Cuando el presidente Donald Trump ordenó la reducción drástica o el defundimiento de Voice of America y otras emisoras respaldadas por Estados Unidos a mediados de marzo, defendió su acción en un comunicado de prensa. Trump llamó a VOA una herramienta para la “propaganda radical” y enumeró ejemplos de prejuicios, como la decisión de VOA de no permitir que los periodistas llamen a los miembros de Hamas a los miembros de Hamas “terroristas”.
El presidente parece estar decidido a cerrar VOA por completo, pero los tribunales están complicando sus esfuerzos, incluso cuando los partidarios y los críticos debaten la sabiduría de cerrar los medios de comunicación financiados por el gobierno que han promovido durante mucho tiempo los intereses de los Estados Unidos en el extranjero.
La orden de Trump afectó no solo a VOA sino también a Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Radio Free Asia y Middle East Broadcasting Networks. Todos funcionan bajo el paraguas de la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM).
En una victoria para los locutores, los jueces federales otorgaron órdenes de restricción a fines de marzo que prohibieron temporalmente a la administración Trump recortar fondos y terminar con más de 1,200 periodistas, ingenieros y otros empleados. Los periodistas y los sindicatos de Medios de USAGM habían demandado a los funcionarios de Trump por violar sus derechos de la Primera Enmienda y atacarlos por informar de manera inconsistente con el “punto de vista favorecido y la agenda política” favorecida “.
Primero establecido para perforar el telón de hierro durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la red USAGM tiene como objetivo evitar que las ondas se llenen por propaganda antiamericana. Pero los conservadores se han quejado de los periodistas de USAGM que proporcionaron una cobertura sesgada de los eventos políticos estadounidenses y, a veces, presentaban puntos de vista del gobierno ruso o chino sin crítica.
En una entrevista, Lisa Curtis, presidenta de la junta de Radio Free Europe/Radio Liberty, reconoció casos aislados de periodistas que informaron “cosas que tal vez no deberían tener”. Pero ella dijo que las organizaciones de USAGM son herramientas vitales para el poder blando de EE. UU. Llamó a RFE un “símbolo global de todo lo que representa Estados Unidos” y dijo que contrarresta la información errónea en países como Rusia, China e Irán.
“Si la administración Trump tenía quejas, quería ver el cambio en estas organizaciones, creo que eso es comprensible”, dijo Curtis. “Pero lo que no es comprensible es abandonar por completo estas herramientas de política exterior que ayudan a Estados Unidos a superar su perspectiva al resto del mundo”.
Pero Michael Pack, quien supervisó el USAGM durante la primera administración de Trump, apoya el enfoque del presidente. Pack dice que trató de reformar el VOA, pero se opuso por demandas.
“El problema realmente es que no creo que estas agencias estén entregando su misión en la forma en que están estructuradas”, dijo Pack. “Creo que debe ser derribado, y creo que toda la transmisión internacional debe ser repensada”.
Los tribunales no pueden permitir que el presidente simplemente lo derribe. El Congreso asignó fondos para USAGM y tiene la máxima autoridad para terminarlo. En su fallo del 28 de marzo para VOA, el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, J. Paul Oetken, declaró que las acciones radicales de la administración Trump usurparon “el poder del bolso del Congreso y su supremacía legislativa”.
Mientras tanto, Ted Lipien, un ex presidente de RFE/RL, acordó que las emisoras necesitan “reformas drásticas”. Pero dice que los grupos son cruciales para la seguridad nacional, y critica la decisión de silenciarlos sin previo aviso, ya que muchos de sus periodistas son “profesionales, leales y dedicados a la misión”.
“La actual crisis podría haberse evitado si los antiguos líderes del USAGM hubieran mantenido el apoyo bipartidista al garantizar que todos los informes fueran objetivos y no partidistas”, dijo Lipien.
