Durante el Ejercicio Balikatan 2026 celebrado este mes, las fuerzas de la Marina filipina, japonesa, australiana, canadiense y estadounidense cooperaron en las pruebas de misiles antibuque, siendo la estrella del espectáculo el misil antibuque Tipo 88 de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.
Uno de los objetivos de la prueba era mostrar a la Armada de Filipinas las capacidades de las armas navales japonesas, ya que Japón recientemente alivió sus restricciones a las exportaciones militares.
Para probar el misil se necesitaba un objetivo, por lo que se eligió el BRP Quezon fuera de servicio. El Quezón ha cambiado de manos a lo largo de las décadas y ha servido en dos armadas. Antes de su mandato en la Armada de Filipinas, donde sirvió como corbeta de 1967 a 1980, recibió el nombre de USS Vigilance, un dragaminas clase Auk construido durante la Segunda Guerra Mundial y entró en servicio por primera vez en 1944.
La prueba fue exitosa y el Quezon fue hundido apenas unos minutos después de que se dispararan dos misiles. El segundo misil falló por completo, según el Instituto Naval de Estados Unidos, pero eso no importó, ya que el daño ya estaba hecho.
El servicio pasado del barco en tiempos de guerra.
Como USS Vigilance, el barco de 221 pies y 2 pulgadas de largo tuvo una carrera histórica escoltando a otros barcos hacia y desde las islas del Pacífico durante la campaña de las Fuerzas Aliadas de isla en isla en las últimas etapas de la guerra. Recibió tres estrellas de batalla durante su estancia en el mar y fue responsable no sólo de proteger los convoyes navales de las minas, sino que también ayudó en el rescate de los marineros cuyos barcos se estaban hundiendo. Además, se le atribuyó el mérito de derribar aviones imperiales japoneses en defensa de otros barcos aliados.
El ejercicio también contó con el uso del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) del Ejército de EE. UU. y A-29 Super Tucanos de la Fuerza Aérea de Filipinas. El HIMARS se ha utilizado ampliamente en la guerra entre Rusia y Ucrania y el A-29 Super Tucano es conocido por su bajo costo y su gran flexibilidad para equiparlo para múltiples tipos de misiones.
Los ejercicios militares cooperativos como el Ejercicio Balikatan 2026 se llevan a cabo con frecuencia y garantizan que los ejércitos del mundo puedan trabajar entre sí de manera cohesiva si es necesario. Incluso el uso de buques de guerra desmantelados de la Segunda Guerra Mundial para prácticas de tiro no está fuera de lo común.
