latina, Estados Unidos y África bajo el paraguas de “defender la vida, la familia y las libertades fundamentales”.
La red fue fundada en 2014 y opera como una internacional reaccionaria. Kast sucedió en la presidencia a Katalin Novák, ex ministra de Familia del gobierno de Viktor Orbán. El PNfV forma parte de la constelación de organizaciones religiosas transnacionales que financian las plataformas de la extrema y radical derecha, como American Values Network, el Center for Family and Human Rights o Atlas Network.
Vistas en este contexto, las visitas de Kast a Orbán, Milei y Trump antes de asumir el cargo cobran aún más peso. Lo que los une en una internacional reaccionaria es su lógica, no la historia o las sutilezas ideológicas. Porque ven la democracia como un medio adecuado siempre que produzca los resultados que esperan. Kast copia el estilo de sus modelos internacionales en la lucha contra los inmigrantes supuestamente criminales, una élite estatal progresista supuestamente corrupta y por la reintroducción de un capitalismo depredador ultraliberal.
Kast no es simplemente un partidario anacrónico de Pinochet. Es la versión chilena de un fenómeno global: una derecha autoritaria que está utilizando reformas para desmantelar el carácter liberal de las democracias, particularmente la separación de poderes y la libertad de prensa. Se ha vuelto popular en el espacio dejado por las democracias liberales a través de su mala gestión de las crisis económicas de las últimas décadas, que sólo han empeorado las condiciones de vida de las clases media y baja.
Tres intentos por un derecho “sin complejos”
En el propio Chile, fue necesario más de una década para que este discurso obtuviera una mayoría política entre la población. Kast solo llegó a la presidencia en su tercer intento: en 2017 perdió en las primarias de derecha contra Sebastián Piñera, en 2021 perdió en la segunda vuelta contra Gabriel Boric y en 2025 ganó la presidencia contra Jeannette Jara (ver LN 619). Durante estos años, Chile vivió una revuelta social, el impacto de la pandemia de Covid-19 y las consecuencias de una crisis económica global. A esto se sumó la frustración de la población porque, después de tres intentos institucionales fallidos de redactar una nueva constitución, no parecía posible ningún cambio o mejora en las condiciones de vida.
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Kast se posicionó en directa oposición a las tendencias políticas de la época al negar los fundamentos sociales de la revuelta de octubre de 2019 y describirla como una “explosión criminal”. Rechazó las estrategias de contención de la pandemia bajo el lema “dictadura sanitaria”. Esto fue evidente en sus intentos de distanciarse de lo que luego llamó “la pequeña derecha cobarde” en la campaña presidencial de 2025.
El exalumno de Jaime Guzmán, ideólogo de la dictadura militar, había roto con la derecha, que a lo largo de la década de 2000 intentó cada vez más dejar atrás el legado de la dictadura. A más tardar, cuando el derechista Sebastián Piñera, en el poder desde 2010, atacó a los “cómplices pasivos de la dictadura”, Kast consideró el silencio de su partido, la Unión Demócrata Independiente (UDI), fundada por Guzmán, como una traición a sus principios. Por eso dejó la UDI en 2016 y fundó Acción Republicana, la estructura que formó la base para la fundación del actual Partido Republicano en 2018.
El hermano mayor de Kast, Miguel, ya fue ministro de Trabajo durante la dictadura militar y es considerado uno de los Chicago Boys. En otras palabras, aquellos estudiosos de la economía que trajeron las enseñanzas de Milton Friedman a Chile y cuyo líder ideológico fue Jaime Guzmán. El autoritarismo de la dictadura militar fue funcional para la introducción de una lógica estatal, social y económica neoliberal. Sin parlamento y prohibiendo los partidos de izquierda, impidió cualquier resistencia organizada a la implementación de una visión que defendía los valores conservadores del gremialismo. La ideología de Guzmán, que prevé principalmente una dura despolitización de las organizaciones sociales.
José Antonio Kast es el primer político en la historia de la derecha chilena que, pese a su estrecha historia personal con la dictadura, no se siente culpable por las violaciones a los derechos humanos cometidas. Debajo de él no hay un giro discreto a la derecha, ni una distancia calculada del pasado, ni una modernización de la fachada. En cambio, se presenta como virtud una continuidad: la de quien siempre dijo lo que defendió.
Orbán o Pinochet: dos modelos
Esta estrategia tiene sus límites. El modelo que Kast quiere administrar ha mostrado sus límites en Hungría después de quince años: estancamiento económico, captura gubernamental de las instituciones democráticas, corrupción y un electorado que finalmente ha tenido suficiente.
Mientras que los gobiernos de derecha en Europa, especialmente Polonia y Hungría, tenían un mejor punto de partida económico, Kast se hizo cargo de un país que ya había estado en un estado de estancamiento de largo plazo, en el que las medidas gubernamentales de infraestructura a gran escala y el gasto social transmitían una sensación de progreso social: los mismos programas que Kast ahora está poniendo fin. El ministro de Obras Públicas, Martín Arrau, frenó los planes de conexión ferroviaria entre la ciudad portuaria de Valparaíso y la capital Santiago. En un documento interno hecho público, el gobierno también propuso realizar recortes severos al gasto social. Entre otras cosas, el documento preveía la cancelación de comidas gratuitas para estudiantes. Estas medidas y propuestas fueron recibidas con duras críticas, incluso desde la derecha.
A diferencia de Orbán en Hungría, el partido de Kast también tiene poca experiencia en el gobierno. Su gabinete está formado por miembros de la antiguamente demonizada “derecha cobarde” y fanáticos radicales que intentan imponer sus principios por sí solos. Porque sólo ellos tienen la experiencia necesaria para poder gobernar con éxito. Ante la falta de apoyo popular a los planes de reforma del gobierno, el nuevo ministro del Interior, Claudio Alvarado, declaró en el diario La Tercera apenas cuatro días después de asumir que “nos eligieron para gobernar, no para fijarnos en si nos molesta la oposición”.
Ahora Kast intenta mantener la idea de un “estado de emergencia” que ya fue defendida en la campaña electoral. Cada acto de resistencia es visto como una amenaza a la convivencia, lo que trae de vuelta la necesidad de una democracia protegida. “Los Estados libres deben ser militantemente antimarxistas y anticomunistas”, dijo Guzmán en la revista Qué Pasa en enero de 1975. Una máxima que ahora conviene al gobierno de Kast. El propio Kast es un ferviente partidario del rumbo de Bukele, que rápidamente transformó a El Salvador en un Estado de seguridad autoritario.
Los sindicatos, alumnos y estudiantes ya están protestando contra el gobierno. Ya el 21 de marzo, en la tradicional manifestación por la protección de los glaciares se reunió mucha más gente que en años anteriores. Los alumnos y estudiantes reaccionaron a las medidas de austeridad con protestas espontáneas. La pregunta es si, en vista de la creciente resistencia contra su gobierno, Kast recurrirá a los métodos probados de sus predecesores chilenos en la década de 1980 o si preferirá seguir el modelo de Orbán y tal vez dejar su asiento voluntariamente.
Este artículo apareció en la edición 623 de Latin America News.
