Fetterman presiona a los demócratas para que respalden la Ley Laken Riley

Hace diez meses, los demócratas del Senado no considerarían tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes ilegales criminales. Pero eso fue antes de las elecciones. Ahora que son minoría en ambas cámaras del Congreso, algunos demócratas están viendo la luz.

“Este es un destello cegador de sentido común”, dijo el jueves el senador John Fetterman, demócrata por Pensilvania, a los periodistas en el Capitolio. A principios de semana, dijo a Fox News que si más demócratas no se unen a los republicanos para aprobar la Ley Laken Riley, llamada así en honor a un estudiante universitario que fue asesinado por un inmigrante ilegal, entonces no habrán aprendido de las derrotas electorales de noviembre.

“Somos 47 en el Senado”, dijo Fetterman a Fox. “Si no podemos lograrlo con siete votos… entonces esa es una de las razones por las que perdimos”.

Está previsto que el Senado considere el proyecto de ley esta semana después de votar 84-9 el jueves para llevarlo a la sala. Mientras se realizaba la votación de prueba, la patrocinadora del proyecto de ley, la senadora Katie Britt, republicana por Alabama, levantó con entusiasmo dos pulgares hacia sus colegas en el pleno del Senado. El simple hecho de iniciar una votación sobre si votar fue más progreso del que había visto en la medida en casi un año.

En febrero pasado, Laken Riley, de 22 años, fue atacado y asesinado mientras hacía jogging en la Universidad de Georgia. El hombre condenado por el asesinato, José Antonio Ibarra, cruzó ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México con su esposa en 2022 y solicitó asilo. Las autoridades lo dejaron entrar al país en espera de la fecha del juicio de asilo. Posteriormente fue acusado de delitos menores, uno por poner en peligro a un niño en Nueva York y otro por robar en un Walmart en Atenas, Georgia. Se emitió una orden de arresto contra Ibarra en diciembre de 2023 después de que no se presentó a su cita en la corte por los cargos de robo.

Cuando la policía arrestó a Ibarra por el asesinato de Riley en febrero, éste presentó a los agentes una tarjeta verde falsa. El cuerpo de Riley fue encontrado con un traumatismo letal en la cabeza en el bosque a lo largo de su ruta para correr. Según las pruebas presentadas durante el juicio, tenía el ADN de Ibarra debajo de las uñas, lo que indica una pelea.

El asesinato de la estudiante de enfermería se convirtió en un grito de guerra para la reforma fronteriza durante la campaña presidencial de 2024. El expresidente Donald Trump se reunió con los padres de Riley detrás de su escenario de manifestación en Georgia en marzo. Ese mes, Britt redactó un proyecto de ley en nombre de Riley.

La Ley Laken Riley autorizaría al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas a arrestar y detener a cualquier persona que se encuentre ilegalmente en el país si ha sido condenada o acusada de un delito relacionado con el robo. Esto incluye robo, hurto, hurto y hurto en tiendas. La ley actual permite que ICE y Aduanas y Protección Fronteriza detengan a alguien sin estatus legal solo si es declarado culpable de un delito grave. Según la ley, las autoridades podrían detener al sujeto hasta que se retiren los cargos o sea deportado. Una parte del proyecto de ley también permitiría a los estados demandar a las agencias federales por no hacer cumplir las leyes fronterizas “si el estado o sus residentes sufren daños, incluidos daños financieros superiores a los 100 dólares”.

La versión de la Cámara de la Ley Laken Riley fue aprobada en marzo de 2024 siguiendo líneas partidistas estrechas. Pero la versión del Senado se estancó cuando el entonces líder de la mayoría, Chuck Schumer, DN.Y., no la llevó al pleno ni la envió al comité. A principios de esta semana, la Cámara volvió a aprobar el proyecto de ley, esta vez eliminando el texto que censuraba al presidente Joe Biden por su manejo de la seguridad fronteriza. Cuarenta y ocho demócratas votaron a favor del proyecto de ley, 11 más que la última vez. Por parte del Senado, todos los republicanos copatrocinaron el proyecto de ley de Britt. El martes, Fetterman añadió su nombre a la lista.

