Tanto en tierra como en el océano, las minas representan una enorme amenaza. Encontrarlos y neutralizarlos puede ser un proceso arduo que puede requerir un acercamiento personal y cercano, y un solo paso en falso o un error de cálculo puede ser desastroso. Ésta es, entonces, otra área en la que los drones pueden hacer una contribución invaluable, al ayudar a mantener al personal fuera de peligro en los esfuerzos de limpieza de minas.
Las minas submarinas pueden ser particularmente difíciles de eliminar, y las Naciones Unidas consideran la tarea “una nueva dimensión de dificultad”. Esto se debe a que dichas minas son impredecibles, se mueven con el flujo y reflujo del océano y pueden desplegarse a diferentes profundidades. El dron Mako de Ulysses Maritime Technologies podría ser una respuesta sofisticada a este mismo problema, con su exploración submarina autónoma y su diseño modular avanzado que ayuda a los usuarios a adaptarlo a los parámetros de una misión determinada.
Ulysses explica que los casos de uso de su máquina incluyen ayudar al crecimiento de pastos marinos mediante un cultivo cuidadoso y una colocación precisa. Con sensores y sistemas de comunicación avanzados, también pueden detectar cualquier operación de pesca ilegal dentro de su alcance, identificando potencialmente las posiciones de los perpetradores y proporcionándolas a las autoridades locales para que las detengan. Sin embargo, una de las aplicaciones potenciales más interesantes de esta tecnología es la capacidad de detectar y enviar minas, y es algo que la empresa está explorando con entusiasmo. He aquí un vistazo al dron Mako, su diseño modular y las ambiciones de expansión de Ulysses. La Marina de los EE. UU. ya tiene sus propios dragaminas, por supuesto, pero parece que este podría ser un nuevo activo versátil también para aplicaciones militares.
La configuración de agilidad y otras opciones transforman lo que Mako puede hacer
En abril de 2026, NewsNation habló con Akhil Voorakkara, cofundador de Ulysses, sobre el potencial de los drones Mako cuando se implementan como dragaminas. Voorakkara señaló que Mako podría disponerse en la Configuración Agility, llamada así porque permite al dron “mantenerse en cualquier ángulo, en corrientes realmente fuertes, y también puede maniobrar con mucha precisión. Puede (…) girar sobre sí mismo. También puede girar sobre su eje”. Este nivel de control fino, no hace falta decirlo, es esencial para una operación delicada como el barrido de minas, y no es todo lo que la máquina tiene para ofrecer para ayudar en ese departamento.
Voorakkara añadió que las cámaras a bordo de Mako son “realmente útiles para acercarse a una mina y confirmar de qué tipo podría ser”, pero también abordó el hecho obvio de que incluso las cámaras de alta calidad no podrán discernir mucho en aguas más profundas y oscuras. Por ello, los drones están equipados con sensores más avanzados, como un radar, que pueden mapear el entorno del drone en 2D y 3D. Mientras tanto, una configuración de resistencia proporciona mayor velocidad y alcance, aunque a costa de ser menos ágil. El diseño modular de los drones Mako permite al usuario personalizarlos según necesidades específicas, intercambiando diferentes componentes. Esta configuración, por ejemplo, permitiría que el modelo cubra más terreno (o más bien, agua), lo que sería una parte vital para detectar minas en grandes extensiones de océano.
Otro ejemplo de los componentes intercambiables de la máquina en acción, entonces, es el concepto de fijar una pequeña carga útil en su parte inferior, lo que permite la destrucción de las minas una vez que la máquina y su operador humano las han identificado con éxito.
Los esfuerzos de limpieza de minas submarinas de la Marina de los EE. UU. y cómo podría encajar el Mako de Ulysses
Will O’Brien, presidente y cofundador de Ulysses, reconoce que el concepto de descubrir y erradicar minas submarinas mediante drones no es nuevo. “La Marina de los EE.UU. ha estado haciendo esto durante varias décadas”, dijo O’Brien a NewsNation. Es cierto que la marina ha estado utilizando una combinación de drones Mk 18 Mod 2 Kingfish y neutralizadores SeaFish en el Estrecho de Ormuz para encontrar y destruir drones, pero a 100.000 dólares solo por neutralizador no reutilizable, es un proceso costoso. Akhil Voorakkara, de Ulysses, se jacta de que los drones de la compañía tienen capacidades similares y podrían “proporcionarlos a un costo mucho menor”.
Su compañero cofundador Akhil Voorakkara declaró al medio que “conseguir 1.000 robots en el Estrecho de Ormuz es algo que para nosotros no es una cuestión de años, sino más bien de meses”. Esto se debe al diseño modular de los propios drones y a que todo el proceso se completa internamente, lo que hace que el proceso sea mucho más rápido.
Al momento de escribir este artículo, no se ha llegado a ningún acuerdo con el ejército estadounidense para desplegar los drones en lugares como el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, está claro que los drones Mako tienen un enorme potencial para desempeñar esa función y podrían ser una solución mucho más rentable. Después de todo, los neutralizadores SeaFish funcionan solo una vez y una flota de drones Mako no tendría este problema. De hecho, podría contar con el apoyo del Leviatán en desarrollo de Ulysses, otra nave autónoma que la compañía considera una especie de nave nodriza para el mantenimiento de otros drones. La Marina de los EE. UU. también está considerando un submarino autónomo que despliega pesadas cargas útiles bajo el mar, pero como opción defensiva para el caso de uso de barrido de minas, el dron Mako es atractivo.
