Nota del editor: el siguiente texto es una transcripción de una historia de podcast. Para escuchar la historia, haga clic en la flecha debajo del título de arriba.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Lo siguiente… manipulando la reproducción humana.
A principios de este mes, un equipo de científicos de Oregón anunció que habían fertilizado con éxito óvulos humanos en el laboratorio… pero no eran células ordinarias.
NICK EICHER, PRESENTADOR: La Dra. Paula Amato dirige la investigación de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón sobre endocrinología e infertilidad. Habló sobre su investigación en el podcast de Peter Attia este verano.
PAULA AMATO: Gametogénesis in vitro, que consiste en producir óvulos y espermatozoides, potencialmente a partir de células de la piel.
¿Cuál es el objetivo aquí… y es ético? Ahora se une a nosotros para hablar sobre esto David Prentice… es un doctorado experto en células madre y cofundador de Science Alliance for Life and Technology.
REICHARD: David, buenos días.
DAVID PRENTICE: Buenos días. Es bueno estar contigo.
REICHARD: Bueno, comencemos con los hechos básicos… las hembras humanas producen óvulos de forma natural y los machos producen espermatozoides. Entonces (en términos sencillos), ¿cómo lograron los científicos producir óvulos y espermatozoides a partir de células de la piel?
PRENTICE: Su punto de partida fue un clon, tomando ese núcleo de una célula de la piel, poniéndolo en un óvulo, creando un ser humano completamente nuevo. Pero luego hubo más manipulaciones para lograr que ese nuevo ser humano desechara la mitad de sus cromosomas para luego poder llamarlo óvulo. Se parecía un poco a un huevo y actuaba un poco como un huevo. Podrían conseguir que un pequeño porcentaje de ellos los fertilizara con esperma. Pero esta es una forma tan extraña y horrible, en realidad, cuando lo piensas, de hacer un ser humano, en realidad creas y luego destruyes un ser humano para hacer el huevo y luego intentas recrear un ser humano en condiciones más o menos normales.
REICHARD: ¿Y cuál es la tasa de éxito?
PRENTICE: Dejemos claro que a través de toda esta manipulación, realmente no lograron el éxito. Hubo una cita de que consiguieron que funcionara parcialmente. Realmente no funcionó muy bien en absoluto. Sólo una pequeña fracción de esos óvulos fabricados en laboratorio pudo ser fertilizado y crecer durante un tiempo, y nuevamente fueron destruidos, como ocurre en todos estos experimentos, después de unos días. Pero incluso aquellos que crecieron durante unos días tenían anomalías genéticas. Y existe una verdadera pregunta, incluso por parte de los investigadores que apoyan este tipo de experimentos, sobre si este tipo de procedimiento realmente funcionaría para producir seres humanos normales.
REICHARD: David, nos comunicamos con la Dra. Amato y su equipo, y su portavoz dijo que “aún no está claro si esta técnica será, en última instancia, lo suficientemente segura para usarla clínicamente”.
¿Qué sabemos del propósito médico que estos investigadores tienen en mente?
PRENTICE: Una de las cosas que se cita a menudo es que hay muchísimas personas que sufren de infertilidad, mujeres que no pueden producir óvulos, que no pueden volverse fértiles y, de hecho, tener un hijo. Entonces, lo primero que sacarán a relucir es, oh, bueno, podríamos hacer óvulos que coincidieran genéticamente con ellos, y luego podrían tener un bebé. Y, por supuesto, siempre surge de ahí. Bueno, ¿qué pasa con las parejas homosexuales? Las parejas homosexuales podrían producir óvulos o espermatozoides y luego poder crear individuos genéticamente relacionados. Continúa desde allí; De hecho, hay una propuesta de que una persona podría producir óvulos o esperma a partir de este tipo de procedimientos, y se podría tener lo que se llama un uni-bebé, alguien que fue creado por fertilización después de haber pasado por estas otras técnicas. Pero es, todo es su propia genética.
REICHARD: ¿Cuáles son las reglas sobre este tipo de investigación? ¿Podrán dar los siguientes pasos para crear embriones… y niños nacidos?
PRENTICE: Bueno, existen algunas regulaciones y algunas leyes. No tenemos mucho, incluso en los EE. UU. Al menos a nivel federal, hay una cláusula que el Congreso aplica todos los años desde 2015, se llama Enmienda Adderhold, y dice que no se pueden modificar genéticamente ni crear embriones modificados genéticamente y gestarlos. De hecho, existen leyes en aproximadamente una docena de estados que les impedirían realizar este tipo de procedimiento de clonación.
Para que sepan, es posible que puedan hacer algo de esto en algunos estados, pero hay otros en los que se les impediría hacerlo, incluso en el laboratorio, y parece que esta prohibición federal podría impedirles gestar a estos individuos en particular, lo cual es algo bueno.
Volvamos a la verdadera razón por la que quieren hacer esto. Quieren jugar a ser Dios. Quieren crear seres humanos y hacer todo tipo de experimentos con ellos. Y es algo que ni siquiera deberíamos cruzar ese umbral.
REICHARD: Tengo curiosidad: ¿alguna vez los científicos se preguntan: ‘¿Qué es lo mejor para el niño?’
PRENTICE: Realmente ha señalado cuáles son los principales problemas aquí. Y es que no están pensando en los niños. Piensan en los niños, digamos, como mercancías, como productos que se pueden fabricar, y es para satisfacer los deseos de los adultos, y no piensan en lo que es mejor para el niño que podría crearse y no en lo que es mejor para la sociedad en su conjunto.
REICHARD: David Prentice es cofundador de Science Alliance for Life and Technology. Gracias David.
PRENTICE: Gracias.
