Nina Shea es miembro principal y directora del Centro de Libertad Religiosa en el Instituto Hudson. Ella ha sido abogada de derechos humanos durante más de 30 años y ha servido en la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos siete veces de 1999 a 2012. Sus informes, testimonios del Congreso y conferencias sobre minorías perseguidas han ayudado a dar forma a la política exterior de los Estados Unidos a raíz del aumento de Extremismo islámico y regímenes autoritarios. Los siguientes son extractos editados de nuestra conversación.
¿Qué provocó su interés en abogar por los cristianos y las minorías perseguidas? Me interesé en el tema como estudiante de derecho durante la Guerra Fría. Me ofrecí como voluntario para un grupo que estaba trabajando en el lanzamiento de Jewish rechazado en la Unión Soviética. Esos eran judíos que habían estado tratando de irse a Israel porque eran terriblemente perseguidos. Y debido a que estaban pidiendo permiso para irse, los hizo aún más sospechosos, y terminaron en el Gulag. Eso realmente me agarró y me abrió los ojos a lo represivos que eran otros sistemas.
Describa la situación de los cristianos en el Medio Oriente en la última década. Los cristianos de Medio Oriente están desapareciendo rápidamente porque están bajo mucha presión. Ha habido una serie de asaltos directos contra ellos. Por ejemplo, bajo el “califato” de ISIS en Irak y Siria, huyeron de sus antiguas aldeas en las llanuras de Nínive de Irak. Muchos de ellos huyeron de la región, y la población realmente agotó. Es una gran pérdida para nuestra herencia como cristianos tener la cuna del cristianismo agotada de sus cristianos en nuestra vigilancia en nuestra generación después de 2.000 años.
¿Es un retiro sangriento? No estamos viendo hoy una matanza directa de cristianos, es un error erróneo que debe aclararse. En cambio, podemos ver un asesinato ocasional, y veremos la confiscación de las propiedades y la discriminación general, y luego se irán.
Si las comunidades cristianas en el Medio Oriente están disminuyendo, ¿por qué está aumentando la persecución? Las minorías en el Medio Oriente, ya sean étnicos o religiosos, tienen un momento muy difícil porque hay muy poca tolerancia en la mayoría de esos países. O eres la mayoría y en el poder o no. Y si no lo eres, y no tienes una milicia propia, como los kurdos, entonces eres extremadamente vulnerable.
Los sirios celebraron la caída del ex presidente Bashar al-Assad en diciembre. El grupo islamista sunita que se hace cargo de la mayoría de Siria, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), afirma que apoyará los derechos de las minorías religiosas y étnicas. ¿Cuál es tu opinión? Creo que tendrán un momento muy difícil por varias razones. Una es la historia de Abu Mohammed al-Jolani, el líder de este grupo. Comenzaron con ISIS y con Al-Qaeda, y luego Jolani fue a Siria y creó algo llamado Al-Nusra Front, que era una franquicia de Al-Qaeda. Entonces Jolani terminó en la provincia de Idlib en Siria occidental, y las iglesias fueron prácticamente cerradas o destruidas y una se convirtió en un centro educativo islámico. Las campanas de la iglesia no sonaron durante 10 años. Entonces, ¿por qué deberíamos confiar en él cuando dice que todo ha cambiado? Se pone un traje y se recorta la barba y dice: “Soy una persona completamente cambiada”. Creo que esto es engaño. Hemos escuchado esto antes de los talibanes diciendo que respetarían los derechos de las mujeres si Estados Unidos saliera de Afganistán.
¿Jolani ha dado alguna indicación de que oprimirá a las minorías? Ya ha introducido enmiendas problemáticas al plan de estudios educativo en Siria. Los cambios se refieren a “judíos y cristianos” de una manera que sienta los fundamentos para un dhimmi Estado, un estado de segunda clase, para los cristianos y otros que no son musulmanes sunitas. También tiene una coalición con algunas milicias de las que no tiene el control del control de Chechenia, Uzbekistán y otros lugares. Estos son yihadistas endurecidos con ambiciones globales para establecer un califato.
Usted participó en cuatro informes sobre materiales educativos sauditas que promueven opiniones extremistas y en 2011 compartió sus hallazgos con funcionarios en Arabia Saudita. ¿Cómo calificaría el progreso que los sauditas han hecho desde entonces? Con los años, han limpiado los libros de texto sauditas, y es algo increíble. Deberían haberlo hecho hace mucho tiempo. Generaciones de personas han sido envenenadas por esta enseñanza realmente nociva de que los cristianos y los judíos son subhumanos, que son “simios y cerdos”. Y esa yihad es el pináculo del Islam.
¿Dónde estamos viendo los efectos de ese “envenenamiento”? El propio Jolani nació en Arabia Saudita, y sus padres vivieron allí por un tiempo. Estamos viendo que el adoctrinamiento ideológico se extendió ahora a los libros de texto sirios, lo que realmente me molesta, sabiendo que es un paso atrás en esta visión de la línea dura de los cristianos, los judíos y otros. Los drusos están muy preocupados. Incluso me encontré con musulmanes de Indonesia diciendo que esta nunca ha sido nuestra tradición y ahora también se está filtrando en nuestros sistemas escolares.
¿Cómo se comparó el historial de la administración Biden sobre la libertad religiosa con la primera administración Trump? Bueno, creo que la diferencia es muy marcada. La administración Trump priorizó la libertad religiosa en la política exterior de los Estados Unidos. Bajo Trump, el Secretario de Estado Mike Pompeo estableció una comisión de derechos inalienables para analizar la justificación de los derechos inalienables e identificarlos. La libertad religiosa era prominente. Cuando Biden entró y nombró al Secretario Antony Blinken, una de las primeras cosas que hizo en marzo de 2021 fue disolver la comisión de derechos inalienables. Entonces, en lugar de priorizar la religión bajo la administración Biden, la reemplazó por reformas del cambio climático. Creo que las reformas del cambio climático son importantes, pero suprimir completamente la discusión sobre la libertad religiosa es totalmente injustificada e inconcebible.
¿Cuáles son sus recomendaciones de política exterior para la nueva administración? Espero ver un resurgimiento de la orden ejecutiva de Trump en junio de 2020 que prioriza la libertad religiosa internacional y tal vez un discurso en el jardín de rosas al pueblo estadounidense sobre la importancia de la libertad religiosa. Y para hablar de Oriente Medio y China. No estoy hablando de enviar tropas ni políticas específicas. Pero realmente plantear estos problemas en un ámbito internacional con la posición que el presidente realmente le daría una proyección.
¿Qué es lo interesante de ti que la mayoría de la gente no sabe? Vengo de una familia interreligiosa. Fui criado por una madre presbiteriana, y mi padre era católico. Soy católico y estoy casado con un hombre judío. Sé lo que es estar en una sociedad pluralista interreligiosa en mi propia casa y la toma y toma que requiere.
