El servicio militar obligatorio terminó en Estados Unidos en enero de 1973 y muchos de nosotros lo consideramos una nota a pie de página histórica. Sin embargo, a pesar de que uno de los ejércitos más poderosos del mundo abandonó el servicio militar, algunas naciones europeas continúan aplicándolo por razones que van desde la seguridad nacional hasta simplemente por ser una práctica de larga data. Además, a pesar de que muchos países europeos se alejaron de los ejércitos de reclutas masivos al final de la Guerra Fría, las tensiones geopolíticas actuales han hecho que algunos de ellos reintroduzcan el servicio militar.
Las políticas específicas del servicio militar varían. En algunos lugares, el servicio militar implica entre uno y varios meses de entrenamiento; en otros países, los reclutas pueden pasar un año o más en uniforme. Lo que une a todos estos planes es la creencia de que el servicio militar obligatorio todavía tiene un papel que desempeñar. En términos generales, los países europeos que mantienen el servicio militar obligatorio se dividen en dos grupos: Estados de la OTAN y Estados no pertenecientes a la OTAN. En términos de países de la OTAN, hay nueve países con esquemas de servicio militar obligatorio; entre ellos están Grecia, Turquía (incluida porque parte de ella está en Europa) y Noruega. Además, Croacia reintroducirá la suscripción obligatoria el próximo año.
También hay varios países que están ejecutando o planeando introducir planes voluntarios. Francia acaba de votar a favor de reintroducir el servicio militar voluntario, al igual que Alemania, que puso fin a su servicio militar obligatorio en 2011 y recientemente votó a favor de restablecer un plan voluntario, aunque el servicio obligatorio podría reintroducirse si las tasas de voluntariado son demasiado bajas. Bélgica, los Países Bajos y Bulgaria también aplican programas similares.
Los países no pertenecientes a la OTAN que aplican programas de reclutamiento militar incluyen Austria, Suiza y Ucrania.
Detalles de los países de la OTAN con servicio militar.
Como se señaló, el servicio militar obligatorio sigue vigente en varios países europeos de la OTAN, aunque la forma en que se aplica varía considerablemente. Los nueve países de la OTAN con suscripción obligatoria son Dinamarca, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania y Suecia, así como el trío antes mencionado de Grecia, Turquía y Noruega. En algunos casos, se trata de planes heredados de larga duración que se consideran una forma de inculcar responsabilidad cívica. En otros casos, se han reintroducido programas de reclutamiento debido a las crecientes preocupaciones de seguridad.
Hacia el flanco sur de la OTAN, Turquía y Grecia continúan aplicando el servicio militar obligatorio. Más al norte, los países nórdicos tienen una asociación particular con el servicio militar obligatorio. Entre ellos, Noruega, Dinamarca y Finlandia se encuentran entre los seis países de la OTAN que nunca suspendieron el servicio militar obligatorio (Grecia, Turquía y Estonia son los otros). Suecia reintrodujo el servicio militar obligatorio en 2017 como resultado de un entorno de seguridad cambiante, aunque el esquema sueco de “deber de defensa total” permite a los ciudadanos optar por opciones de servicio civil o nacional general. De manera similar, en la región del Báltico, Lituania y Letonia han restablecido el servicio militar como resultado directo de las actuales preocupaciones en materia de seguridad.
El tipo de modelo de reclutamiento que aplica cada país varía, pero en general existen tres formatos principales: lotería, obligatorio y obligatorio selectivo.
Países europeos no pertenecientes a la OTAN con servicio militar
El servicio militar obligatorio en Europa no se limita a los países de la OTAN, y varios estados no pertenecientes a la OTAN imponen el servicio militar obligatorio por diversas razones. Entre los que podrían considerarse los países más “tradicionales” de Europa que todavía aplican programas de reclutamiento se encuentran Austria y Suiza, ambos países neutrales que mantienen programas de reclutamiento obligatorio. Chipre puede agruparse aquí en términos generales, aunque hay tensiones regionales no resueltas que añaden un estímulo adicional al argumento en este caso.
Alejándonos de lo que podría considerarse la “Europa dominante”, hay un par de estados periféricos que es necesario mencionar. Tanto Bielorrusia como Moldavia dependen del servicio militar obligatorio como parte central de la estructura de sus fuerzas armadas. En el caso de Bielorrusia, los reclutas sirven durante 18 meses y constituyen la mayoría de las fuerzas armadas. De manera similar, Moldavia (y Transnistria, una república separatista) dependen casi exclusivamente de fuerzas armadas reclutadas, aunque contar o no a Transnistria como un país separado es un argumento que está mucho más allá del alcance de este artículo.
Finalmente, no podemos considerar el servicio militar en Europa sin mencionar a los dos países que actualmente están jugando por lo más alto: Rusia y Ucrania. Ucrania impone el servicio militar obligatorio como parte de su movilización en el conflicto ruso, lo que confirma que el número de tropas sigue siendo importante a pesar de la alta tecnología utilizada en la guerra de Ucrania. Por supuesto, la propia Rusia sigue aplicando un programa de servicio obligatorio como parte de sus propios esfuerzos de movilización a gran escala.
Finalmente, es interesante observar que algunos estados europeos figuran entre los países sin ejército.
Diferentes tipos de servicio militar
Aunque varios países europeos mantienen el servicio militar obligatorio, la forma en que se seleccionan los candidatos difiere significativamente de un sistema a otro. Sin embargo, podemos clasificar los modelos de suscripción europeos en tres categorías principales. En un sistema obligatorio universal, el servicio militar se aplica a casi todos los hombres (y mujeres en algunos casos) elegibles, con excepciones limitadas. Finlandia es un claro ejemplo de ello; Los varones finlandeses de entre 18 y 60 años están sujetos al servicio civil o militar obligatorio.
Otros países operan sistemas basados en lotería, donde el servicio militar obligatorio existe por ley pero solo se convoca a una parte de cada grupo elegible. Dinamarca y Lituania utilizan variaciones de este enfoque, con la misma cantidad de lugares ocupados con voluntarios antes de seleccionar reclutas adicionales a través del mecanismo de lotería. Otro ejemplo es Letonia, que reintrodujo el servicio militar obligatorio en 2024, inicialmente de forma voluntaria, aunque ahora se está utilizando un sistema de lotería para compensar la falta de voluntarios. Como incentivo para el voluntariado, Letonia duplica el salario de quienes lo hacen en comparación con los que son reclutados.
Un tercer modelo es el servicio obligatorio selectivo. Países como Suecia y Noruega mantienen la obligación legal de servir. Sin embargo, en la práctica, sólo un grupo pequeño y cuidadosamente elegido es seleccionado para el servicio militar en función de su aptitud, salud y motivación.
Por último, los enfoques sobre el género también varían ampliamente. Los países antes mencionados, Noruega y Suecia, por ejemplo, operan servicios de reclutamiento neutrales en cuanto al género que se aplican tanto a hombres como a mujeres. En otros lugares, las mujeres pueden ofrecerse como voluntarias para el servicio militar pero no están sujetas al reclutamiento; Letonia y Finlandia son dos países que aplican un plan de este tipo.