A algunos demócratas les preocupa que las detenciones indefinidas puedan ir en contra del debido proceso. El proyecto de ley permite el arresto y la detención si un sujeto simplemente es acusado de un delito. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles envió una carta al Congreso esta semana instando a sus miembros a votar no, expresando preocupación por la detención injusta de personas que tienen algún estatus legal, como los participantes en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia. La carta también afirmaba que el proyecto de ley autoriza a los estados a revocar la decisión de un juez de inmigración de liberar a un detenido que no represente un riesgo de fuga o un peligro para las comunidades.

El senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, votó a favor de hacer avanzar el proyecto de ley, pero dijo que quería ver enmiendas relacionadas con el debido proceso.

“Desencadenar la detención obligatoria mediante arresto en lugar de condena es inusual”, dijo Kaine a WORLD. “Pero podemos entrar en la discusión del proyecto de ley y ver si podemos mejorarlo”.

Los demócratas también tenían preocupaciones presupuestarias. En el año fiscal 2022, la Oficina de Prisiones descubrió que el costo promedio de detener a un recluso federal era de aproximadamente $120 por día. Un memorando de ICE redactado el mes pasado encontró que camas y personal de detención adicionales requerirían más de $3 mil millones en fondos adicionales en el año fiscal 2025. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, miembro del Senado de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos. y de Finanzas, dijo que no ha visto una buena explicación sobre cómo financiar esa carga adicional.

“Apoyo que nuestras comunidades sean más seguras, pero es importante que no aprobemos una ley que gaste dinero sin aumentar la seguridad general”, dijo Warren a WORLD. “Me gustaría que se modificara el proyecto de ley para incluir disposiciones de seguridad que realmente funcionen. En lugar de centrarse en los ladrones adolescentes, (debería) centrarse en las personas que representan una amenaza importante”.

Los republicanos sostienen que los inmigrantes sin estatus legal en el país no disfrutan de los mismos derechos que los ciudadanos.

“Ya son criminales”, dijo Britt en su discurso del jueves. “Solo estamos hablando de personas que ingresaron ilegalmente a nuestro país y luego cometieron al menos un delito después de hacerlo”.

Britt también lamentó la falta de movimiento sobre el proyecto de ley en el último Senado. “Obviamente nos hubiera encantado (y pedido) una audiencia y un margen en el Poder Judicial del Senado”, dijo. “Los demócratas no nos darían eso. En realidad, no aprobaron ni un solo proyecto de ley de inmigración. Llevamos la ley al pleno no una sino dos veces para tratar de que se escuchara y los demócratas la bloquearon en ambas ocasiones”.

Entonces, ¿qué es diferente ahora? Britt dijo que las elecciones llevaron las cuestiones de seguridad fronteriza al primer plano de la mente de los votantes, lo que podría estar obligando al Partido Demócrata a escuchar.

“La frontera se ha convertido en el tema más litigioso en los últimos cuatro años”, dijo a WORLD. “El 5 de noviembre, creo que el pueblo estadounidense dijo en voz alta que quiere una frontera segura. Ojalá veamos que (el Senado) finalmente responda al pueblo estadounidense”.

El senador Mike Crapo, republicano por Idaho, se hizo eco de la evaluación de Britt.

“Los (demócratas) que se presentan a las elecciones tienen miedo”, dijo Crapo a MUNDO. “Este proyecto de ley es una idea realmente buena y es desafortunado que la administración anterior y el liderazgo anterior lo retrasaran”.

El cumpleaños número 23 de Riley habría sido el viernes. En un comunicado, sus padres dijeron que apoyan el último proyecto de ley de Britt.

“Laken compartió su amor por Jesús con todos los que conoció”, dijeron Allyson y John Phillips en un comunicado. “La Ley Laken Riley cuenta con todo nuestro apoyo porque ayudaría a salvar vidas inocentes y evitaría que más familias pasen por el tipo de angustia que hemos experimentado. … No hay mayor regalo que se le pueda dar a ella y a nuestro país que continuar su legado salvando vidas a través de este proyecto de ley”.