Hace casi dos décadas, Henry Kissinger dijo que Irán debía decidir si era “una nación o una causa”. Con esto, Kissinger quería decir que Irán se enfrentaba a la disyuntiva de ser un país convencional, en paz con sus vecinos y promotor del bienestar de su pueblo, o ser la vanguardia del Islam chiita militante, oprimiendo a sus ciudadanos y desestabilizando la región.
Mientras la revolucionaria República Islámica de Irán lleva a Oriente Medio al borde de la guerra, su líder militante, el ayatolá Jamenei, ha respondido a la pregunta de Kissinger. Irán se considera la encarnación de la causa del islamismo violento, comprometido con la destrucción de Israel y la exportación del terrorismo y la revolución a todo Oriente Medio y más allá.
Todo Oriente Medio es un polvorín que corre el riesgo de convertirse en un infierno. Irán y sus aliados terroristas dan señales de estar preparando un ataque contra Israel. El secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, habría advertido a sus homólogos de que el ataque iraní podría ser inminente.
Aunque estas tensiones se remontan a décadas atrás, a la revolución islámica que consumió a Irán en 1979, la crisis actual se deriva de las recientes medidas que adoptó Israel para protegerse. En las últimas dos semanas, Israel ha asesinado a tres malhechores responsables de los asesinatos de muchos judíos y (en el primer caso) de varios estadounidenses: el comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, en Beirut, el comandante militar de Hamás, Mohammed Deif, en Gaza, y el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán. Se trata de hombres malvados que recibieron su merecido.
Sin embargo, este tipo de operaciones no están exentas de riesgos. La muerte de Haniyeh humilló al régimen iraní, ya que se produjo mientras el líder de Hamás visitaba Teherán para la investidura del nuevo presidente iraní, Masoud Pezeshkian. Nada demuestra más vulnerabilidad y debilidad que no proteger a un invitado de visita de un asesinato. Con razón, el Mossad, la agencia de inteligencia israelí, es reverenciado -y temido- como el servicio de inteligencia más eficaz y letal de la región. La muerte de Haniyeh fue a la vez una pérdida para Hamás y una vergüenza para Irán.
Ahora Israel espera en alerta máxima lo que parece ser una represalia inminente de Irán y su “eje de resistencia”: la red de agentes terroristas que Teherán controla en toda la región. La semana pasada escribí sobre el riesgo de guerra en la región e invoqué la acertada descripción que hizo Jonathan Schanzer de los adversarios de Israel como un “anillo de fuego” que rodea al país. Ese anillo se está estrechando y calentando cada vez más. Wall Street Journal informó durante el fin de semana que “Irán rechazó los esfuerzos estadounidenses y árabes para moderar su respuesta al asesinato en Teherán del principal líder político de Hamás”.
Mientras Estados Unidos intenta desesperadamente evitar una guerra, el Pentágono está moviendo sabiamente activos militares a despliegues avanzados en la región, incluidas fuerzas navales con potentes capacidades defensivas y ofensivas. A menudo, la mejor manera de prevenir una guerra es prepararse para ella.
El programa de armas nucleares de la República Islámica refuerza las amenazas de Irán y se cierne sobre la región. Aunque su etapa precisa sigue siendo incierta, la mayoría de los analistas y agencias de inteligencia coinciden en que Teherán está al borde de la capacidad nuclear. Si el Ayatolá Jamenei da la orden, Irán podría terminar de ensamblar un dispositivo nuclear en meses o incluso semanas. Hasta ahora, Teherán ha postergado esta última “incursión nuclear”, prefiriendo en cambio mantener la opción nuclear como su última carta de triunfo en el peligroso bazar persa de la política de seguridad regional. Incluso el hecho de estar al borde de la posibilidad de desarrollar armas nucleares parece haber envalentonado la agresión regional de Irán.
Una guerra regional sería catastrófica. Los precios del petróleo se dispararían, miles de millones de dólares de destrucción afectarían a varios países y se perderían miles de vidas inocentes. Sin embargo, mientras Israel cancela vuelos, evacúa ciudades fronterizas, prepara búnkeres y hace frente a las amenazas de Irán, el Estado judío sigue decidido a defender a su pueblo y su propia existencia.
¿Está la administración Biden a la altura de este desafío? Uno de nuestros pensadores geopolíticos más perspicaces, Walter Russell Mead, resume el problema con el enfoque de la Casa Blanca de Biden hasta ahora: “Con sólo unos meses restantes en el cargo, la administración Biden sigue más centrada en bloquear lo que considera respuestas israelíes ‘excesivas’ a la agresión iraní que en detener el comportamiento imprudente de Irán en todo Oriente Medio”.
Hasta que Estados Unidos se alinee más firmemente con Israel para transmitir un mensaje claro de resolución y disuasión a Irán, el Ayatolá y su red terrorista seguirán amenazando a Israel y a Estados Unidos.
