“Mi hija me dijo: ‘Si vas a esa iglesia, eso significa que me odias'”.
Una mujer de unos 50 años habló conmigo después de su primer domingo en nuestra iglesia. Ella le había dicho a su hija, que identifica como LGBTQ, que iba a la iglesia. Después de buscar nuestra declaración doctrinal, la hija decidió que nuestra iglesia era un lugar hostil. Esta mujer, recién renovando su fe, tenía mucho en juego desde el principio.
“¿Cómo está procesando los comentarios de su hija?” Yo pregunté.
“Bueno”, dijo. “Siento por ella. Ella está descubriendo quién es ella. Pero estoy descubriendo lo que Dios quiere para mí. Y él me quiere aquí, así que estoy aquí”.
Esta mujer mostraba más madurez emocional que muchos que han estado en las iglesias durante mucho tiempo. Esta dinámica es la razón por la cual Joe Rigney, miembro de la teología en New Saint Andrews College, escribió el libro El pecado de la empatía (Canon Press, 164 pp.).
Rigney está preeminentemente preocupado por la fenomenología, por la función. Describe el libro como “no interesado principalmente en la definición” verdadera “de empatía, sino más bien con su uso e influencia en nuestra cultura”. Existe una dinámica tanto en la cultura popular como en la iglesia en la que “en nuestro celo para ayudar a los heridos, a veces podemos derrocar a otras virtudes, como caridad, honestidad y justicia”.
Cuando nos perdemos a nosotros mismos y a nuestras convicciones por el bien de las conexiones, señala Rigney, llegamos a una condición que los terapeutas llaman alo, codependencia o fusión. Un término bíblico podría ser “miedo al hombre”. Un líder que carece de un claro sentido de sí mismo, o diferenciación, se pone ansioso por la aprobación y, por lo tanto, permite que “las sensibilidades y preocupaciones de los miembros más reactivos y menos maduros de una comunidad … establezcan la agenda”.
Rigney observa cómo se desarrolla esto en la crianza de los hijos. Él escribe sobre terapeutas y médicos que podrían preguntar: “‘¿Prefieres tener un hijo muerto o una hija viviente?’ Esta es una situación de rehenes, llena de manipulación … y por un buen deseo de evitar causar daño, nos comprometemos a no decir o hacer nada que pueda causar angustia “. Rigney espera agregar acero a la columna vertebral de aquellos que quieren caminar con temor al Señor. “¿Ese censurante progresivo sentado en tu hombro, evaluando críticamente todo lo que haces? No derribarlo y poner a Jesús en su lugar”.
Al aclarar cómo tiene la intención de usar el término, Rigney ofrece dos definiciones: (1) “Emoción compartido … una emoción natural” que es el uso positivo y, (2) “El pecado de (sin ataduras) empatía … un exceso de compasión, cuando nuestra identificación y el intercambio de las emociones de los demás abruman nuestras mentes y nos barre de nuestros pies”.
Rigney usa el término bíblico compasión como la virtud de “estándar de oro”: su deficiencia es apatía y su exceso es empatía. Ser como Jesús requiere que seamos compasivos. Rigney escribe: “A menudo, la mejor respuesta inmediata al sufrimiento profundo es un reconocimiento simple y sincero de que el dolor es real y profundo. O tal vez no hay palabras en absoluto, solo presencia y lágrimas”.
Ofrece una ilustración que nos ayuda a comprender su punto de vista: “Si una víctima se está hundiendo en arenas arenas, un ayudante empático salta tras ellos con ambos pies. Un ayudante simpático, por otro lado, entra en el arena con un pie mientras mantiene el otro firmemente plantado en la orilla”.
Define la empatía como el ausencia de convicción y coraje más bien. Es lo que falta, no lo que está presente, lo más significativo. El término preferido de Rigney a lo largo del libro, “Empatía sin ataduras”, es una forma más precisa de hablar sobre el fenómeno que describe de lo que sugiere el título de su libro.
La función principal del libro es llamar a los líderes, pastores en particular, seguir a Jesús con resolución, un llamado bueno y simple en un mundo dominado por el “triunfo de lo terapéutico”. Rigney ve la dinámica de género en el centro de esta discusión. Aquí no estoy de acuerdo. Excluir a las mujeres de las discusiones ideológicas y teológicas porque muchos hombres tienen dificultades para estar en desacuerdo con ellas no es la respuesta. Los hombres que están más seguros en Cristo es. Si no, ¿no estamos cometiendo “el pecado de la empatía” al dejar que la fragilidad de los hombres determine las reglas del juego? El género puede ser un factor, pero resaltarlo como el factor preeminente es subbiblical. Por ejemplo: David no se enfrentó a su hijo Absalom, y Peter sucumbió a la presión social de los judíos.
El trabajo de Rigney es un llamado útil a los cristianos para reconocer y resistir la manipulación emocional. Pero los lectores tendrán que clasificar los ejemplos específicos que da y discernir cómo se asignan a sus propias almas o contextos.
