Los funcionarios de Idaho instaron a un tribunal el miércoles pasado a que les permita aplicar una ley estatal reciente destinada a proteger a los niños con disforia de género.
El gobernador de Idaho, Brad Little, firmó la Ley de Protección de Niños Vulnerables en abril de 2023. La medida apoya el desarrollo natural de los niños al protegerlos de los medicamentos que bloquean la pubertad y las cirugías que alteran el cuerpo. Semanas después, dos adolescentes de Idaho que se identifican como transgénero demandaron a los funcionarios estatales, alegando que la ley viola sus derechos constitucionales y discrimina a los jóvenes que se identifican como transgénero.
Si bien los adolescentes impugnaron solo algunos aspectos de la ley, en diciembre de 2023 un tribunal inferior bloqueó la entrada en vigor de toda la ley mientras se tramitaba el caso. En abril de este año, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la orden del tribunal y dictaminó que Idaho puede hacer cumplir la ley contra todos, excepto los demandantes, mientras el caso esté en curso.
Ahora, el estado está pidiendo al Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de Estados Unidos que le permita aplicar la ley contra cualquier persona del estado, incluidos los demandantes. John Bursch, asesor principal de Alliance Defending Freedom, que representa a Idaho, inició los argumentos de la semana pasada señalando el daño irreversible que los procedimientos prohibidos pueden causar a los menores.
“Idaho y el resto del país se enfrentan a una epidemia de depresión adolescente. Todo el mundo está buscando soluciones”, dijo Bursch al panel de tres jueces. “Algunos han recurrido a tratamientos que alteran físicamente los cuerpos de los niños para que coincidan con sus percepciones sobre su sexo. Pero estos tratamientos son experimentales y conllevan grandes riesgos”.
La jueza M. Margaret McKeown preguntó a Bursch si la ley se refiere al género y al sexo de una manera problemática y discriminatoria. Bursch señaló que la ley afecta a ambos géneros por igual.
Del lado opuesto, Chase Strangio, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, dijo a los jueces que la ley viola la cláusula de protección igualitaria, que exige que el gobierno aplique las leyes por igual. Refutó que la ley prohíba categóricamente una serie de procedimientos para adolescentes que no se identifican con su sexo biológico y argumentó que los padres siempre deberían tener el derecho de dirigir la atención médica de sus hijos.
El juez Michael Daly Hawkins le preguntó a Strangio si su opinión sería la misma si estos tratamientos médicos se aplicaran a niños de cinco años o menos. Strangio eludió la pregunta y se desvió hacia otro punto.
Bursch dijo en su réplica que la ley no prohíbe los procedimientos basados en el sexo o la identidad de género, sino que simplemente limita ciertos procedimientos y tratamientos.
La defensa de Strangio implica que cualquier ley que clasifique los tratamientos médicos en función del sexo o el género podría ser objeto de una revisión judicial estricta, dijo Bursch. Ningún tribunal ha exigido esto jamás.
Bursch dijo que ambas partes están discutiendo con qué rigor debe evaluar el tribunal si la ley viola la cláusula de protección igualitaria. Idaho argumentó que el tribunal debería basarse en el criterio normal de revisión y confirmar la ley si tiene alguna base racional, mientras que Strangio solicitó un criterio más estricto con un escrutinio más riguroso.
“Si la base racional se aplica aquí, entonces creo que incluso la otra parte puede ver que la ley de Idaho se mantiene”, dijo Bursch.
Leyes estatales como la de Idaho enfrentan desafíos legales en todo el país. Los tribunales de circuito están emitiendo fallos contradictorios sobre regulaciones destinadas a proteger a los niños.
En febrero, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de Estados Unidos anuló un fallo judicial que bloqueaba una ley similar de Indiana, y la mantiene vigente por ahora mientras se resuelve el caso subyacente. Se espera que el juicio se celebre en abril de 2025.
Actualmente, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos en pleno debate la legalidad de una ley comparable en Arkansas. Anteriormente, un panel de tres jueces del Octavo Circuito confirmó la decisión de un tribunal inferior de suspender la aplicación de la ley mientras se tramita el caso.
En junio, la Corte Suprema de Estados Unidos anunció que se ocuparía de un caso relacionado con una ley que protege a los niños de la cirugía transgénero, los bloqueadores de la pubertad y la terapia hormonal en Tennessee y Kentucky. El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos ya había confirmado la ley.
Bursch afirmó que la evidencia científica es abrumadora en el sentido de que los tratamientos médicos para niños transgénero son perjudiciales. Los riesgos de los bloqueadores de la pubertad o las cirugías para cambiar de género superan con creces los beneficios, añadió.
“Si sabemos que entre el 85 y el 90 por ciento de los niños desistirán naturalmente de esta disforia de género si se los deja solos… entonces es casi criminal imponer este tipo de tratamientos experimentales radicales a esos niños”, dijo Bursch. “Es vital que se le permita a Idaho proteger a sus niños”.
