NICK EICHER, PRESENTADOR: Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él.: Gira MUNDIAL con nuestro reportero en África, Onize Oduah.
ONIZE ODUAH: El año pasado hubo más de 70 elecciones en todo el mundo, con millones de votantes acudiendo a las urnas. Las votaciones trajeron algunos cambios esperados e inesperados.
AUDIO: Multitud aclamando
India organizó un elaborado proceso electoral que duró seis semanas y en el que participaron casi 970 millones de votantes registrados. Emitieron sus votos por los más de 500 miembros de la cámara baja del parlamento del país.
Los votantes en Sudáfrica también provocaron un cambio histórico al destituir al partido Congreso Nacional Africano por primera vez desde que el país obtuvo su independencia en 1994.
Hablé con Christopher Vandome, investigador principal del Programa Chatham House África.
CHRISTOPHER VANDOME: Eso es lo realmente sorprendente de esta elección y es por eso que ha sido anunciada como la elección más disputada en 30 años. El pluralismo en todas sus formas es algo nuevo en Sudáfrica y eso es lo realmente emocionante de estas elecciones.
Y en Botswana, los votantes eligieron a Duma Boko como presidente, poniendo fin a casi seis décadas en el poder del partido gobernante. La victoria de Boko supuso un cambio de poder fluido y bienvenido en un continente que ha visto algunos traspasos de poder polémicos.
DUMA BOKO: Muchas gracias. Me siento honrado de sentarme aquí. Lo acepto con humildad. Lo acepto con cierta inquietud sabiendo que es una tarea muy, muy grande.
Se avecinan más elecciones… y los votantes en Bielorrusia acudirán a las urnas a finales de este mes. El hombre fuerte bielorruso Alexander Lukashenko se postulará para un séptimo término.
Este año también ha traído cierta incertidumbre política más allá de las elecciones. En África occidental, los países liderados por militares se han distanciado del bloque regional.
En enero, Burkina Faso, Malí y Níger anunciaron sus planes de retirarse de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) regional. Su salida amenazó con dividir el grupo, que proporciona cierta estabilidad económica en la región.
En julio, los países organizaron la primera cumbre de su nuevo bloque: la Alianza de Estados del Sahel.
Abdourahamane Tiani es el general gobernante de Níger.
TIANI: (Hablando francés)
Dice aquí que la nueva alianza es la única manera de abordar el terrorismo en el clima geopolítico actual.
En diciembre, la CEDEAO dio a los líderes militares hasta el próximo julio para reconsiderar su membresía. Pero han dicho que su decisión es irreversible.
Mientras tanto, Hong Kong continuó reprimiendo a los activistas a favor de la democracia. En un importante fallo de noviembre, un tribunal declaró culpables de subversión a 45 ex legisladores y activistas. Sus penas de prisión oscilan entre cuatro y diez años. Los gobiernos occidentales y las organizaciones internacionales de derechos humanos criticaron las sentencias por considerarlas políticamente motivadas.
Chris Tang es el secretario de seguridad de Hong Kong.
CHRIS TANG: (HABLANDO CANTONÉS)
Dice aquí que las sentencias coinciden con la gravedad de los crímenes… y muestran que la ciudad tiene tolerancia cero ante cualquier acto que ponga en peligro la seguridad nacional.
En muchos países, los cristianos enfrentaron desafíos adicionales este año.
En Ruanda, las autoridades todavía están aplicando regulaciones que exigen que las iglesias cumplan con estándares básicos de construcción y mantengan regulaciones sólidas, entre otros requisitos, para permanecer abiertas.
Las autoridades cerraron más de 5.600 iglesias por no cumplir con las regulaciones… después de un período de gracia de cinco años.
Peter Gitau es el administrador regional de África Central para Africa Inland Mission.
GITAU: Nadie está diciendo que no podáis reuniros en casa de otros para tener compañerismo. Sólo están diciendo, arregla tu casa. Y sabes que puedes encontrarte allí.
Mientras tanto, los cristianos en Nicaragua enfrentan un creciente rechazo por parte del gobierno del presidente Daniel Ortega. Las autoridades allí han cerrado miles de iglesias y exiliado a muchos líderes religiosos. La represión se intensificó después de que las iglesias proporcionaron refugio a los manifestantes en 2018.
Los cristianos objetivo incluyen unos 13 miembros de Mountain Gateway, un ministerio evangélico con sede en Texas. Las autoridades los liberaron junto con otros presos políticos y religiosos en septiembre.
Kristina Hjelkrem es abogada de Alliance Defending Freedom International… que representa a Mountain Gateway.
HJELKREM: Por supuesto, desde una perspectiva humana, estamos muy contentos y agradecidos a Dios de que estas personas ya no sean privadas de su libertad por razones arbitrarias e injustas.
A pesar de estas buenas noticias, el gobierno sigue reprimiendo la libertad religiosa. Las autoridades ordenaron a todas las monjas católicas romanas que abandonaran el país el mes pasado.
Mientras tanto, en Nigeria, los insurgentes islamistas y los bandidos armados han seguido atacando a civiles. Pero los cristianos del noreste de Nigeria se están regocijando después de que un juez absolviera a una mujer cristiana de cargos de blasfemia el mes pasado.
Las autoridades detuvieron a Rhoda Jatau, madre de cinco hijos, hace dos años por compartir un vídeo que mostraba el linchamiento de un joven estudiante cristiano. Quedó en libertad bajo fianza en diciembre pasado mientras continuaba su juicio. Su caso provocó la condena de grupos internacionales que también criticaron las leyes sobre blasfemia del país.
Y finalmente, llegamos a Siria, donde una coalición de rebeldes ha recuperado el control del país, poniendo fin al liderazgo del presidente Bashar al-Assad.
Hussein Abdul Hussain es investigador de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
HUSSEIN: Hasta ahora, en los pocos días que han pasado, creo que ya sabes, las cosas han ido mejor en comparación con otros cambios de la Primavera Árabe o la Guerra de Irak, sin saqueos, sin incendios, sin saqueos. Pero de cara al futuro deseo, espero, que las cosas sigan yendo en esta dirección.
El regreso de un grupo islamista al poder también ha suscitado preocupaciones sobre lo que depara el futuro para los cristianos.
Martin Parsons es el director ejecutivo del Centro Lindisfarne para el Estudio de la Persecución Cristiana.
El mes pasado le dijo a WORLD que no es optimista en cuanto a que los cristianos permanecerán seguros por mucho tiempo.
PARSONS: No vamos a ver una masacre inmediata de cristianos, pero vamos a ver esa soga cada vez más ajustada y veremos a algunos líderes cristianos sirios probablemente perdiendo la vida, y llegará al punto en que se convertirá en… La vida se volverá intolerable para los cristianos en Siria.
Eso es todo para el Tour Mundial de esta semana. Reportando para MUNDO, soy Onize Oduah en Abuja, Nigeria.
