La aparición de aviones de combate en el espacio aéreo de una nación puede causar preocupación a los civiles, pero normalmente no es nada de qué preocuparse. A menudo, los movimientos de unidades son ejercicios de entrenamiento, que pueden ser un entrenamiento crucial para los aliados. En caso de un conflicto global, las maniobras a gran escala pueden ser técnicas esenciales, y estos ejercicios de entrenamiento permiten a las fuerzas adquirir experiencia en vuelo, mantenimiento y uso de equipos compartidos. Por estas razones, las maniobras militares conjuntas ocurren con bastante frecuencia. Un ejemplo de ello ocurrió en septiembre de 2025, cuando aviones de combate y personal japoneses fueron estacionados temporalmente en Europa en la base de la Royal Air Force británica RAF Coningsby.
Las fuerzas japonesas también viajaron a Alemania, Canadá y Estados Unidos en una especie de gira por algunos de los aliados de la nación insular que se realizó como parte de lo que se llamó la misión Águilas del Atlántico. Un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón describió la misión de los aviones como “una visita amistosa a América del Norte y Europa”. La idea es que los posibles agresores vean que varias naciones patrullan estas áreas y cooperan estrechamente entre sí. Una forma principal de hacer esto, por supuesto, es algo así como una demostración de fuerza, y eso explica por qué el número de personal y aviones seleccionados para realizar la misión fue bastante considerable. Esto no es sorprendente, ya que Japón cuenta con una de las fuerzas aéreas más grandes del mundo por número de aviones.
El avión que realizó la misión.
El comunicado de prensa también incluía detalles sobre el número de personal y aviones seleccionados. Señala que aproximadamente 180 miembros de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón participaron en la misión, que utilizó ocho aviones de la 1.ª y 3.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico, el 2.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico y la 2.ª Ala Aérea de la fuerza, incluido un cuarteto de F-15 de esta última ala. Según la Royal Air Force, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, general Morita Takehiro, marcó la ocasión declarando: “Hemos llamado a esta misión ‘Águilas Atlánticas’, que simbolizan nuestros aviones F-15 desplegando sus alas a través del Atlántico”.
No extendieron sus majestuosas alas solos. Junto a los aviones había dos C-2 (un modelo de transporte de largo alcance fabricado por Kawasaki que ha servido en la JASDF desde 2017). A ellos se unieron modelos especializados de repostaje y transporte: el KC-46A (el formidable Pegasus de Boeing, en la foto) y el KC-767 (diseñado por Boeing principalmente para aliados japoneses e italianos). Se llevaron a cabo operaciones de entrenamiento conjuntas en otros tres lugares además de la RAF Coningsby: la Base Aérea Laage de Alemania, CFB Goose Bay en Canadá y la Base de la Fuerza Aérea Eielson en Alaska. La JASDF se creó oficialmente como un organismo separado en 1954 y, antes de esta misión, nunca se había desplegado en naciones europeas o Canadá.
