A lo largo de agosto de 2026, las noticias sobre el portaaviones nuclear USS Abraham Lincoln (CVN-72) llenaron las ondas y no fue una cobertura positiva. Un despliegue prolongado que duró 286 días sin mucho tiempo en puerto agotó los suministros y a los marineros que servían a bordo del Lincoln. Las cosas empeoraron tanto que un marinero saltó por la borda. Si bien ese individuo sobrevivió, demostró precisamente cuán mal estaban las cosas en el portaaviones nuclear clase Nimitz.
Cuando se ordenó al Lincoln que regresara a su puerto de origen a principios de septiembre de 2026, el mundo pudo vislumbrar el portaaviones y su aspecto después de tanto tiempo en misión. Para la mayoría de los observadores, el poderoso Lincoln tenía un aspecto horrible, gracias a las manchas de óxido que rodeaban el casco a lo largo de la línea de flotación. Esto hizo que el portaaviones pareciera como si hubiera estado en el mar durante décadas, y si bien es cierto que tiene mal aspecto, el óxido es de esperarse, especialmente por un tiempo tan largo en el mar sin hacer escala en el puerto.
El capitán retirado de la Marina de los EE. UU., Carl Shuster, dijo a CNN: “La oxidación a lo largo de la línea de flotación no es inusual en un barco que ha pasado 60 días o más de operaciones continuas en el mar”. Según su estimación, después de mirar fotografías y videos del Lincoln, la preservación del barco y la eliminación del óxido podrían lograrse en unos 30 días. Afortunadamente, la Marina sabe cómo rectificar la situación antes de enviar al Lincoln a otro despliegue.
Por qué el USS Abraham Lincoln está tan oxidado
Es perfectamente normal que un barco se oxide como lo hizo el Lincoln durante su despliegue. El principal culpable es el agua salada, que degrada y oxida el acero del que está hecho el portaaviones, lo que provoca una oxidación generalizada por encima de la línea de flotación.
Cuando la Armada comience a preservar el barco, las primeras partes que abordarán probablemente serán la proa y otras áreas delanteras del casco, ya que son las que sufren el mayor daño del agua de mar agitada a medida que el barco avanza. Si bien los marineros pueden comenzar a preservar algunas áreas del barco mientras está en navegación, eso no puede suceder a lo largo de la línea de flotación, que es la parte con peor aspecto. Eso debe hacerse una vez que el barco regresa a puerto y no está sujeto a la acción de las olas, lo que permite que las personas trabajen en esas áreas para limpiarlas de óxido.
Una cosa sobre el óxido que algunas personas quizás no se den cuenta es que se propaga y, al hacerlo, debilita el acero. Por esta razón, la Marina se ocupa del óxido lo más rápido posible para contenerlo antes de que empeore. En el caso del Lincoln, estuvo en el mar durante tanto tiempo que no se pudieron realizar los trabajos de mantenimiento típicos a lo largo de la línea de flotación, por lo que fue enviado de regreso al puerto base del USS Abraham Lincoln, donde dichas reparaciones y trabajos de preservación se pueden completar de manera segura.
