Feliz aniversario, señor orador

Hoy hace un año, Mike Johnson, un congresista republicano poco conocido de los pantanos de Luisiana, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, tomando un mazo que en años pasados ​​esgrimieron tanto los gigantes de la historia como los rápidamente olvidados. En ese momento, el ex abogado constitucional había cumplido un mandato en la legislatura del estado de Luisiana y sólo seis años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, un marcado alejamiento de una era aparentemente pasada en la que dominaba la antigüedad. Su única experiencia previa en liderazgo había sido como vicepresidente de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes (técnicamente en el equipo, pero en un nivel muy bajo). Sin embargo, superó a varios líderes más conocidos y con más años de servicio para asumir la presidencia en la cuarta votación, que siguió a un golpe de estado que derrocó al ex presidente Kevin McCarthy de California, quien sirvió solo 269 días en ese cargo. Aquellos días posteriores al golpe estuvieron marcados por un gran dramatismo y desagradables peleas con cuchillos entre los republicanos.

Johnson asumió un trabajo poco envidiable. Por un lado, las ventajas de ser orador son tremendas. El presidente de la Cámara ocupa el segundo lugar en la presidencia detrás del vicepresidente y es uno de los pocos cargos mencionados específicamente en la Constitución. También está el equipo de seguridad y la caravana, varias docenas de personas en el personal y un balcón con la mejor vista de DC de los monumentos y monumentos conmemorativos y del National Mall. Pero esos aspectos destacados tienen un costo real para cualquier orador, como una carga constante de recaudación de fondos (en el último trimestre, Johnson recaudó más de 27,5 millones de dólares para los republicanos) y campaña (llegará a 24 estados en sólo el mes de octubre para derrotar a los republicanos). para sus colegas actuales y potenciales).

Estas cargas recaen sobre cualquier orador, pero Johnson llegó enfrentando tres desafíos particulares. El primero fue la escasa mayoría de su partido. La Cámara tiene actualmente 220 republicanos frente a 212 demócratas, lo que significa que si sólo cuatro republicanos se separan y los demócratas permanecen unidos en una votación (como siempre sucede en temas clave), sobreviene el caos. Eso representa la mayoría más estrecha en 20 años, y antes de eso, habría que remontarse a 1943 para ver una brecha igualmente pequeña entre los partidos.

Si el expresidente Donald Trump gana un segundo mandato, es probable que los republicanos conserven la mayoría en la Cámara y potencialmente incluso la amplíen. Eso es un buen augurio para el presidente Johnson.

En segundo lugar estaba la naturaleza rebelde de su grupo. Incluye a moderados de la “calle principal” como Don Bacon, que representa un distrito de Nebraska que el presidente Joe Biden ganó en 2020 por seis puntos. También incluye a conservadores del “Freedom Caucus” como Lauren Boebert de Colorado, Matt Gaetz de Florida y Marjorie Taylor Greene de Georgia. Son un grupo muy diverso y obstinado, y Johnson tiene que gobernar la conferencia colectiva manteniendo al mismo tiempo la confianza de estos individuos porque cualquiera de ellos podría amenazar su presidencia con una moción para dejar vacante la presidencia (de hecho, en mayo, el Congreso demócrata de la Cámara Caucus se puso del lado de la mayoría de los republicanos para detener tal moción presentada por Greene).

En tercer lugar estaba la dura realidad de que el partido de Johnson controla sólo uno de los tres niveles de poder en Washington, mientras que los demócratas controlan la Casa Blanca y el Senado. Como aprendió por las malas el presidente Newt Gingrich a mediados de la década de 1990, cuando un Congreso de mayoría republicana se enfrentó a un demócrata en la Casa Blanca, el púlpito de intimidación de la presidencia no es tan grande como el del presidente.

Y, sin embargo, a pesar de todo eso, el presidente Johnson ha sobrevivido, si no prosperado, durante el último año. Los republicanos de la Cámara de Representantes están unidos y optimistas de cara a las elecciones de dentro de unas semanas. Es casi seguro que los republicanos perderán al menos dos escaños en la Cámara, por lo que la batalla por la mayoría se reducirá a 27 escaños (15 son actualmente rojos y 12 azules) en contiendas que están demasiado reñidas para decidirse. Si el expresidente Donald Trump gana un segundo mandato, es probable que los republicanos conserven la mayoría en la Cámara y potencialmente incluso la amplíen. Eso es un buen augurio para el presidente Johnson. Por otro lado, si los republicanos pierden la mayoría, muchos esperan que a Johnson le resulte difícil mantenerse como líder de la minoría.

En cualquier escenario, Johnson merecerá mucho crédito como el hombre que ayudó a la Cámara, y al grupo republicano de la Cámara en particular, a atravesar un período desafiante. Lo ha hecho con gracia, buena voluntad y gran humildad. También lo ha hecho con convicción: cada vez que lo escucho hablar sobre “los siete principios fundamentales del conservadurismo”, quiero levantarme y vitorear. Felicitaciones por su primer año, señor orador; aquí hay muchos más.