Cuando el portaaviones más grande del mundo se sometió por primera vez a pruebas en el mar, su avanzado Sistema de Lanzamiento de Aeronaves Electromagnético (EMALS) tuvo problemas, lo cual es comprensible ya que se trataba de un sistema nuevo y avanzado para portaaviones. Por otro lado, la Marina de los Estados Unidos ha tenido el control de la plomería durante un buen tiempo. Hasta ahora, parece. Si bien el USS Gerald R. Ford ha estado lanzando aviones de combate para ayudar con las operaciones en el Caribe, ha sufrido una serie de contratiempos con su baño.
El transportista tiene una tripulación de 4.600 personas, lo que supone una gran cantidad de personas reunidas en un solo lugar como para no tener un sistema de plomería que funcione. NPR presentó una solicitud FOIA y recibió documentos que mostraban que la tripulación ha estado tratando de gestionar este problema desde 2023. La mayor parte del problema proviene del sistema de recolección, retención y transferencia por vacío (VCHT). El sistema VCHT es idéntico al utilizado en la industria de los cruceros, pero el resto de las tuberías del transportista es más compleja que la de un crucero.
Un documento que recibió la publicación dice: “Todos los días que toda la tripulación está presente en el barco, se realiza una llamada de emergencia para que el personal de la fuerza del barco repare o desobstruya una parte del sistema VCHT, desde junio de 2023”. Durante más de dos años, el portaaviones más avanzado del mundo ha solicitado ayuda 42 veces para sus sanitarios, 32 de esas llamadas se producirán en 2025.
La Marina culpa a la tripulación.
Un correo electrónico recibido por NPR del departamento de ingeniería decía: “Nuestro sistema de alcantarillado está siendo maltratado y destruido por los marineros a diario. Mis (técnicos de mantenimiento del casco) están trabajando actualmente 19 horas al día tratando de satisfacer la demanda”. El portavoz del Comando de Fuerzas de la Flota, el teniente comodoro. David Carter envió una declaración a Task & Purpose que decía algo similar: que el barco recibe tantas llamadas de mantenimiento para sus tuberías, “por la introducción de materiales inadecuados en los sistemas”.
La acumulación de calcio también es una de las principales causas de todo el problema, que puede tratarse con una limpieza con ácido, pero la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. descubrió que también es costosa. Cada descarga de ácido le cuesta al gobierno unos 400.000 dólares, y el USS Gerald R. Ford ha tenido alrededor de 10 descargas desde 2023. Puede parecer surrealista que las tuberías de una embarcación tan avanzada puedan estar causando tantos problemas, pero el quid de la cuestión es que cualquier percance, por menor que parezca, podría ser catastrófico para los militares. Incluso un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial se hundió debido a un mal funcionamiento del inodoro.
