El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó el miércoles una demanda civil en un tribunal federal solicitando 103 millones de dólares en daños y perjuicios a las dos corporaciones propietarias y operadoras del buque de carga que destruyó el puente Francis Scott Key. El Dali, un buque de carga de casi 300 metros de largo, perdió potencia y se estrelló contra un soporte del puente, lo que provocó que el puente se derrumbara poco antes de las 2 de la madrugada del 26 de marzo. El accidente mató a seis trabajadores de la construcción del puente y cerró una importante vía marítima del noreste.
El Departamento de Justicia demandó a la propietaria del barco Grace Ocean Private Limited y al administrador Synergy Marine Private Limited por los costos incurridos durante la respuesta al desastre. Los abogados pretenden recuperar los millones de dólares que costó retirar del canal los restos destrozados del puente de acero de más de 1,5 millas de largo. Las empresas responsables del accidente deberían pagar por la limpieza, no los contribuyentes estadounidenses, dijo el Fiscal General Merrick B. Garland. La demanda también incluye daños punitivos para disuadir la negligencia de otros magnates del transporte marítimo.
¿Cómo se puede responsabilizar a las empresas de un accidente extraño? El propietario y el operador del Dali sabían que el barco corría el riesgo de quedarse sin energía debido a un problema de vibración del que estaban muy conscientes, dijo el fiscal general adjunto principal Benjamin C. Mizer. Por negligencia y por el deseo de reducir costos, los sistemas eléctricos y mecánicos del Dali fueron programados de una manera que impidió que el motor y la capacidad de dirección del barco se restablecieran rápidamente después de una falla, continuó Mizer.
¿Estados Unidos también busca dinero para la reconstrucción del puente? La reclamación del Departamento de Justicia no incluye los costos de reconstrucción del puente. El estado de Maryland construyó, poseía, mantenía y operaba el puente, lo que significa que los abogados estatales son responsables de reclamar daños y perjuicios a la empresa, aclaró el Departamento de Justicia.
