Austin. Un tribunal federal del estado estadounidense de Texas ha condenado a nueve activistas de izquierda a drásticas penas de prisión. Supuestamente participaron en una protesta frente a una prisión de deportación. Las penas oscilan entre 30 y 100 años de prisión. Grupos de derechos civiles y abogados ven el proceso como un precedente de la dura represión del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump contra los movimientos de protesta de izquierda.
El punto de partida del proceso fue una manifestación el día de la Independencia, el 4 de julio del año pasado, frente al centro de detención ICE Prairieland de las autoridades de inmigración estadounidenses en Alvarado, al sur de Fort Worth. Según sus propias declaraciones, los activistas quisieron expresar su solidaridad con los inmigrantes detenidos allí con una protesta nocturna con fuegos artificiales y ruido.
Sin embargo, durante la operación se produjeron daños materiales en el lugar. Los vehículos resultaron dañados, los neumáticos cortados y una cámara de vigilancia destruida. Cuando llegó la policía, el activista Benjamin Song disparó un rifle semiautomático desde un bosque contra un oficial y lo alcanzó en el hombro. El policía sobrevivió. Song fue sentenciado a 100 años de prisión por intento de asesinato de un oficial federal, delitos con armas y explosivos y “brindar apoyo material a terroristas”.
Otros seis acusados recibieron penas de prisión de entre 50 y 70 años. Aunque varios de ellos fueron absueltos de los cargos de intento de asesinato, el tribunal los condenó por disturbios, delitos con explosivos y apoyo a actos terroristas. Daniel Sánchez-Estrada, quien según los fiscales no participó en la protesta, recibió 30 años de prisión. Fue acusado de deshacerse de escritos políticos y otros materiales tras el arresto de su esposa.
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El importe de las penas causó asombro entre los abogados. Se esperaban penas de hasta 25 años. La administración Trump, sin embargo, acogió con satisfacción los fallos. El Departamento de Justicia dijo que las sentencias envían un mensaje claro a los “terroristas de Antifa” que atacarían a las fuerzas del orden o instalaciones federales. El gobierno también consideró las condenas como prueba de la existencia de una “célula Antifa” terrorista en el norte de Texas.
Sin embargo, los críticos señalan que “Antifa” no es una organización, sino un término colectivo para designar a los movimientos políticos antifascistas y de izquierda. Durante el juicio, la fiscalía presentó como pruebas de conspiración, entre otras cosas, mensajes de chat, literatura de un grupo de lectura de izquierdas y el uso del servicio de mensajería Signal. Los expertos jurídicos acusaron a las autoridades de criminalizar las creencias políticas y la expresión jurídica.
Los condenados anunciaron un recurso de apelación. Varios familiares describieron las sentencias como de motivación política y hablaron de “castigo colectivo”. El proceso se considera un posible preludio de nuevos juicios contra izquierdistas. En los últimos meses, el gobierno federal ya ha presentado cargos similares contra manifestantes en Minneapolis, Spokane y otras ciudades.
