Ciudad de Guatemala/Quetzaltenango. Miles de estudiantes de la Universidad Estatal de San Carlos participaron en los desfiles de la tradicional huelga de dolores de Guatemala. La protesta, que se celebra anualmente el viernes anterior a Semana Santa, denuncia los problemas sociales y la corrupción en el país. El primer desfile de la Huelga de Dolores tuvo lugar el 1 de abril de 1898.
En Quetzaltenango, la segunda ciudad más grande de Guatemala, varios consejos estudiantiles se trasladaron de la Universidad de San Carlos al centro de la ciudad. El actual gobierno de Bernardo Arévalo, el alcalde local Juan Fernando López y los opositores políticos de Arévalo en torno al llamado Pacto de los Corruptos fueron criticados y burlados en carteles y discursos.
Una portavoz de los estudiantes de agronomía explicó al final del desfile que “el gobierno de Arévalo estuvo asociado con mucha esperanza después del gobierno de Alejandro Giammattei, el más corrupto de todos los tiempos”. Sin embargo, el movimiento para su toma de posesión en 2023 está “contaminado por oportunistas” y actualmente “Arévalo no tiene el coraje de tomar medidas regulatorias contra los aumentos de los precios de las gasolinas”. Los “Capuchados” de los comités de huelga siempre “estarían del lado del pueblo”.
En la capital, Ciudad de Guatemala, un incidente ocurrió durante la protesta frente al Palacio Nacional. Justo frente a la entrada del Palacio Nacional, los participantes en la huelga, que tradicionalmente aparecen enmascarados, encendieron un fuego con cajas de cartón y carteles que llevaban consigo. Según informes de los medios, la situación estuvo bajo control después de unos minutos, nadie resultó herido y solo hubo daños menores en el Palacio Nacional. Según un activista estudiantil de la Ciudad de Guatemala, el incidente fue una provocación. “Detrás de esto están los partidarios del rector ilegítimo Walter Mazariegos, que llegó al poder mediante fraude en 2022. Sus partidarios están enojados porque su mandato termina este año”, explicó el activista, que prefirió permanecer en el anonimato, cuando fue preguntado por Amerika21.
El tema de las nuevas elecciones para el director de la universidad más grande y antigua de Centroamérica fue uno de los temas centrales de la Huelga de Dolor de este año. Incluso antes de la medida, una manifestación en la capital pidió un proceso electoral justo en las próximas elecciones universitarias. Los consejos estudiantiles individuales de la universidad estatal nombran representantes electorales, quienes luego eligen al rector en una reunión. En 2022 fueron excluidos los representantes electorales de los consejos estudiantiles en los que había ganado la oposición a Mazariegos. Por ello, algunos de los estudiantes niegan la legitimidad de Mazariegos y ocuparon varias sedes universitarias durante meses en 2022 y 2023.
El cargo de director de la universidad es de importancia social porque el consejo electoral de la universidad nombra a uno de los cinco jueces del Tribunal Constitucional y el director, junto con dos decanos de universidades privadas, encabeza la comisión que redesigna el tribunal electoral para las elecciones generales. En la mañana de la Huelga de Dolor, las fuerzas de oposición en la universidad habían elegido como candidato para las elecciones de este año al decano Rodolfo Chang Shum, quien había apoyado las protestas contra Mazariegos y por lo tanto fue encarcelado brevemente en 2023.
En la prensa se critica que las huelgas se han despolitizado en los últimos años. La protesta ritual sirve también al propio enriquecimiento; En el pasado, especialmente en las principales ciudades de Ciudad de Guatemala, Quetzaltenango y San Marcos, ha habido “francos chantajes” a comerciantes para que pagaran dinero a los comités de huelga. Por ello, Prensa Libre pidió en un artículo de febrero de 2024 que se prohibiera el uso tradicional de mascarillas.
La Huelga de Dolor tuvo sus orígenes al inicio del mandato de Manuel Estrada Cabrera. A principios de 1898, estudiantes de medicina y derecho salieron varias veces a la calle y exigieron mejores oportunidades educativas en las escuelas primarias. La idea en ese momento era que los estudiantes deberían aprovechar su posición comparativamente privilegiada para ser la “voz de aquellos que no tienen voz”. El primer golpe de dolor tuvo lugar ese mismo año. Durante la guerra civil, debido a la represión, se desarrolló el enmascaramiento que aún hoy es común. Al mismo tiempo, las protestas se volvieron más radicales y en ocasiones llamaron abiertamente a los Huelgas a participar en la lucha guerrillera.
En 2010, la “Huelga de Todos los Dolores del Pueblo de Guatemala” fue declarada patrimonio cultural nacional de Guatemala por iniciativa del Ministerio de Cultura y Deportes.
