India, el Sahel africano y Nicaragua, una nación predominantemente católica y protestante en América Latina, se encuentran entre los últimos focos de persecución cristiana en todo el mundo, según la última edición del Índice de Persecución Global.
El informe anual, publicado el 3 de enero por International Christian Concern, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, analizó los factores que impulsan la persecución en 20 países. La CPI dice que unos 300 millones de cristianos en todo el mundo enfrentan actualmente persecución por su fe por parte de gobiernos, grupos terroristas y la sociedad.
Entre los puntos más bajos del informe: la persecución en la India ha aumentado en medio del creciente nacionalismo hindú. Los políticos han despojado de derechos a las minorías religiosas al instituir leyes contra la conversión, promover el país como un estado hindú y promover leyes para limitar la expresión religiosa. Estos cambios han envalentonado a turbas radicalizadas a atacar tanto a cristianos como a musulmanes.
En África, los grupos terroristas islámicos han aumentado los ataques violentos y los asesinatos contra cristianos en todo el continente. La amenaza es especialmente grave en toda la región del Sahel, que se encuentra entre el norte de mayoría musulmana y el sur de mayoría cristiana. Grupos extremistas como Boko Haram han atacado a cristianos en todo el norte de Nigeria, el sureste de Níger, Camerún y Chad. En Malí, los grupos terroristas intensificaron sus operaciones después de que las fuerzas de paz de la ONU comenzaran a retirarse en 2023.
Y en Nicaragua, la libertad cristiana se ha deteriorado dramáticamente bajo un gobierno cada vez más hostil. La administración del presidente Daniel Ortega ha arrestado a numerosos sacerdotes católicos romanos por cargos espurios, y en agosto el Ministerio del Interior de Nicaragua canceló el estatus legal de más de 1.500 iglesias y organizaciones sin fines de lucro, incluidos grupos católicos, evangélicos y pentecostales. Los funcionarios nicaragüenses también revocaron las exenciones fiscales de las iglesias, exigiéndoles que pagaran impuestos sobre la renta sobre los diezmos y ofrendas de los feligreses. El grupo de derechos humanos Colectivo Nicaragua Nunca Más dice que más de 200 religiosos han sido exiliados en los últimos años.
Si bien la persecución ha aumentado en varios lugares, el informe enfatiza que el evangelio todavía se está difundiendo. Irán alberga una de las poblaciones cristianas de más rápido crecimiento en el mundo, y las iglesias en Indonesia están creciendo a pesar de las mayores restricciones allí.
Proteger el derecho a contratar
El 2 de enero, un tribunal federal de apelaciones se puso del lado de un grupo de organizaciones provida que impugnan una ley de Nueva York que, según dicen, viola sus derechos de la Primera Enmienda.
La ley prohíbe a los empleadores religiosos tomar decisiones de contratación basadas en sus creencias sobre el aborto y la moralidad sexual. Los demandantes en el caso (el centro de embarazo CompassCare, la Primera Iglesia Bautista Bíblica y el Instituto Nacional de Defensores de la Familia y la Vida) argumentan que la ley podría obligarlos a contratar empleados pro-aborto.
Un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. había desestimado las reclamaciones de los pro-vida, pero un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE.UU. dictaminó que la demanda podía continuar. Los demandantes deberán demostrar que la ley los obliga a emplear personas que actúan en contra de su misión, escribió la jueza de circuito Sarah Merriam. —LC