MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Hoy es miércoles 20 de noviembre. Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy Myrna Brown.
LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Y yo soy Lindsay Mast.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: ¡Profundizando para enseñar historia!
En 2022, los estudiantes de octavo grado de todo el país fueron evaluados sobre sus conocimientos de Historia de Estados Unidos. ¿La puntuación media? Cinco puntos menos respecto a 2018.
Myrna, conociste a algunos profesores de historia de una escuela secundaria en Alabama, que salían del aula para ayudar a que la historia fuera real para sus estudiantes.
BROWN: Lo hice… ¡y qué viaje!
AUDIO: Muy bien, estamos listos…
Es temprano en la mañana en el condado rural de Randolph. Los estudiantes y profesores de Handley High School bajan de su autobús escolar y se dirigen a las tierras de cultivo. Haciéndoles señas a lo lejos, un grupo de hombres y mujeres en camionetas.
AUDIO: Buenos días, buenos días….
Los dos equipos se reúnen para formar un círculo y recibir instrucciones finales.
DANA CHANDLER: Algunos de ustedes que no usaron botas, súbanse a la parte trasera de la camioneta de Alex… el resto de nosotros, vámonos.
Mientras se dirigen hacia Wildcat Creek….
AUDIO: (Chapoteando por el arroyo)
…las hojas caídas hacen que las rocas del agua poco profunda estén resbaladizas.
AUDIO: (Estudiante gritando: “¿Se te mojaron los calcetines?” “Sí”).
Pero con los calcetines húmedos a cuestas, llegan sanos y salvos a su destino: un campo de maíz de dos acres. Dieciséis estudiantes, seis arqueólogos y tres profesores de historia.
MERREDITH SEARS: Me tomó aproximadamente dos frases salir de mi boca para convencer a nuestra administración.
Esa es la maestra principal, Merredith Sears. Treinta y tres años en educación, esta aula al aire libre fue idea suya.
SEARS: Llamé y dije oye, ¿qué te parece si saco a los niños de la escuela durante una semana para hacer un estudio del sitio histórico y dicen, genial? ¿Podemos venir?
Eso fue en 2006. Sears dice que todavía recuerda esos primeros días de enseñanza.
SEARS: Sentimos que todos los días íbamos a un salón de clases y martillamos hechos en la cabeza de los niños y no había mucho pensamiento creativo. No hubo mucho pensamiento analítico. Realmente no había tiempo para proyectos prácticos.
Ella dice que en aquel entonces sus alumnos también tenían dificultades.
SEARS: Creo que filosóficamente en sus cerebros sabían que la historia tal vez era real, pero no la tenían en sus corazones.
Hoy tendrán en sus manos fragmentos de la historia. La clase se llama estudios comunitarios. Un curso optativo de 18 semanas desarrollado por Sears para estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria. Ella dice que sus planes de lecciones han aumentado en alcance y complejidad.
SEARS: No puedo creer todo lo que hemos hecho. Hemos escrito un libro. Disponemos de podcasts. Han acogido en los últimos años como un foro político para candidatos locales, candidatos locales y estatales.
Pero en 2011, el ya popular curso recibió un impulso inesperado.
DANA CHANDLER: Quiero sonrisas hoy.
Esa es Dana Chandler. Es profesor universitario asociado de historia y arqueólogo local que ha trabajado en todo el mundo. Cuando descubrió lo que estaba haciendo Sears, quiso ser parte de ello.
CHANDLER: A Meredith y a mí se nos ocurrió la idea sentados alrededor de mi mesa. Esto no es sólo un juego de arqueología descabellado. Esta es la arqueología real.
AUDIO: (Estudiante clavando una clavija de madera en el suelo)
El segundo día de la excavación comienza con Chyanne Wilkins y Anyiah Andrews, de 17 años, clavando clavijas de madera en el suelo. Están haciendo hoyos cuadrados perfectos de 2 pies por 2 pies.
