Los torpedos han formado parte del combate naval desde el siglo XVI. La idea es bastante simple; un barco, avión o submarino lanza un proyectil lleno de explosivos que viaja bajo el agua hasta el objetivo, donde luego detona y hunde el barco.
La Armada de los Estados Unidos señala sobre el desarrollo de torpedos durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial: “Antes de las modificaciones, los torpedos tenían que dar un impacto directo para explotar, pero los detonadores mejorados podían explotar desde cualquier dirección o incluso con un golpe indirecto al casco”.
El funcionamiento y el daño de un torpedo en los siglos XX y XXI es más tecnológico que preparar un disparo y esperar que acierte. Al contrario de lo que parece evidente en la superficie (juego de palabras), no es necesario que un torpedo alcance el objetivo para dañar o hundir un barco. De hecho, apuntar directamente a un “impacto” no es una práctica estándar, ya que la mayoría de los torpedos modernos utilizan una espoleta de proximidad que permite al torpedo detectar un objetivo.
torpedos modernos
“Lanzar” un torpedo y hacer que se guíe solo en lugar de apuntarlo manualmente ha sido una práctica desde la década de 1950.
Actualmente, el Torpedo pesado Mk 48 es el torpedo de equipo estándar de la Marina de los EE. UU. y es utilizado por los submarinos de las clases Virginia, Los Ángeles y Seawolf. Utiliza un sistema de guía digital y un sonar para buscar un objetivo. La ojiva se compone de 650 libras de explosivos de alta potencia. El torpedo en sí pesa 3744 libras. La Marina Real del Reino Unido utiliza el “Spearfish” que utiliza un sistema de guía por cable. Puede buscar objetivos e incluso darse la vuelta para otro “disparo” al barco si falla la primera vez.
Los aviones, como el Boeing P-8 Poseidon, utilizan un torpedo ligero Mk 54 más pequeño pero no menos avanzado con una ojiva de 100 libras. Está desarrollado por Raytheon y también puede ser lanzado desde helicópteros y barcos. El Mk 54 es capaz de rastrear e identificar objetivos y evitar intentos de contrarrestarlos.
