Me acerco a los 40, lo que significa que llegué a la mayoría de edad a la vez en el evangelicalismo estadounidense donde poner distancia entre la política conservadora y el cristianismo era una tendencia muy, muy popular. No es una exageración decir que una de las características definitorias de mi adolescencia evangélica y la experiencia de carrera temprana se definió por no ser “uno de esos” tipos de evangélicos: un evangélico al estilo James Dobson o al estilo Jerry Falwell. La suposición era que una asociación con la política conservadora repeliría los posibles conversos. “Dios no era republicano ni demócrata” era el grito de reunión. Así surgió el evangelicalismo de la “tercera vía”, un cosmopolitismo sociológico pero disfrazado como teológico que nos aseguró que el cristianismo estaba por encima de todos los poderes terrenales, ya sea a la izquierda o a la derecha.
Hubo un aire de rebelión para resistir la forma supuestamente troglodítica y rígida de cristianismo conservador vinculado con la derecha religiosa. El cristianismo iluminado se encontraba por encima de toda la política terrenal, lo cual es cierto en la medida en que el cristianismo es un juez trascendente de todos los regímenes políticos terrenales. Los defensores de este enfoque creían que simplemente no estaban atacando al cristianismo de la política partidista (que es encomiable, por un lado), pero también entendía que un cristianismo menos partidista sería más exitoso para evangelizar a los incrédulos. También estaba la inyección de la ambigüedad, la idea de que la izquierda y la derecha eran igualmente una afrenta al reino apolítico de Dios (lo cual no es cierto, diría). Que ningún reino terrenal pueda representar el reino de Dios no significa que varias ideologías políticas sean igualmente incorrectas en su revuelta contra la ley de Dios. Durante esta era de evangelicalismo, la mayor aspiración para un evangelicalismo culturalmente aprendido fue que una élite bien conocida (muy probablemente un liberal político) llegaría a esta fe despolitizada, por lo que le prestaba al cristianismo una especie de legitimidad cultural que muchos se esforzaron.
Hay aspectos positivos que felicitar en este enfoque. Hay formas en que el partidismo puede volverse demasiado. La fe cristiana, después de todo, no se trata de ganancia o poder temporal. Se trata fundamentalmente de la redención y la unión con Cristo. Pero cerca de los 40 años como soy, quiero hacer las paces con algo que mi fe de tantos años habría tratado de resistir: está realmente bien ser un cristiano políticamente conservador y no avergonzarse por eso. Simplemente poseerlo. Tal vez, después de todo, solo soy un miembro de la segunda generación de la derecha religiosa. Muchos de nosotros necesitamos un permiso para decir esto en voz alta porque, durante mucho tiempo, nos dijeron que esta fusión de fe y política era “idólatra” en el peor y, en el mejor de los casos, poco atractiva para aquellos que estábamos tratando de ver llegar a la fe.
Este recibo de permiso se me ocurrió después de que el nuevo estudio del paisaje religioso de Pew fue publicado la semana pasada. Este estudio es el estándar de oro no oficial de la demografía religiosa estadounidense. Se destacó un punto de datos importante: si uno se identifica como cristiano, existe una probabilidad mucho mayor de que uno tenga lo que se considera la política “conservadora” en nuestro contexto. Lo contrario también es cierto: cuanto más se identifica como políticamente liberal, menos probable es identificarse como cristiano. Se podría ofrecer un gran análisis más detallado, pero quiero disipar una línea de crítica común: la crítica de que perjudica el cristianismo cuando los cristianos están demasiado entrelazados con el Partido Republicano se muestra que es exactamente lo contrario de la verdad en este estudio. De hecho, uno podría ver cómo la política conservadora puede ser una rampa de entrada a la creencia cristiana, mientras que la política liberal puede ser una rampa de rampa para la creencia cristiana. A partir de los datos del estudio, es simplemente una narración falsa que la política conservadora perjudica al testigo cristiano. Se requiere más explicación por qué muchos cristianos se identifican como conservadores mientras no son tan liberales. No creo que sea simplemente una coincidencia.
¿Alguien ha oído hablar de alguien que se convirtió auténticamente a la creencia cristiana ortodoxa, y esa conversión resultó en el fanatismo de la izquierda? ¿Alguien se ha convertido en un cristiano nacido de nuevo y se ha vuelto más pro-aborto? Nunca he oído hablar de eso. Sin embargo, he oído a individuos y conoce a las personas que anteriormente eran progresistas en su política convirtiéndose en cristianos y adoptando creencias que ahora codifican como conservadoras en nuestra cultura. Las disposiciones conservadoras parecen moverse en la dirección de la inclinación cristiana de manera más natural que las disposiciones liberales, mientras que también es cierto que las creencias cristianas codifican más naturalmente en lo que nuestra cultura considera convicciones políticas más conservadoras. No hay razón para estar molesto por esta relación. Todo lo que revela es la forma en que la fe da forma a nuestra cosmovisión. Después de todo, la conexión que une la relación entre religión y política es esta disciplina llamada ética. Donde se basa en las creencias de uno, tendrá una tremenda autoridad para dar forma a sus convicciones éticas que a su vez dan forma a sus convicciones políticas.
Escribí un ensayo el año pasado en Revisión nacional Sobre por qué el conservadurismo se alinea mejor con la creencia cristiana. Existen estructuras de creencias paralelas entre el conservadurismo y el cristianismo que los hacen compartir una afinidad sin ser sinónimo. Las estructuras de creencias conservadoras tienen una arquitectura que se asemeja a patrones de creencia cristiana. Esto no es simplemente una cuestión de una persona que politica su fe, como dicen los críticos de vincular el cristianismo y el conservadurismo, sino que las especies de conservadurismo y cristianismo comparten un género para priorizar la trascendencia, la ley moral objetiva, la libertad ordenada y las instituciones naturales como la familia y la nación. Las creencias cristianas tienden a estar más alineadas con muchos principios de creencias conservadoras. El conservadurismo puede ser una puerta de entrada al cristianismo. Es nuestro trabajo como cristianos abrir esas puertas y no dejarlas simplemente con la arquitectura política, sino la plenitud de la fe cristiana y una relación con Dios a través de Cristo.
A medida que he crecido, he aprendido que los hombres del bogey de la derecha religiosa eran prácticamente correctas en todas sus preocupaciones. No sabía que estas preocupaciones sobre el declive cultural serían un avance en la carretera para el avance del evangelio con aquellos más inclinados a compartir una preocupación común en el declive de su cultura compartida.
Esta es una visión crucial para los evangélicos. El estudio de Pew sugiere que nuestros esfuerzos evangelísticos pueden ser más fructíferos cuando se dirigen hacia aquellos con inclinaciones conservadoras en lugar de aquellos inmersos en la ideología progresiva. Si bien el evangelismo debería ocurrir en ambas direcciones, el punto de datos de Pew sugiere que gran parte de la fascinación del evangelicalismo de la tercera vía con las élites políticamente liberales nos ha llevado a perder una cosecha más susceptible de las afirmaciones de la verdad cristiana con los de nuestro derecho. Esta es otra forma de decir que las creencias conservadoras que tienen los cristianos pueden ser una forma de pre-evangelismo para aquellos que tienen convicciones conservadoras pero no para la fe cristiana.
Tal vez no deberíamos disculparnos por ser cristianos conservadores después de todo.