AUDIO: (Palando)
Luego comienza la excavación dentro de los pozos. Dallas Lorton, de 17 años, ya está en su enésimo cubo de tierra.
DALLAS LORTON: Y pondremos la tierra en los cubos y ellos la arrojarán en los tamices para encontrar artefactos en la tierra.
Los tamices son como mosquiteros gigantes sobre pilotes. Lundyn Stroud es una de varios estudiantes que usan sus manos para peinar la tierra. Mientras tamizan, parece que están jugando en la tierra.
LUNDYN STROUD: Estamos examinando la tierra para ver si podemos encontrar algo que esté en los grandes trozos. ¿Algo como qué? Como la cerámica.
La maestra Cadie Tipton dice que es un arte examinar montones de tierra y cavar en busca de artefactos preciosos como la cerámica.
CADIE TIPTON: Tratamos de mantener el hoyo lo más cuadrado posible y lo cortamos capa por capa porque por cada centímetro de suelo eso representa aproximadamente una década en el tiempo y por eso queremos poder fechar las cosas.
AUDIO: (Estudiante escribiendo con marcador)
Fechar los hallazgos es trabajo de Chloe Moore. El estudiante de secundaria está parado debajo de una tienda de campaña usando un marcador permanente.
CHLOE MOORE: Estoy limpiando, embolsando y etiquetando. Tengo que lavar los artefactos y luego ponerlos en estas bolsas y decir quién los encontró, dónde los encontraron y qué son.
A menudo se necesitan horas, incluso días, para detectar un artefacto. Pero ese día, menos de 45 minutos después de iniciada la excavación…
DANA CHANDLER: Mira eso. Muy bien, todos miren esto. Pásalo por ahí…
Los estudiantes encuentran varios pedazos de tiestos con surcos profundos. Sears dice que ese es un rasgo de la cultura de Deptford.
MERREDITH SEARS: Lo que creemos que estamos viendo son habitantes nativos que probablemente eran del Período Woodland. Estas no son sus tribus Cherokee, Choctaw, Chickasaw o Creek. Estos fueron sus antepasados.
Los historiadores creían que vivían en la parte sur de Alabama. Pero el maestro Chris Glass dice que encontrar artefactos en este lado del estado cambia las reglas del juego.
CHRIS GLASS: Hemos demostrado que han llegado más al norte de lo que pensábamos. Los estudiantes de secundaria están cambiando la historia de todo el Sudeste. Eso es muy importante para mí.
…Y a Alexis Johnson, de 17 años
ALEXIS JOHNSON: Creo que es realmente genial ver y saber que, al igual que los artefactos que estamos encontrando, somos los primeros en tocarlos en casi 2000 años.
CHANDLER: Entonces aprendieron mucho sobre la gente. Que eran personas reales con vidas reales, risas y amor.
Y Chandler señala que también tenían un código moral.
CHANDLER: Los nativos americanos sabían que asesinar estaba mal. Sabían que robar estaba mal. Sabían que mentir estaba mal. ¿De dónde vino eso? Sólo un lugar. Dios les reveló eso.
AUDIO: Muy bien, amigos folk… entonces, lo que vamos a hacer ahora es poner nuestra cuerda alrededor…
Ese nivel de comprensión es lo que inspiró a Sara Welsh a dedicarse a la arqueología. Hace ocho años, estaba examinando y cavando en busca de artefactos en la clase de Sears. Ella regresa todos los años para, con suerte, inspirar a otros estudiantes a caminar en sus zapatos.
SARA WELSH: Recibí instrucciones de la Sra. Sears y quiero ser eso para ellos.
AUDIO: Muy bien chicos. Buen trabajo. Estoy emocionado. ¡Ahora vuelve al trabajo!
Reportajes para EL MUNDO. Soy Myrna Brown en el condado de Randolph, cerca de Wedowee, Alabama.
AUDIO: Díselo de nuevo. Vuelve al trabajo (Risas)
