¿Sabías que algunos colores son más difíciles de producir que otros en las pantallas OLED? El azul, específicamente, es quizás el mayor problema infantil, al menos en comparación con el rojo y el verde. Llegaremos a los “por qué” en un momento, pero la premisa básica es que el rojo y el verde utilizan materiales fosforescentes, que son mucho más eficientes energéticamente. Mientras tanto, el azul se basa en un método más antiguo y menos eficiente llamado fluorescencia. Desafortunadamente, una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil, y el azul lleva años arrastrando todo el paquete. Arreglarlo ha resultado sorprendentemente difícil para la industria de las pantallas. Existe una solución, e incluso tiene un nombre: OLED azul fosforescente, a veces llamado PHOLED azul. El problema es que suele tener una vida útil corta y ser inestable. Pero si alguien evita las desventajas y envía la tecnología lista para producción, los televisores OLED podrían volverse más brillantes, más baratos y más duraderos al mismo tiempo.
Ahora, una empresa surcoreana de materiales OLED llamada Lordin aparentemente está a punto de hacer precisamente eso. Según un informe de The Elec, Lordin ha bloqueado las capacidades de fabricación necesarias para producir en masa su propia versión del OLED azul fosforescente. La empresa llama a su enfoque ZRIET, que significa radio cero de transferencia de energía intramolecular. Ya ha enviado kits de evaluación a fabricantes mundiales de OLED para que los prueben.
El director ejecutivo de Lordin, Oh Young-hyun, también dijo a The Elec en una entrevista que la empresa ha asegurado una línea de suministro de deuterio en la India. Se trata de un isótopo de hidrógeno no radiactivo y se utiliza en reactores nucleares como estabilizador. Resulta que benefician de manera similar a los materiales OLED, ayudándolos a durar más y a mantenerse más estables con el tiempo. India resulta ser uno de los principales productores del mundo, gracias al programa de energía nuclear del país.
El problema del color azul en los OLED
Volviendo a por qué el azul es el difícil en el LED RGB, bueno, todo se reduce a la energía. El azul tiene la longitud de onda más corta entre los tres colores primarios de la luz, lo que significa que producirlo requiere la mayor cantidad de energía. Los paneles OLED fosforescentes rojos y verdes pueden recolectar energía de estados excitados singlete y triplete, y estos representan el 25% y el 75% de la energía disponible, respectivamente. Júntelos y obtendrá una eficiencia luminosa del 100%. Por otro lado, el OLED azul fluorescente sólo puede aprovechar la energía singlete. Eso limita su eficiencia a alrededor del 25%. Para compensar eso, los fabricantes tienen que apilar tres o cuatro capas de material fluorescente azul, lo que aumenta el costo y la complejidad. Esto afecta a ambos tipos de televisores OLED que hay actualmente en el mercado (WOLED y QD-OLED), aunque cada uno maneja el azul de manera diferente.
El enfoque ZRIET de Lordin intenta evitar esto combinando el anfitrión de energía y el dopante en una sola molécula. En los emisores OLED tradicionales, la energía tiene que viajar de una molécula a otra, y cuanto mayor es esa distancia, más eficiencia se pierde en el camino. Mientras tanto, el enfoque ZRIET de Lordin básicamente reduce la distancia recorrida a casi cero, lo que significa que se desperdicia mucha menos energía en el proceso.
Con estos trucos, Lordin dice que sus emisores azules pueden alcanzar más del 20% de eficiencia cuántica externa y aproximadamente un 60% más de vida útil en comparación con el azul fluorescente. Espere también una mejor precisión del color en un panel terminado, ya que la compañía afirma que los emisores alcanzan una longitud de onda de 456 nanómetros con un ancho espectral estrecho.
Lordin no es el único jugador
El líder actual del mercado de materiales OLED es Universal Display Corporation, una empresa estadounidense que posee patentes clave para los dopantes rojos y verdes utilizados por Samsung Display y LG Display. Pero ni siquiera la UDC ha comercializado todavía un emisor azul fosforescente. El director general de Lordin ha subrayado que la tecnología de su empresa utiliza una estructura fundamentalmente diferente, lo que podría importar mucho si este mercado finalmente se abre.
Ayudar a Lordin a lograr sus objetivos es una ronda de financiación de 25 millones de dólares, en la que la empresa se encuentra en medio. Quiere cerrarlo para finales de 2026, con planes de salir a bolsa en Corea del Sur el año siguiente. Dicho esto, Lordin no es el único que persigue esto. LG Display anunció el año pasado que había llegado a la etapa de comercialización de PHOLED azul en pantallas más pequeñas como tabletas y teléfonos inteligentes, y eso fue una novedad en la industria. En última instancia, cuando este mercado se abra, habrá una demanda real de alternativas que no dependan de un solo proveedor. Y con LG Display, Lordin y otros avanzando, es posible que ese futuro no esté tan lejos como parecía.
