Durante casi 250 años, todos los presidentes de Estados Unidos han afirmado ser cristianos, una tendencia que no se romperá sin importar quién gane en noviembre. El expresidente Donald Trump se considera cristiano sin denominación religiosa. Su compañero de fórmula, el senador J. D. Vance, es católico. La vicepresidenta en funciones, Kamala Harris, se identifica como bautista, mientras que su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, es luterano.
La fe de cada candidato es una cuestión profundamente personal, y sus posiciones políticas pueden surgir de una creencia sincera, pero los candidatos difieren enormemente, a menudo diametralmente, en cómo su fe informa sus políticas, a pesar de que afirman tener una religión compartida.
Mark Caleb Smith, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Cedarville, dice que eso se debe a que la etiqueta “cristiano” ya no significa mucho, al menos cuando se trata de política: “Si bien la mayoría (de los candidatos) afirman ser cristianos, definir lo que eso significa es complicado”.
Smith cree que la fe de los candidatos no importa tanto en estas elecciones como en años anteriores. La diversidad religiosa de Estados Unidos y el creciente secularismo significan que “el partidismo, la ideología y la simpatía son mucho más importantes” que la fe a la hora de determinar el éxito de un candidato, afirmó.
Pero las creencias religiosas aún determinan el atractivo que los candidatos tienen para los votantes, así como lo que ellos creen impulsa sus posiciones políticas.
De los cuatro, Harris ha sido la que ha mantenido la boca cerrada sobre sus creencias espirituales. La vicepresidenta fue criada por un padre cristiano y una madre hindú antes de casarse con un abogado judío, Doug Emhoff. Harris creció asistiendo tanto a la iglesia como a un templo hindú. Hizo una suave referencia a la parábola del buen samaritano durante la campaña de 2019 y citó a Nehemías en el Desayuno Nacional de Oración de 2022.
El reverendo Amos Brown conoce a Harris desde hace 30 años. Es el líder de la Tercera Iglesia Bautista de San Francisco, donde Harris es miembro activo. Cuando se le pidió que describiera las convicciones de Harris, Brown simplemente dijo que tiene una “buena religión”.
“Cualquier fe o creencia religiosa que no una a las personas es una mala religión”, afirmó. “Su religión es buena porque no divide, sino que une”.
Brown citó la creencia de Harris en la atención médica universal y la educación gratuita como ejemplos de su fe en acción. También defendió el apoyo de Harris al aborto legal y ampliamente accesible: “Nadie más debería robarte a ti ni a mí la libertad de hacer lo que quieras con tu propio cuerpo, siempre y cuando no molestes a nadie más”.
Al elegir a Walz como su compañero de fórmula, Harris podría aspirar a conseguir el apoyo de los votantes evangélicos. Walz se describe a sí mismo como un “luterano de Minnesota” y asiste a la Iglesia Luterana Pilgrim en St. Paul. La iglesia es parte de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, una denominación liberal que ordena a miembros abiertamente homosexuales como clérigos y celebra matrimonios entre personas del mismo sexo.
Walz suele aludir vagamente a la regla de oro y a un espíritu de buena vecindad como base de las iniciativas del Partido Demócrata. Pero el gobernador fue criticado en 2020 por prohibir que las iglesias de Minnesota se reunieran en persona durante la pandemia. En 2023, Walz firmó una ley que permite a los menores recibir procedimientos transgénero en contra de los deseos de sus padres.
“Tim Walz no es amigo de la libertad religiosa, los derechos de los no nacidos y el bienestar de los jóvenes”, dijo la Liga Católica en un comunicado después de que se uniera a la candidatura demócrata.
El compañero de fórmula de Trump, JD Vance, tuvo una formación evangélica, pero pasó sus años universitarios y de adulto llamándose ateo. En 2019, poco antes de entrar en política, Vance se convirtió al catolicismo.
