Sarah Catherine Grace, nacida en Georgia, tomó el SAT dos veces en la escuela secundaria. Pero para postularse a New College Franklin, una universidad cristiana privada en Tennessee, Grace necesitaba tomar un examen de ingreso diferente: la prueba de aprendizaje clásica.
El CLT cubre temas como Reading, Writing y Math, similar al SAT y ACT. Pero a diferencia de algunas pruebas estandarizadas modernas, el examen incorpora textos clásicos de autores como Charles Dickens y Voltaire. “No parecía que estuvieras leyendo sobre Jane y Jack arrojando la pelota”, recordó Grace, ahora estudiante de primer año en New College Franklin. “Fue muy pensante de manera crítica”.
Grace tomó la prueba de dos horas y anotó “en algún lugar del rango de 90 a 95”, que satisfizo los requisitos de entrada de New College Franklin. La escuela es una de las más de 280 universidades que aceptan el CLT, un examen ofrecido por primera vez en 2015.
La prueba ha obtenido su apoyo principalmente de los defensores de la elección de la escuela porque el examen de ingreso se alinea más estrechamente con el plan de estudios de algunos programas privados y de educación en el hogar. El 18 de marzo, los legisladores de Arkansas aprobaron una legislación que requiere que los colegios y universidades estatales consideren el examen a la par con otros exámenes estandarizados en admisiones y decisiones de becas. Una semana antes, la Cámara de Representantes de Oklahoma envió un proyecto de ley al Senado estatal que permitiría a los estudiantes calificar para becas en el estado basadas en sus puntajes CLT.
Según sus creadores, la prueba se destaca del SAT o ACT debido al énfasis en el pensamiento crítico que pueden faltar otros exámenes estandarizados. Noah Tyler es el director financiero de CLT. “Hubo algunas preguntas hermosas en el SAT antes, y se volvió más algorítmica … más formulada”, dijo Tyler, quien ofreció entrenamiento SAT a principios de la década de 2000. “Hubo esta alineación que se creó entre el núcleo común y el SAT que realmente mató la diversión”.
Los estándares estatales de Common Core, lanzados en 2010, establecieron puntos de referencia educativos para estudiantes de escuelas públicas en 41 estados y el Distrito de Columbia. Hace aproximadamente una década, el SAT y el acto comenzaron a emular el núcleo común.
Adam Rasmussen es decano de la Facultad de Artes y Humanidades de la Universidad Cristiana de Arizona, que acepta el CLT. Señalando una tasa anual de deserción de la universidad en todo el país de más del 30%, Rasmussen cree que las evaluaciones basadas en el Core Common no han demostrado ser indicadores confiables del éxito de los estudiantes. “Cuando decimos que tenemos un sistema que está creando personas que están listas para la universidad, lo cuestionaría”, dijo Rasmussen.
Los problemas con las pruebas estandarizadas modernas pueden ser anteriores al núcleo común. Los líderes de 12 universidades establecieron la junta universitaria en 1900 para estandarizar las admisiones universitarias. En 1926, la organización ofreció por primera vez la prueba de aptitud escolástica o SAT, una evaluación modelada después de las pruebas de IQ del Ejército.
Pepper Stetler es el autor de Una medida de inteligenciaun libro que explora la historia de las pruebas de IQ. Stetler dice que algunas pruebas estandarizadas centradas en el IQ ignoran una distinción importante. “La capacidad intelectual es como un rasgo biológicamente arraigado, mientras que la educación es como probar si ha estado en la escuela y ha recibido una educación de calidad”, dijo Stetler. “Esas cosas no son necesariamente las mismas”.
Keith Nix es miembro de la junta de CLT y jefe de la Escuela de Veritas, un programa de prek-12 en Richmond, Virginia. “Creo que (el CLT) hace un mejor trabajo para comprender realmente el logro y la aptitud en los estudiantes en términos de lectura, escritura, comprensión, (y) pensamiento matemático cuantitativo”, dijo. Pero reconoció que la prueba se ajusta mejor a los estudiantes que recibieron una educación clásica. “Si han ido a una escuela, pública o no, donde no se les ha pedido que lean mensajes de texto difíciles y escriban mucho y piensen … Entonces, sí, creo que el CLT se sentirá muy duro”, dijo Nix.
La prueba afirma ser meditablemente similar al SAT. En 2023, el CLT publicó un estudio de concordancia que comparó las dos pruebas y dijo que tienen una correlación de 0.89. Entonces, los estudiantes que obtienen 1200 en el SAT podrían obtener un 83 en el CLT.
El SAT no está de acuerdo con esa evaluación. El año pasado, la junta universitaria emitió un comunicado diciendo que el estudio de concordancia de la prueba más nueva no cumplió con los estándares de la industria. La organización también dijo que el CLT no ha existido el tiempo suficiente para ser confiable. “Hasta que se aborden los problemas de metodológicos y de comparabilidad fundamentales, la junta universitaria no puede validar la interpretación y el uso de puntajes concordados de CLT a SAT para decisiones de graduación, admisión y becas de alto riesgo”, dijo la junta a World in a Urice. “Una concordancia poco sólida es injusta para todos los estudiantes”.
A nivel legislativo, la junta ha ejercido cierta influencia, dijo el director financiero de CLT, Tyler, quien señaló los esfuerzos de cabildeo de la junta universitaria.
Según RealClearInvestigations, la junta gastó alrededor de $ 830,000 en cabildeo en 2023. Los cabilderos probablemente mantendrán esa presión a medida que los evaluadores compitan por una participación de mercado decreciente. La Comisión Interestatal Occidental para la Educación Superior predice que el número de graduados de secundaria alcanzará su máximo este año y disminuirá en un 13% para 2041.
Según Tyler, los estudiantes tomaron 227,000 exámenes CLT el año pasado. Pero con un número creciente de estados que aprueban el examen, la junta universitaria, que administró casi 2 millones de SAT en 2024, podría ver la nueva prueba cortada en ese número. Antes de la decisión de Arkansas de permitir la prueba como una alternativa al SAT o la Ley, Florida se convirtió en el primer estado en hacerlo en 2023. Además del proyecto de ley de Oklahoma, los legisladores en Texas, Tennessee, West Virginia e Iowa están considerando facturas para implementar el examen en universidades financiadas públicamente.
Hay más que participación de mercado en juego, ya que el CLT podría influir en lo que se enseña a nivel de la escuela pública si más distritos deciden enseñar a una prueba clásica. Por ahora, la prueba sigue siendo más popular entre los miembros de su público objetivo original: estudiantes privados y educados en casa como Sarah Catherine Grace.
“Lo bueno era que había pasado mucho de esto con mi educación, porque (yo estaba) educada clásica”, dijo Grace, quien se graduó de la escuela secundaria a través de la Academia Memoria del programa en línea. “Simplemente tuve que repasar algunas cosas”.
