Irán planea utilizar miles de centrifugadoras avanzadas para comenzar a enriquecer uranio en dos de sus instalaciones nucleares, según informó Associated Press el viernes, citando un informe confidencial emitido por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). Ese informe dice que la actividad se llevará a cabo en instalaciones en Fordo y Natanz, y sólo implicará enriquecer uranio hasta un 5% de pureza, mucho menos que el 60% que Irán realiza actualmente, según Associated Press. La agencia de noticias especula que es una señal de que el Estado Islámico desea negociar con Occidente y el presidente electo Donald Trump.
El director general de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, confirmó a principios de este mes que las reservas de uranio fuertemente enriquecido de Irán han aumentado continuamente desde su informe anterior de junio. Grossi visitó los sitios nucleares de la República Islámica de Irán a principios de noviembre e informó a la Junta de Gobernadores de las Naciones Unidas sobre su visita la semana pasada. Señaló un aumento en las reservas del país de uranio enriquecido al 20% y al 60%, pero no especificó la cantidad.
Grossi también compartió su preocupación por las violaciones por parte de Irán de las salvaguardias acordadas por la ONU. Los líderes iraníes insistieron en que todos los materiales y actividades nucleares habían sido revelados, pero más tarde se descubrieron partículas de uranio científicamente alteradas en lugares no declarados, señaló Grossi. La nación islámica debe promulgar salvaguardias para asegurar a los líderes mundiales que el programa es pacífico, dijo el director general. La agencia nuclear de la ONU seguirá discutiendo la eliminación de las reservas de uranio enriquecido al 60% de Irán, algo que Grossi dice que el Estado iraní ha acordado hacer.
¿Por qué son importantes las reservas de uranio del país? El uranio es un elemento radiactivo natural esencial para la producción de energía nuclear. La mayoría de los proyectos de energía nuclear funcionan con un isótopo específico, del cual se pueden encontrar pequeñas cantidades en el uranio natural. Los científicos nucleares someten el elemento a un proceso de enriquecimiento para aumentar los isótopos necesarios para producir energía nuclear. La mayoría de los reactores de las centrales nucleares utilizan uranio enriquecido entre un 3% y un 5%, según la Asociación Nuclear Mundial. El uranio enriquecido en más del 20% se utiliza para propulsar armas nucleares o submarinos, según la agencia de Grossi.
