El primer avión presidencial entró en servicio en 1944, y la generación actual de aviones Air Force One 747-200 existe desde 1990. Boeing tiene un contrato para construir una nueva generación de aviones Air Force One, y originalmente estaban previstos para entrar en servicio a finales de 2024. Sin embargo, los nuevos aviones se han retrasado repetidamente y, en el momento de escribir este artículo, el fabricante de aviones estadounidense ahora estima una fecha de entrega en 2028. Mientras tanto, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha estado ocupada cerrando acuerdos para garantizar una transferencia sin problemas cuando finalmente se introduzcan los nuevos aviones, incluido un nuevo acuerdo de 400 millones de dólares que se anunció en diciembre de 2025.
El acuerdo permitirá a la Fuerza Aérea adquirir un par de aviones Boeing 747-8 de un vendedor no especificado. Algunos informes afirman que este vendedor es Lufthansa, aunque ni los representantes del gobierno ni la aerolínea alemana han confirmado estas afirmaciones. Los próximos aviones VC-25B Air Force One se basan en el mismo avión Boeing 747-8 y reemplazarán a los actuales aviones VC-25A basados en 747-200.
En declaraciones a The War Zone, un portavoz de la USAF dijo que el acuerdo era “adquirir dos aviones para apoyar el entrenamiento y repuestos para la flota 747-8”, y agregó que esperaban que el primer avión llegara a principios de 2026, mientras que el segundo llegaría a finales de año. Dijeron que “el 747-8i ya no está en producción activa y es un avión muy diferente al 747-200, por lo que es importante que la Fuerza Aérea establezca una estrategia general de entrenamiento y mantenimiento para la futura flota de 747-8i de la Fuerza Aérea”.
La USAF también posee un 747-8 qatarí
Además del avión Air Force One actualmente en construcción en Boeing y los dos nuevos aviones adquiridos en el reciente acuerdo, Qatar también ha donado un avión 747-8 para uso presidencial. El gobierno del país de Medio Oriente realizó la donación a principios de 2025, lo que provocó críticas de algunos funcionarios del gobierno estadounidense. Expresaron su preocupación por el costo de convertir el avión para el servicio estadounidense y destacaron posibles problemas de seguridad, pero la administración Trump desestimó estas preocupaciones. Poco después de que se hiciera la donación, la administración contrató a L3 Harris Technologies para comenzar a reacondicionar el avión para uso oficial.
Los informes sugieren que la USAF tiene la intención de utilizar el 747-8 de Qatar como Air Force One provisional hasta que Boeing complete el VC-25B en 2028. Sin embargo, esto aún no se ha confirmado y, en el momento de escribir este artículo, el avión de Qatar aún no ha entrado en servicio oficial. Los funcionarios de la Fuerza Aérea afirmaron anteriormente que el costo de modernizar el avión sería de alrededor de $400 millones, aunque no está claro exactamente cuándo se espera que se complete la modernización.
