Hay un nuevo libro del autor Roland Betancourt, titulado “Disneyland y el auge de la automatización: cómo la tecnología creó el lugar más feliz de la Tierra”. En un extenso artículo sobre el libro en la revista Smithsonian, escrito por el autor, Betancourt detalla los eventos que llevaron a Walt Disney a visitar varias sucursales de Ford en el área de Detroit en 1948, luego de su visita a la Feria del Ferrocarril de Chicago. Disney y su compañero de viaje, el animador Ward Kimball, vieron la colección de locomotoras y automóviles antiguos de Ford, el histórico Greenfield Village de Ford y, finalmente, la enorme planta de ensamblaje de Ford en River Rouge, de 1200 acres.
River Rouge era un lugar donde el mineral para fabricar acero iba por un extremo y los automóviles terminados salían de la línea de montaje por el otro. Todo el proceso tardó sólo 28 horas, desde la materia prima hasta los vehículos terminados.
Pero había una realidad adicional que tal vez no pasó desapercibida para Walt Disney y Ward Kimball: la planta de River Rouge, construida por el hombre detrás del primer gran gigante automotriz de Estados Unidos, era también una gigantesca atracción turística para promover la marca Ford. Cuatro años antes de su apertura, los recorridos habían comenzado a recorrer la planta, trasladando a las personas de un lugar a otro en autobuses personalizados con techo de vidrio. El recorrido en sí comenzó en Ford Rotunda, un edificio creado originalmente para una exposición en Chicago durante 1933-34 y luego se mudó cerca de River Rouge. El autor postula que, si bien Greenfield Village pudo haber inspirado a Main Street, EE. UU., River Rouge tenía una conexión directa con Tomorrowland de Disneyland, donde se podrían exhibir futuras innovaciones.
¿Qué más debes saber sobre la conexión Disneyland-Ford?
La automatización fue un tema candente en los Estados Unidos de la posguerra, desde finales de los años 1940 hasta los años 1960, avivando temores de pérdidas generalizadas de empleos. Roland Betancourt argumenta que la tecnología que sustenta las atracciones de Disneyland se derivó de lo que Walt y Ward vieron en acción en River Rouge. Fue la automatización la que hizo posible que el sueño de Disney se hiciera realidad, con resultados repetibles y consistentes e incluso efectos especiales proporcionados por las máquinas detrás de escena.
Explica cómo la atracción Peter Pan se basó en un sistema transportador de uso común que suspendía a los pasajeros de un riel colocado sobre sus cabezas. Los controladores lógicos programables de la industria automotriz para controlar los Matterhorn Bobsleds, así como la adaptación de las unidades de cinta magnética utilizadas en las pruebas de misiles para animar a los guacamayos de la Sala Tiki, fueron implementaciones de automatización que parecían más amigables y menos amenazantes.
Cinco días después de regresar a California en 1948, Disney envió un mensaje a un diseñador de producción sobre un “Parque Mickey Mouse”. Incluía un ferrocarril, un pueblo con tiendas y otras características que había visto en Greenfield Village de Ford. Cuando Disneyland se abrió oficialmente al público en Anaheim, California, el lunes 18 de julio de 1955, la visión de Disney se había ampliado para incluir atracciones como Mr. Toad’s Wild Ride, Jungle Cruise, Snow White’s Adventures y Space Station X-1, así como el Castillo y la Diligencia. Más de 70 años después, existen seis parques temáticos de Disney diferentes en Estados Unidos, Europa y Asia.
