Hoy en día, los Blue Angels, el equipo de exhibición de vuelo de la Marina de los EE. UU., son bien conocidos por volar el F/A-18 Super Hornet con base en portaaviones, un avión que aparece en Top Gun: Maverick y que tiene una velocidad máxima de más de Mach 1,8. El Super Hornet permite a los Blue Angels realizar acrobacias que sólo se creían posibles en uno de los juegos “Ace Combat”.
Pero mucho antes de los Super Hornets, los Blue Angels volaron el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, un avión que se destacó por su intenso uso durante la Guerra de Vietnam. El Phantom cumple en el departamento de caballos de fuerza, con una velocidad máxima de 1,400 millas por hora con su par de motores General Electric J-79.
Sin embargo, en la década de 1970, señalan los Blue Angels, el equipo pasó al Douglas A-4 Skyhawk, comparativamente mucho más lento y un poco más antiguo. Está equipado con un solo motor y alcanza una velocidad máxima de 673 millas por hora al nivel del mar.
Más pequeño y más entretenido
Los Ángeles Azules hicieron el cambio no porque el Phantom fuera un avión mediocre (sino todo lo contrario). Fue principalmente para dar un mejor espectáculo. El A-4 es significativamente más pequeño y liviano que el Phantom y, como resultado, los Ángeles Azules descubrieron que era más maniobrable para acrobacias aéreas. El sitio web de Blue Angels dice: “En 1974, hicimos la transición al A-4 Skyhawk, un avión más pequeño y liviano con un radio de giro más cerrado que permitía una demostración de vuelo más dinámica”.
Desglosando un poco los números, el F-4 Phantom II mide 58 pies y 2 pulgadas de largo y una envergadura de 38 pies y 5 pulgadas. Pesa 58.000 libras cuando está cargado de combustible y es un avión biplaza. Comparativamente, el A-4 Skyhawk mide poco más de 40 pies y 1 pulgada de largo y una envergadura de 27 pies y 6 pulgadas. Pesa 24.500 libras cargado.
El F-4 Phantom II puede ser más rápido y más nuevo, pero el A-4 Skyhawk fue más divertido de ver, y eso es mucho más importante para los Ángeles Azules (y para la audiencia).
