El miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Baloncesto falleció a causa de un cáncer cerebral mientras estaba rodeado de su familia, dijo el lunes el comisionado de la NBA, Adam Silver. Mutombo era esencialmente un humanitario y buscaba mejorar a las comunidades en su República Democrática del Congo natal, así como en el resto de África, dijo Silver. Siver dijo que Mutombo, de 7 pies y 2 pulgadas, era más grande que la vida misma y volcaba su alma en ayudar a otros cuando no estaba bloqueando tiros en la pintura.
La habilidad de Mutombo en la cancha, demostrada a lo largo de casi dos décadas desde 1991 hasta 2009, lo consagró en el Salón de la Fama de la NBA. Su voz profunda y retumbante y su sonrisa contagiosa lo instalaron en los corazones de aquellos que conoció fuera de la cancha, dijo Silver. Después de retirarse de la NBA, Mutombo se desempeñó como embajador global oficial de la NBA, un puesto para el que nadie más estaba más calificado, agregó Silver.
¿Era Mutombo cristiano? Associated Press informó en 2018 que Mutombo creció en una comunidad devotamente cristiana en la República Democrática del Congo o RDC. Bleacher Report en 2011 clasificó a Mutombo en cuarto lugar en su lista de los 25 atletas más religiosos. La lista identificaba a Mutombo como un bautista devoto. Mutombo se casó con su esposa Rose en 1996. Tuvieron tres hijos juntos y adoptaron a otros cuatro. En ocasiones, Mutombo fue acusado de irregularidades. Por ejemplo, en 2012, fue acusado de participar en un plan de contrabando de oro en la República Democrática del Congo. En ese momento, se negó a comentar sobre esa acusación.
