Los poetas, compositores y tarjetas de Hallmark se han referido durante mucho tiempo a la nieve recién caída como el manto del invierno, con una sustancia blanca y esponjosa que cubre el paisaje hasta donde alcanza la vista. Sin embargo, desde el punto de vista militar, las condiciones invernales son una pesadilla. No sólo es difícil para las fuerzas terrestres atravesarlo, sino que la omnipresente blancura absoluta hace difícil ocultar a los soldados y el equipo, especialmente en esta época de uso prolífico de drones, donde ahora los utilizan más de 90 países y actores no estatales.
Desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, esa zona de guerra en particular se ha convertido en el teatro de operaciones de drones más avanzado del mundo. En 2024, los drones superaron a la artillería como método de ataque preferido, causando el 70% de todas las lesiones o muertes en el campo de batalla. La guerra con drones ha creado un cambio de paradigma en el campo de batalla, y el ritmo de uso de drones militares seguramente aumentará, especialmente porque se han vuelto más baratos y más fáciles de construir en comparación con la artillería convencional o los activos aéreos.
Los drones están repletos de una variedad de magia tecnológica, incluyendo capacidades de alta definición y de imágenes térmicas, algo que es mucho más efectivo en ambientes invernales debido a la enorme diferencia de temperatura entre los entornos extremadamente fríos y, en el caso de los soldados humanos, el calor de su cuerpo. Curiosamente, el Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance de Noruega utiliza un método de la vieja escuela para esconderse de esta tecnología tan avanzada. Los soldados de la unidad de élite de guerra del Ártico excavan en la nieve para construir cuevas (conocidas como quinzhees o quinzees), algo que los niños de todo el mundo básicamente han estado haciendo durante siglos.
Un juego mortal de escondite
El quinzhee, engañosamente simple, está construido con nieve suelta (que tiene una densidad más baja) apilada en un cono de aproximadamente 5 pies de alto y 6,5 pies de ancho. Luego se deja reposar hasta que la capa exterior se endurece (un proceso conocido como sinterización) y aumenta la densidad. Una vez firme, se puede ahuecar el interior. Este no es un iglú, que usa nieve dura para formar bloques que luego se apilan. Al probar las propiedades térmicas de un iglú, una cueva de nieve y un quinzhee, las paredes del quinzhee tenían la mayor conductividad térmica, mientras que el iglú era el mejor aislante.
Mientras hablaba con Defense News, un miembro del Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance de Noruega, usando el nombre en clave “Poster Boy”, dice que las contramedidas y tácticas evasivas, como tiendas de campaña y camuflaje, ya no son factibles debido a la constante evolución de la tecnología. La guerra moderna es un juego mortal de escondite, que obliga a unidades como la suya a veces a moverse cada 15 minutos para pasar desapercibidas. Añadió que “la nieve es nuestro mejor escondite”, especialmente cuando cae, porque rápidamente llena sus huellas.
Sin embargo, la manta de la Madre Naturaleza es sólo una parte de la ecuación. Durante los últimos años, la Agencia Noruega de Material de Defensa ha estado probando un sistema de camuflaje que ayudará a mantenerlos ocultos. Creado por Saab (que tiene una larga trayectoria en la fabricación de automóviles y ahora de equipos militares), el Sistema de Camuflaje Móvil (MCS) también se puede montar en vehículos como paneles. Esto no sólo oculta las firmas térmicas de las cámaras infrarrojas y los sensores de búsqueda de calor, sino que también reduce la visibilidad del radar y altera las formas, haciendo que las cosas sean más difíciles de ver incluso a simple vista.
