Tim Ballard, de 53 años, fundó la organización contra la trata Operation Underground Railroad en 2013, pero últimamente su batalla ha sido con ciertos antiguos asociados. Ballard presentó el 8 de octubre una demanda por difamación contra seis mujeres que lo acusaron de conducta sexual inapropiada durante su estancia en la organización sin fines de lucro. La demanda afirma que Ballard, un ex agente de Seguridad Nacional, ha sido “víctima de una avalancha cruel de acusaciones falsas de agresión sexual” destinadas a sabotear sus esfuerzos por rescatar a las víctimas de la trata.
El trabajo de Ballard contra el tráfico sexual se convirtió en la base de la película de 2023 Sonido de libertad. Ese mismo año, comenzaron a surgir preocupaciones sobre su conducta cuando las mujeres se presentaron en demandas y en informes de los medios afirmando que las coaccionó o las obligó a tener encuentros sexuales. Las mujeres dijeron que los supuestos encuentros tuvieron lugar como parte de operaciones encubiertas dirigidas a los cárteles de tráfico sexual en las que Ballard les pidió que se hicieran pasar por su esposa o novia. En una inusual reprimenda, la organización religiosa Santos de los Últimos Días denunció la supuesta conducta de Ballard como “moralmente inaceptable”. En junio de 2023, Ballard renunció a la Operación Ferrocarril Subterráneo, pero ha negado repetidamente todas las acusaciones en su contra.
Los abogados de Ballard declararon que en muchos casos las mujeres están tomando represalias porque él rechazó sus insinuaciones hacia él. La nueva demanda de Ballard nombra a seis de sus acusadoras, exigiendo que le paguen por el daño causado a su reputación. En septiembre presentó una demanda por difamación por separado contra otra acusadora.
Se retiraron los cargos.
La Iglesia Episcopal Escocesa anunció el 8 de octubre que desestimaría el proceso disciplinario contra su primera obispa, a pesar de haber obtenido asesoramiento legal de que tiene pruebas suficientes para perseguir las acusaciones de intimidación en su contra. En agosto de 2022, la iglesia suspendió a la reverenda de derecha Anne Dyer un año después de que los sacerdotes y el personal la acusaran de intimidación. Ella negó los cargos e insistió en que ella misma había enfrentado “intimidación y acoso significativos”. Un portavoz de Dyer ha dicho que algunos feligreses quieren que ella sea destituida como obispo de Aberdeen y Orkney porque apoya a las mujeres obispos y el matrimonio entre personas del mismo sexo. El procurador independiente de la iglesia dijo que un tribunal público sólo empeoraría la difícil situación para los testigos y la iglesia. Pero algunos feligreses molestos por los cargos desestimados han amenazado con abandonar la iglesia y eliminarla de sus testamentos. —Sharon Dierberger
tomando el pastel
Después de 12 años, la larga batalla del panadero Jack Phillips de Masterpiece Cakeshop por la libertad de crear pasteles consistentes con sus creencias cristianas finalmente puede haber terminado. A principios de octubre, la Corte Suprema de Colorado desestimó una demanda presentada por un cliente que le pidió a Phillips que diseñara un pastel personalizado para celebrar la transición de género. La desestimación del caso se produce tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2018 que encontró que la Comisión de Derechos Civiles de Colorado lo discriminó religiosamente cuando lo amenazó con castigarlo después de que se negó a crear un pastel para una boda homosexual. Jim Campbell, el abogado de Alliance Defending Freedom que representó a Phillips, dijo a WORLD que Phillips ha demostrado una fe admirable a lo largo de sus años en la corte. “Jack no se preocupa. No está asustado. No tiene miedo. Tiene fe en el Señor para guiarlo por lugares difíciles”. —Steve Oeste
Prohibición de Bin Laden
A Omar bin Laden, cuarto hijo del terrorista Osama bin Laden, se le ha prohibido regresar a Francia “por cualquier motivo”. El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo el 8 de octubre que mantenía una decisión de 2023 de las autoridades que ordenaba a Bin Laden abandonar el país. Omar bin Laden, de 43 años, vivió en la región de Normandía con su esposa británica de 2016 a 2023 y trabajó como artista. Abandonó el país en octubre de 2023 por orden de las autoridades francesas después de que dijeran que había hecho comentarios en las redes sociales en el aniversario de la muerte de su padre que “glorificaban el terrorismo y Al Qaeda”. Bin Laden negó ser el autor de los comentarios, pero no los repudió. Según los informes, ahora vive en Qatar. —Jenny Lind Schmitt
examen de evidencia
El sonado caso de Erik y Lyle Menéndez, dos hermanos que mataron a sus padres en Beverly Hills en 1989, ha dado un giro sorprendente. El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascon, anunció el 3 de octubre que estaba revisando nuevas pruebas que corroboraban las afirmaciones de que el padre de Erik y Lyle abusaba sexualmente, un hallazgo que podría llevar a que los hermanos sean condenados nuevamente, juzgados nuevamente o liberados por completo. Los hermanos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1996 en un caso que atrajo una enorme cobertura mediática. Los fiscales habían afirmado que los hermanos Menéndez fueron asesinados a sangre fría para cobrar una herencia multimillonaria, pero los hermanos afirmaron que temían por sus vidas después de años de abuso sexual por parte de su padre. —Emma Freire
Cocinando los créditos
El fiscal estadounidense del Distrito Sur de Nueva York anunció cargos de fraude el 2 de octubre contra Kenneth Newcombe, ex director ejecutivo de C-Quest Capital LLC, un desarrollador global de proyectos de carbono. Newcombe supuestamente manipuló datos durante al menos dos años para hacer que los proyectos de estufas de alta eficiencia en África y el Sudeste Asiático parecieran más exitosos de lo que fueron en la reducción de las emisiones de carbono. Luego, CQC vendió créditos de carbono por valor de millones de dólares más de lo esperado en el intercambio voluntario donde las empresas compran créditos para compensar la cantidad de gases emitidos por sus operaciones. Según los fiscales, Newcombe, de 77 años, pionero en la financiación mundial de créditos de carbono, también utilizó los datos fraudulentos para solicitar con éxito una inversión de 250 millones de dólares en su empresa. CQC evitó cargos al revelar voluntariamente la supuesta mala conducta en junio. —Todd Vician
Reportero detenido
El 1 de octubre, el Comité para la Protección de los Periodistas pidió al gobierno de Camboya que liberara al periodista de investigación Mech Dara un día después de que la policía cerca de Sihanoukville lo arrestara y lo acusara de “incitación a provocar un caos social grave”. Mech Dara supuestamente publicó fotografías y mensajes en las redes sociales criticando la existencia de una cantera de roca en una montaña sagrada de Camboya. Su trabajo como periodista ha destacado la destrucción ambiental, la trata de personas y la corrupción. El año pasado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, otorgó a Mech Dara el premio al héroe por exponer un complejo de estafa multimillonario repleto de trabajadores víctimas de trata en su país natal. Los grupos de derechos humanos dicen que las autoridades camboyanas suelen utilizar acusaciones de incitación para silenciar a activistas y críticos. Mech Dara, de 36 años, enfrenta hasta dos años de prisión según los cargos. —Amy Lewis
