Las autoridades no pueden dar cuenta completa de los niños no acompañados que cruzaron la frontera en los últimos cinco años, informó el martes una agencia de control del gobierno al Congreso. Cuando un niño llega solo a la frontera, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas es responsable de procesarlo y transferir su cuidado al Departamento de Salud y Servicios Humanos, o HHS. El ICE es entonces responsable de monitorear su ubicación después de que son liberados de la custodia del HHS.
Pero los funcionarios del ICE no siempre notificaron al HHS cuando los niños no se presentaron a sus audiencias judiciales, informó la oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional. De los casi 450.000 niños no acompañados que transfirió al HHS entre 2019 y 2023, el ICE informó que 32.000 no se presentaron a las audiencias judiciales de inmigración. Según se informa, muchos más niños no acompañados nunca fueron citados por el ICE para comparecer ante el tribunal. El informe no mencionó el número exacto de menores desaparecidos del sistema. El inspector general Joseph Cuffari escribió que sin la capacidad de monitorear a los niños migrantes no acompañados, el ICE no puede garantizar que estén a salvo de la trata, la explotación o el trabajo forzoso.
¿Qué soluciones sugiere el informe? El DHS instó al ICE a mejorar sus prácticas de comunicación e intercambio de datos con el HHS para garantizar que se haga un seguimiento adecuado de los niños. El informe también instó a la agencia a desarrollar un sistema automatizado para documentar las comparecencias ante los tribunales y mantener la información sobre las direcciones de los niños no acompañados.
¿Cómo han respondido los políticos? El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, culpó el martes a Kamala Harris y a la administración Biden por las fallas en el seguimiento. Los republicanos del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos también culparon a la administración y dijeron que la falta de seguimiento permitió a los cárteles y a los traficantes de personas aprovecharse de los niños. El representante Tom Suozzi, demócrata por Nueva York, tiene previsto hablar sobre inmigración el miércoles en la Convención Nacional Demócrata, según Axios.
