Ciudad de Guatemala. El ex comandante del ejército Manuel Benedicto Lucas García salió de su custodia en el hospital militar de la ciudad de Guatemala y ahora se encuentra bajo arresto domiciliario. Así lo ordenó la jueza Marling Mayela González Arrivillaga del tribunal de alta seguridad de la Ciudad de Guatemala el pasado martes. El exjefe del Estado Mayor, centro de mando del ejército guatemalteco, de 94 años, está acusado, entre otras cosas, de genocidio contra los indígenas maya-ixiles y desaparición forzada. Se considera que su juicio es el último en Guatemala contra los responsables de las masacres de principios de los años 1980.
En 2024, el juicio ya estaba cerca de un veredicto. La fiscalía había solicitado una pena de prisión de 2.860 años cuando se accedió a una solicitud de la defensa que alegaba parcialidad por parte del tribunal. En junio de 2025, el Tribunal Constitucional decidió cambiar el tribunal responsable y reiniciar completamente el procedimiento. Desde entonces, la reanudación del proceso se ha retrasado repetidamente, dijo a Amerika21 Nery Rodenas, abogado y director gerente de la Oficina de Derechos Humanos de la Arquidiócesis (ODHAG). La ODHAG brinda apoyo jurídico al codemandante.
En el fallo del miércoles, el juez González dijo que la detención no debe equivaler a un castigo anticipado. La defensa argumentó que el acusado era mayor. Por este motivo, siguió las negociaciones de 2024 únicamente a través de un enlace de vídeo. Sin embargo, estuvo presente personalmente el miércoles en la decisión sobre el arresto domiciliario.
Organizaciones de derechos humanos escribieron poco después del veredicto que el tribunal había “tomado la decisión en siete minutos” sin “eliminar los riesgos de obstrucción del proceso y del descubrimiento de la verdad o el riesgo de fuga”.
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Manuel Lucas García fue jefe del Estado Mayor desde 1978 hasta el 23 de marzo de 1982 bajo el gobierno de su hermano Fernando Romeo Lucas García. El ex general Lucas García está acusado de al menos 31 masacres que mataron al menos a 1.700 civiles. Lucas García también está acusado de desaparición forzada en el caso de Marco Antonio Molina Theissen. A principios de la década de 1980, Emma Molina Theissen trabajaba como mensajera para la asociación juvenil clandestina del Partido Guatemalteco del Trabajo. Durante un viaje de correo entre Quetzaltenango y Ciudad de Guatemala, fue arrestada durante un control porque, contrariamente a lo esperado, el ejército también realizó registros corporales a mujeres y encontró documentos en su poder.
Logró escapar de la custodia en una base militar en Quetzaltenango siete días después. Un día después, su hermano Marco Antonio, que entonces tenía 14 años, fue arrestado durante un registro en la casa de sus padres y nunca volvió a aparecer. Por el caso, Lucas García fue sentenciado a 58 años de prisión, pero la sentencia fue anulada en 2024. El caso, uno de muchos durante la guerra civil, fue judicializado por el persistente trabajo de relaciones públicas de la familia y es ampliamente conocido en Guatemala.
Los años 1978 a 1983 fueron considerados los más sangrientos de los 36 años de guerra civil. Tras el mandato de Romeo Lucas García, el general Efraín Ríos Montt llegó al poder el 23 de marzo de 1982. Durante su mandato, que sólo duró hasta 1983, se cometieron nuevas masacres graves contra la población indígena. Por tanto, Ríos Montt fue condenado a 80 años de prisión en 2013, pero la sentencia fue revocada apenas diez días después por presuntos errores procesales. Ríos Montt falleció el 1 de abril de 2018 sin otro veredicto.
