Mientras incendios masivos en el área de Los Ángeles arrasaban vecindarios a principios de enero, dejando un estimado de $135 mil millones en escombros, estalló una nueva tormenta política por los fracasos entre los líderes locales y estatales. Los residentes criticaron a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, por viajar a África incluso cuando los pronósticos meteorológicos predecían condiciones extremas de incendio. Con Bass ausente, su oficina emitió su primera advertencia de riesgo de incendio el 7 de enero, después de que estallara el primer incendio en Pacific Palisades. Múltiples incendios mataron al menos a 25 personas y destruyeron más de 12.000 viviendas y otras estructuras en la segunda ciudad más grande del país. Los tanques de agua y las bocas de incendio se secaron a medida que aumentó la demanda, lo que generó críticas generalizadas a las respuestas locales y estatales. El presidente entrante Donald Trump culpó al gobernador demócrata Gavin Newsom por sus políticas hídricas y gestión forestal. Newsom, que ha intentado equilibrar la defensa del cambio climático con la gestión de desastres, trató de esquivar a las críticas, incluida una madre furiosa de Los Ángeles que lo enfrentó en la calle. “Por favor, dime qué vas a hacer”, suplicó Rachel Darvish. “Estoy literalmente hablando con el presidente ahora mismo para responder específicamente a la pregunta de qué podemos hacer por usted”, dijo Newsom. —Mary Jackson
Misuri
Los miembros del Concejo Municipal de Rolla, Missouri, desafiaron un frente helado el 6 de enero para considerar una ordenanza propuesta que permitiría a los ciudadanos demandar a personas o entidades que ayudan a las mujeres a acceder a medicamentos abortivos. Una prohibición estatal del aborto entró en vigor después de 2022 Dobbs contra Jackson fallo, pero en noviembre los votantes estatales consagraron el derecho al aborto en la Constitución de Missouri. La ordenanza de Rolla se basaría en la Ley Comstock federal de 1873, que prohíbe el envío por correo de materiales “obscenos o que inciten al crimen”, incluidos artículos “destinados a producir abortos”. El proyecto de ley Rolla no se dirigiría a las mujeres que buscan drogas, sino sólo a las entidades que las proporcionan. El concejal Josh Vrom retiró la propuesta después de que otros miembros del consejo advirtieran que provocaría litigios costosos, pero planeaba reintroducirla en las próximas semanas. —Addie Offereins
Illinois
Los legisladores estatales tienen algunos consejos para los estudiantes de Illinois que se embarcan en el nuevo semestre: simplemente relájense. A partir de enero, alientan, pero no exigen, que los distritos escolares brinden a los estudiantes al menos 20 minutos de relajación deliberada cada semana. Las escuelas de todo el país están incorporando en sus horarios actividades como yoga, caminar, estiramientos, conversaciones en persona y meditación. La medida puede surgir en respuesta a un estudio de 2023 que muestra que más de un tercio de los estudiantes se ven afectados por sentimientos de tristeza y desesperanza. Pero los opositores a la nueva medida de Illinois dicen que agregar 20 minutos de relajación no resolverá los problemas de salud mental y distraerá la lectura, la escritura y la aritmética. “Creo que debemos centrarnos en la educación”, dijo el representante estatal Daniel Swanson. —Kim Henderson

Oklahoma
Un informe del Departamento de Justicia de EE. UU. publicado el 3 de enero determinó que los agentes del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma habitualmente participan en conductas que discriminan a las personas con discapacidades de salud conductual. Los investigadores federales acusaron a la ciudad de responder a las crisis de salud mental con agentes armados en lugar de profesionales de la salud conductual. Esa práctica, dijeron, a menudo conduce al uso innecesario de la fuerza. El Departamento de Justicia también dijo que el estado y el condado de Oklahoma habían institucionalizado innecesariamente a adultos con discapacidades de conducta y no proporcionaron servicios preventivos. Oklahoma y Oklahoma City deben llegar a un acuerdo con la agencia sobre la implementación de reformas; de lo contrario, el gobierno federal puede demandar a la ciudad por no cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El Departamento de Justicia inició su investigación en 2022. Desde 2021, ha iniciado 12 investigaciones similares sobre agencias policiales locales y, de las que concluyó, todas han descubierto patrones de actuación policial ilegal. La agencia se apresuró a concluir sus evaluaciones antes de que asumiera el nuevo gobierno de Trump. —Addie Offereins
Montana
Los medios de comunicación y una organización ambientalista sin fines de lucro pidieron a un juez del tribunal de distrito estatal en Great Falls el 3 de enero que revocara la decisión de la Legislatura de Montana de no publicar correspondencia relacionada con el proyecto de ley. En septiembre, miembros del personal legislativo pusieron fin a una práctica de 30 años de revelar información recopilada mientras se redactaban proyectos de ley después de que un juez de Montana dictaminara en julio que un senador republicano de Kalispell podía retener documentos en una demanda de redistribución de distritos. Estos llamados “archivos junque” generalmente indican quién inició el proyecto de ley e incluyen borradores de proyectos de ley y correspondencia entre legisladores y personal legislativo, cabilderos y otras partes interesadas. El personal legislativo comenzó a publicar los archivos en 1995 después de que un fallo judicial ampliara el derecho a examinar documentos. Sin embargo, el director de servicios legales de la Legislatura aplicó la decisión de julio de manera amplia y dijo que la inmunidad privilegiada de los legisladores es igualmente importante. El estado argumenta que los archivos contienen procesos de pensamiento que deberían protegerse como comunicación, mientras que los demandantes dicen que divulgar la información beneficia al público. —Todd Vician

Nueva Jersey
Después de recibir más de 400 quejas relacionadas con la discriminación en un año, la Universidad de Rutgers resolvió una investigación federal al aceptar brindar capacitación sobre acoso a los profesores y miembros del personal. El acuerdo, confirmado el 2 de enero, se produjo después de una revisión de tres quejas oficiales del Título VI y 293 relatos de antisemitismo, incluido un informe de una esvástica dibujada en la puerta del dormitorio de un estudiante. Entre los otros 147 relatos había informes de banderas y volantes palestinos retirados de los alrededores del campus. Desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, el Departamento de Educación de Estados Unidos ha abierto docenas de investigaciones del Título VI sobre discriminación por “ascendencia compartida”. Si bien algunas investigaciones han implicado multas, Rutgers tendrá que emitir una declaración denunciando la discriminación y realizar “sesiones de escucha” para “identificar cualquier respuesta universitaria adicional necesaria”. El presidente de Rutgers, Jonathan Holloway, anunció en septiembre pasado que dimitiría al final de este año escolar. —Bekah McCallum