En un ensayo de 2020 para La lámparaEn una entrevista con la revista católica The New York Times, Vance dijo que su ateísmo surgió de “un deseo de aceptación social entre las élites estadounidenses” que lo rodeaban en la universidad y en la Facultad de Derecho de Yale. Pero después de escuchar una charla del capitalista de riesgo Peter Thiel, quien se describe a sí mismo como cristiano pero está casado con otro hombre, Vance dijo que se dio cuenta de que el éxito por sí solo no podía satisfacer su deseo de crecimiento personal ni resolver los problemas sociales. Atribuye a Thiel el haber despertado su renovado interés en la fe.
Vance pasó varios años leyendo filósofos morales católicos y estudiando con un fraile dominico antes de unirse a la Iglesia, con el apoyo de su esposa Usha, que es hindú.
Pero su postura sobre temas claves para los católicos se ha suavizado significativamente desde que asumió el cargo. Vance dijo que quería eliminar el aborto cuando se postuló para el escaño vacante en el Senado de Estados Unidos por Ohio en 2021, pero ha seguido el ejemplo de Trump en la política del aborto desde que recibió la nominación a la vicepresidencia. Durante una entrevista con la NBC a principios de julio, Vance dijo que apoya una reciente decisión de la Corte Suprema que, en sus propias palabras, determinó que “el pueblo estadounidense debería tener acceso” a las píldoras abortivas. “Donald Trump ha apoyado esa opinión. Yo apoyo esa opinión”, dijo. El medicamento se usa en aproximadamente el 63 por ciento de los abortos en Estados Unidos.
Michael Pakaluk, profesor de economía política en la Universidad Católica de América, calificó los comentarios de Vance de “desalentadores”, pero considera que el cambio de postura de Vance forma parte de un alejamiento general del Partido Republicano del cristianismo, como lo demuestra la eliminación de un lenguaje que antes era muy pro vida de su plataforma. En un contraste inusual, Trump adoptó un tono más reverente en la convención, tras el intento fallido de asesinarlo en un mitin en Pensilvania.
“No debería estar aquí esta noche”, dijo a los delegados. “Estoy aquí ante ustedes en este escenario sólo por la gracia de Dios todopoderoso. Y al ver los informes de los últimos días, mucha gente dice que fue un momento providencial. Probablemente lo fue”.
Trump, que fue confirmado en una iglesia presbiteriana cuando era niño, ha continuado con su estrategia de hacer declaraciones generales basadas en la fe en un esfuerzo por atraer a los evangélicos. El expresidente mantiene estrechos vínculos con líderes evangélicos que apoyaron sus campañas anteriores, entre ellos la pastora de la megaiglesia pentecostal Paula White, el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas Robert Jeffress y Tim Clinton, presidente de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos.
En una conferencia de la Coalición Fe y Libertad celebrada el 22 de junio, Trump prometió defender la libertad religiosa, pero insinuó que los cristianos no estaban cumpliendo con su parte del trato político. Dijo que los evangélicos “van a la iglesia todos los domingos, pero… no votan tanto”. Si lo hicieran, dijo, podrían tener mucha más influencia en la política: “¿Saben cuánto poder podrían tener?”
El cambio de postura de Trump sobre el aborto no ha hecho mella en el apoyo de su base, al menos no todavía. Pero Pakaluk advierte que el alejamiento republicano de las posiciones conservadoras tradicionales sobre temas sociales, incluido el aborto, puede acabar perjudicando a la fórmula. Los conservadores sociales que veían a Trump y Vance como el “mal menor” pueden optar por quedarse en casa o votar por un tercer partido. “Mucha gente dice que ahora se trata simplemente de dos males”, dijo Pakaluk.
Smith, profesor de ciencias políticas de Cedarville, dijo que las declaraciones de los candidatos sobre su fe y convicciones pueden seguir cambiando de cara a noviembre, mientras intentan conseguir más apoyo: “Creo que para la mayoría de los políticos, sus preferencias políticas están más influenciadas por las personas que votan por ellos”.
