El futuro de la educación superior parece sombrío.
Según una encuesta de Gallup, el 32% de los estadounidenses tiene poca o ninguna confianza en la educación superior; esa cifra era solo del 10% en 2015. Hemos visto una disminución de una década en la matrícula universitaria en todo el país, mientras que los costos superan regularmente a la inflación.
En tal contexto, un libro sobre la esperanza en la educación superior parece particularmente audaz. Los editores de Hábitos de esperanza (IVP Academic, 160 págs.), sin embargo, sugieren que la esperanza cristiana en “el mundo venidero” puede abordar muchos de los desafíos de la educación superior y puede diferenciar a los colegios y universidades cristianos de las instituciones seculares. Los capítulos presentan la esperanza como un ancla esencial “que puede dar luz y vida al aula, al laboratorio y a la misión institucional”. Numerosos profesores y administradores cristianos contribuyen. Algunos capítulos son más prácticos, mientras que otros, como el estudio de Hans Boersma sobre la pedagogía de Máximo el Confesor, son más académicos.
El libro sugiere que una visión de esperanza es esencial para el aula cristiana. Como sostiene Kevin Grove, la educación es un “modo primario de inducir a otros a la vida de esperanza, un movimiento de la oscuridad hacia la luz”. La educación llena de esperanza va más allá de la “cobertura de contenidos” y la transmisión de conocimientos, transformando a los estudiantes e inspirándolos a vivir el deseo creado de comprender la realidad.
Hábitos de esperanza aborda cómo se puede realizar este tipo de educación, desde la integración de la fe y el aprendizaje hasta la lectura, la conversación y la escritura. Los autores evitan ser demasiado abstractos. Situan sus capítulos junto a desafíos del mundo real, como el entorno tóxico de las redes sociales, las crecientes tasas de ansiedad y la influencia deshumanizadora de la inteligencia artificial. El capítulo de David Smith sobre la enseñanza como práctica esperanzadora es particularmente destacado a este respecto. Smith dice que una educación esperanzadora debe ir más allá de conferencias, tareas y exámenes. La enseñanza esperanzadora debe modelar virtudes como “hospitalidad, humildad, aprender juntos, autorreflexión, gratitud, silencio y descanso”.
Es una lástima Hábitos de esperanza Tiene poco o nada que decir sobre lo que sucede fuera del aula o del laboratorio. Phil Ryken, colaborador y presidente de Wheaton College, señala que la educación esperanzadora debe ser “intencional en cuanto a que la mente de Cristo informe todos los aspectos de la educación superior cristiana”, pero algo parece faltar en este libro que por lo demás es valioso.
No se discute cómo las universidades cristianas llenas de esperanza deberían ser gobernadas y administradas de manera diferente a las seculares. ¿Cómo se deben establecer los objetivos de inscripción? ¿Cómo se debe abordar la violencia en el campus? ¿Cómo deberían determinarse las tasas de matrícula? ¿Cómo debería una institución abordar la deuda estudiantil? ¿Cuánto dinero debería gastarse en atletismo? ¿Cómo deberían utilizarse las instalaciones de la institución para beneficiar (en lugar de sacar provecho) de la comunidad? ¿Cómo se debe determinar la remuneración de los instructores adjuntos, los profesores de tiempo completo y los administradores?
El libro debería haber abordado estas difíciles cuestiones que exploran los rincones más oscuros de la educación superior: cosas como la creciente deuda estudiantil, la hinchazón administrativa, la disminución de los presupuestos para la instrucción y las prácticas fraudulentas en algunas de las instituciones más grandes.
La realidad es que, con algunas excepciones, los colegios y universidades cristianos en su mayoría adoptan los modelos y métodos de las instituciones seculares cuando se trata de gestión y administración, cediendo a estándares de la industria. Una institución que aspira a ser guiada por la mente de Cristo debe abordar estas preguntas de manera diferente que otra que no lo es, y debe llegar a respuestas diferentes a estas difíciles preguntas.
Hábitos de esperanzaLa exhortación de Washington a una pedagogía y un currículo más esperanzadores es bienvenida y necesaria. Pero si los colegios y universidades cristianos quieren brillar a través de la desolación de la educación superior, se deben abordar los rincones oscuros y se deben remodelar instituciones enteras en la mente de Cristo.
—David J. Davis es profesor de historia en la Universidad Cristiana de Houston.