Estrata la guerra fronteriza en el Congo

Los camiones cubiertos de lonas blancas se detuvieron en la ciudad fronteriza de Ruanda de Gisenyi esta semana. Las multitudes de residentes desplazados se derramaron, algunas llevando maletas y otros transportando colchones y pertenencias personales en bolsas de plástico y mochilas.

Largas líneas de autobuses blancos los transportaron a un campamento improvisado después de que las peleas se intensificaron esta semana a través de la frontera en la República Democrática Oriental del Congo.

El lunes, los rebeldes del Movimiento del 23 de marzo respaldado por Ruanda (M23) tomaron el control de la ciudad más grande del este del Congo, Goma. Alrededor de 1 millón de personas desplazadas de toda la región ya habían buscado refugio allí. La captura aumenta un conflicto de años que ha dejado a la región inestable. Las agencias de ayuda advierten sobre un empeoramiento de la situación humanitaria cuando otros países ingresan a la refriega.

Antes de la conquista del lunes, los rebeldes del M23 confiscaron otras ciudades como Minova este mes antes de poner a Goma. El ministro de Relaciones Exteriores del Congole, Thérèse Kayikwamba Wagner, dijo que más de 500,000 personas están recién desplazadas este mes en las provincias de Kivu Norte y Sur.

“No se puede permitir que Ruanda continúe actuando con impunidad”, dijo.

Los rebeldes ahora tienen el control del aeropuerto de Goma y han restringido el acceso de los residentes al agua y la electricidad.

M23 es uno de los 100 grupos rebeldes más activos que buscan controlar el acceso de la región al oro, el cobalto y otros recursos naturales. La región oriental del Congo ha visto un creciente centro de conflictos desde el genocidio de Ruanda de 1994, cuando los extremistas hutu mataron a más de 800,000 tutsis y otras minorías. Los rebeldes M23 están liderados principalmente por los tutsis, quienes insisten en que tomaran las armas para defender los derechos de su grupo étnico minoritario. M23 se hizo cargo brevemente de GOMA en 2012 antes de resurgir nuevamente en 2021. El grupo causó casi tres de cada cuatro desplazamientos el año pasado, según el Centro de Monitoreo de Disportación Interna.

Las tensiones tribales persistentes, la falta de presencia del gobierno y los recursos naturales en la región han creado un entorno en el que los grupos armados pueden prosperar. Las estimaciones de las Naciones Unidas M23 genera alrededor de $ 300,000 por mes a partir de los impuestos sobre la producción de Metal Ore Coltan, utilizado en la fabricación de electrónica, en dos ciudades congoleñas.

La lucha esta vez también ha costado vidas. Al menos 17 fuerzas de paz extranjeras, 13 de ellos sudafricanos, han muerto en los disturbios. Los trabajadores de las Naciones Unidas en el terreno también informaron haber visto “muchos cadáveres en las calles”.

El lunes, el grupo de ayuda Save the Children dijo que una explosión llegó a su oficina en Goma. Las balas también golpearon la casa de un miembro del personal.

“Hemos escuchado horribles informes de violación en grupo y violencia contra niños pequeños en las últimas semanas, y tenemos graves temores por el bienestar y la seguridad de los niños que permanecen en Goma o huyen por sus vidas”, Greg Ramm, director de país del grupo para el Congo del Congo. , dijo en un comunicado. El miércoles, varios empleados del Banco Mundial se unieron a otros extranjeros y locales que huyen para cruzar a Ruanda.

Las autoridades congoleñas han acusado a Ruanda de respaldar a los rebeldes para obtener acceso a los recursos de la región. Ruanda afirma que está cazando a los miembros del grupo rebelde detrás del genocidio en Ruanda. Pero un informe de las Naciones Unidas en 2022 concluyó que las tropas de Ruanda estaban luchando junto a los rebeldes y suministrándoles armas.

La escalada ha atraído en otros jugadores internacionales. El secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, habló el martes con el presidente de Ruanda Paul Kagame y presionó por un alto el fuego. Alemania también canceló las próximas conversaciones de ayuda con Ruanda sobre la violencia, mientras que el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, advirtió que el país está arriesgando más de $ 1 mil millones de ayuda mundial que recibe anualmente. La ayuda exterior financia más del 40 por ciento del presupuesto nacional de Ruanda.

El intento de Angola de mediar en las conversaciones entre Congo y Ruanda fracasó en diciembre. Sasha Lezhnev, una asesora de políticas senior de The Sentry, un grupo de política de investigación, me dijo que los funcionarios de Ruanda y el congoleño no enfrentaron mucha presión internacional concreta antes de las últimas advertencias.

“La realidad es que ningún proceso de mediación tendrá éxito a menos que esté aprovechado con fuertes presiones financieras del exterior”, dijo Lezhnev. “Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido, necesitan encontrar medidas mucho más concretas, incluidas las sanciones específicas, la retención de … fondos que podrían tener un impacto”.

Mientras tanto, los rebeldes M23 han apretado su control sobre Goma y ahora se dirigen hacia la región segundo Ciudad, Bukavu. Los líderes del grupo han amenazado con avanzar hasta Kinshasa, la capital del Congo.