Cuando llega el momento de desarrollar nuevo hardware para el ejército de los Estados Unidos, los contratistas de defensa tienden a adoptar varios enfoques. Por lo general, estas agencias ofertan sus diseños y reciben aprobación para proceder a la creación de prototipos. El ejército finalmente toma una decisión y un nuevo equipo llega al inventario. Otra forma implica un proceso más simplificado, que es lo que se desarrolló en diciembre de 2025 durante el Juego de Drones inaugural para encontrar el próximo avión militar no tripulado.
El evento tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, donde la Fuerza de Prueba Experimental trabajó junto con la unidad US-X de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa. El evento se llevó a cabo del 8 al 12 de diciembre en Rogers Dry Lake en la AFB. Participaron seis socios de la industria de defensa junto con ingenieros del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, y el objetivo era experimentar con pequeños sistemas aéreos no tripulados (sUAS) y el hardware necesario para operarlos.
Este tipo de drones son deliberadamente pequeños, especialmente si se los compara con algo tan masivo como el RQ-4 Global Hawk. En cambio, la idea es encontrar rápidamente un nuevo tipo de drone que apoye el plan Drone Dominance del Pentágono. Game of Drones se reunió para demostrar lo que estaba disponible, y todo se llevará a cabo rápidamente, y la próxima reunión tendrá lugar en marzo de 2026. El evento está diseñado para demostrar las capacidades rápidas de diseño a producción de los sistemas impresos en 3D de los líderes de la industria de defensa.
Diseño e implementación de nuevas tecnologías de drones.
El Juego de Drones está destinado a demostrar la capacidad de llevar un concepto desde el diseño hasta el estado de condiciones de vuelo lo más rápido posible. Estos SUAS deben ser ágiles y operar en múltiples dominios, incluida la interoperabilidad de comando y control, contra-SUAS, enjambre autónomo y más. El evento en Edwards AFB utilizó el amplio espacio aéreo restringido de la base aérea junto con un gran contingente de personal de la Fuerza Aérea que trabajó con los seis socios de defensa presentes.
Si bien la Fuerza Aérea ha revelado la existencia de Game of Drones, no ha detallado mucho sobre lo que se mostró o lo que está en proceso. Esto no es sorprendente, ya que cualquier tecnología nueva empleada por el Departamento de Guerra no se demostrará completamente al público para que todos vean sus fortalezas y debilidades potenciales. Por lo que se ha revelado, el Juego de los Drones se trata menos de elegir una tecnología específica y más de reestructurar los medios por los cuales se diseña, produce y adquiere el típico sUAS. Esto difiere significativamente de cómo se produjeron aviones como el dron de guerra MQ-1 Predator o el increíblemente rápido F-22 Lightning II, ya que el secreto fue primordial en su desarrollo.
El Game of Drones de diciembre parece ser el comienzo de un nuevo proceso para la adquisición de sUAS, y lo que surja de los diseños del evento y su eventual producción podría cambiar el rostro de la guerra. Los pequeños drones ya han alterado el combate militar en la guerra ruso-ucraniana; El DoW se ha dado cuenta, sugiriendo que el Juego de Drones se está inclinando hacia preparativos para operaciones sUAS que son tanto de naturaleza ofensiva como defensiva.
