Hoy en día encontrarás paneles solares en casi todas partes. Se instalan para convertir la energía del sol en energía eléctrica para uso residencial, comercial e industrial. Los vehículos que funcionan con energía solar también existen desde hace mucho tiempo, y a lo largo de los años mentes inteligentes han diseñado automóviles, aviones y barcos que funcionan con energía solar.
Claro, puede que estemos muy lejos de tener autos u otros vehículos producidos en masa con energía solar, pero hay una comunidad activa de constructores menos conocidos que hacen cosas muy interesantes con vehículos que funcionan con energía solar. Uno de esos constructores es un finlandés llamado Lukas. A través de su canal de YouTube True North Yachts, Lukas ha llamado mucho la atención en los últimos meses con su yate de propulsión solar, que actualmente está probando en Europa.
La nave de Lukas, a la que llamó Helios-11, es todavía un prototipo inacabado en muchos sentidos. Aun así, se puede ver que el barco representa una nueva forma de ver un yate, centrándose en la ligereza y la resistencia por encima de las comodidades de lujo. Este barco está destinado a servir como una prueba de concepto más que como un producto pulido. Como tal, Lukas espera que allane el camino para la llegada de yates solares True North más grandes, más refinados y más potentes.
Helios-11 está diseñado para la resistencia y la aventura
Con 11 metros, o unos 36 pies de largo, Helios-11 es una embarcación bastante pequeña para los estándares oceánicos y ciertamente no se parece en nada al yate de 100 pies que un fabricante de barcos aficionado construyó en su patio trasero. Lukas construyó el yate en su cobertizo en el transcurso de seis meses, poniendo énfasis en mantener el barco ligero y fuerte. Esto significa que el barco renuncia a todos los equipamientos pesados que se encuentran en los yates tradicionales de alta mar.
Mantener el barco lo más liviano posible fue crucial para maximizar la eficiencia y el rendimiento de su sistema de propulsión solar, que utiliza paneles solares livianos para alimentar un motor eléctrico de 6 kilovatios. Lukas dice que el barco tiene una velocidad máxima de 8,5 nudos, con una velocidad de crucero en condiciones soleadas de alrededor de 7 nudos. Como es de suponer, el mayor problema con una embarcación propulsada por energía solar es la velocidad y el alcance en condiciones nubladas o nocturnas. Por eso también lleva una vela a bordo, para aumentar la propulsión y actuar como fuente de energía de reserva.
Sin necesidad de repostar o recargar combustible, la embarcación tiene teóricamente un alcance infinito en las condiciones adecuadas, junto con la capacidad de permanecer “fuera de la red” todo el tiempo que desee. A pesar de su tamaño, Lukas dice que Helios-11 está construido y clasificado para manejar largas distancias y viajes transatlánticos. Sin embargo, probablemente pasará algún tiempo antes de que intente realizar ese viaje, ya que primero tendrá que probar todas las limitaciones del barco en las masas de agua más pequeñas de Europa.
El yate prioriza la sencillez sobre el lujo
Si bien el Helios-11 podría clasificarse como un yate, este tipo de embarcación no pretende ser uno de esos enormes superyates preferidos por la élite mundial. Incluso en su forma final, aún por verse, este True North Yacht está diseñado más para una exploración esencialista, silenciosa y autosostenida del mundo sin la necesidad de encontrar puertos deportivos para repostar combustible. Si lo compararas con un vehículo de carretera, Helios-11 sería más una caravana fuera de la red que una casa rodante grande y lujosa.
En su forma actual, Helios-11 está reducido a lo básico, con casi cero comodidades; una cabaña en bruto e inacabada; e incluso un sencillo volante de madera contrachapada. Sin embargo, lo más importante es que todo funcione sin problemas. Para su próximo proyecto, Lukas tiene la intención de construir un yate más grande, estilo catamarán, con materiales y construcción de calidad más profesional, mayor capacidad de generación solar y mayor potencia.
Si bien el tiempo dirá si la promesa de estos buques impulsados por energía solar y orientados a la aventura se hace realidad, Lukas no parece un tipo de persona ambiciosa. Tal como está, el True North parece ser un modelo realista y viable con capacidades y limitaciones similares a las de un buque moderno impulsado por energía solar. Incluso en su forma primitiva, Helios-11 ha demostrado el potencial de un yate liviano impulsado por energía solar que puede servir como una base altamente adaptable para la aventura.
