NICK EICHER, PRESENTADOR: Hoy es viernes 11 de octubre. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo lo que hay en él. de WORLD Radio, apoyada por los oyentes. Soy Nick Eicher.
MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Y yo soy Myrna Brown. A continuación, Word Play del mes de octubre.
El vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos es recordado por muchas cosas: su política exterior, el Canal de Panamá y muchos de nuestros parques nacionales. ¿Pero sabías que también era un consumado creador de palabras y acuñó muchas frases memorables que perduran hasta el día de hoy?
Aquí está George Grant.
GEORGE GRANT: Antes de cumplir cincuenta años, Theodore Roosevelt había sido legislador del estado de Nueva York, ganadero en los Territorios de Dakota, comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, subsecretario de la Marina, comisionado de la administración pública, coronel del ejército de los EE. UU., gobernador de el Estado de Nueva York, vicepresidente bajo William McKinley y dos mandatos como presidente de los Estados Unidos. Le gustaba cazar, boxear, hacer senderismo y remar. Realizó expediciones científicas en cuatro continentes y fue taxidermista, botánico, ornitólogo y astrónomo aficionado. Era un devoto hombre de familia que disfrutaba de un romance histórico con su esposa con quien crió amorosamente a seis hijos.
Aunque más famoso por su carrera política, al igual que su contemporáneo más joven, Winston Churchill, se ganó la vida como escritor. Se desempeñó como reportero y editor de varios diarios, periódicos y revistas. Leyó al menos cinco libros cada semana de su vida y escribió casi cincuenta sobre una asombrosa variedad de temas, desde historia y biografía hasta ciencias naturales y crítica social.
Probablemente no debería sorprendernos entonces que fuera un gran creador de palabras. Contrariamente a su conocido eslogan “habla en voz baja y lleva un gran garrote”, rara vez hablaba en voz baja. Según el historiador Paul Dickson, “Roosevelt creó una enorme cantidad de jerga sorprendentemente humorística”. Acuñó una serie de palabras y frases coloridas, entre ellas “packrat, frazzle, malhechores de gran riqueza y balas perdidas”.
Describió una negociación diplomática casi imposible como “tratar de clavar gelatina de arándano a la pared”. Calificó la retórica ambigua de sus intrigantes oponentes políticos como “palabras de comadreja de mimos”. Calificó el sensacionalismo de la prensa como “esclarecimiento sin escrúpulos”. Llamó a los defensores de izquierda del socialismo y el anarquismo “los lunáticos marginales”. Y llamó a los conservadores complacientes de sillón “marinos que no hacen nada”. Desdeñaba la grosera irreverencia de las malas palabras, por lo que cuando se sentía frustrado o exasperado, a menudo exclamaba “flapdoodle” o “bullfeathers”.
Anunció su candidatura presidencial en 1912, exclamando: “Mi sombrero está en el ring”, prometiendo un “trato justo” y declarando que era “tan fuerte como un alce toro”. Transformó su campaña en un “púlpito matón” desde el cual podía predicar la virtud, la equidad, la justicia y la rectitud con su “artillería de palabras”.
Su humor irónico era una parte tan importante de su personaje que varios periódicos comenzaron a publicar columnas semanales que no contenían más que ocurrencias de sus discursos. El comediante Homer Davenport afirmó: “Roosevelt es un humorista. Nadie puede sentarse a escuchar uno de sus discursos con la cara seria. Puede hacer un chiste tan fascinante como la historia de una puesta de sol en las llanuras de Egipto”.
En medio de la conflictividad de la política partidista contemporánea, nos vendría bien un poco más de eso y un poco menos de lo que Roosevelt llamó una “tontería de desaires y difamaciones”.
Soy George Grant.
