Al declarar a Pete Rose elegible para su Salón de la Fama en mayo, Major League Baseball no le otorgó un perdón póstumo por cometer lo que era el pecado supuestamente imperdonable del deporte, a saber, el juego.
Más bien, MLB reconoció que su éxito de todos los tiempos King había cumplido su sentencia.
Aunque no tuvo lugar en un tribunal de justicia, Rose entró en lo que efectivamente ascendió a un acuerdo de culpabilidad con MLB en 1989. El 17 veces All-Star aceptó una prohibición de por vida del deporte a cambio del acuerdo de MLB para no hacer ningún hallazgo formal sobre si había participado en el juego como el gerente de los Rojos de Cincinnati a mediados de 1980s. El acuerdo hizo que Rose no sea elegible para la inducción en el Salón de la Fama del Béisbol durante el tiempo que permaneciera vigente.
El acuerdo de Rose le permitió solicitar la reincorporación después de un año, y solicitó múltiples ocasiones. A veces, prácticamente rogó cualquier comisionado de la MLB que estuviera en el poder para terminar su exilio del juego.
A lo largo de los años, el béisbol lo suspendió temporalmente en ocasiones para eventos especiales, como el honor del equipo de MLB de todos los siglos en la Serie Mundial de 1999 y las celebraciones de campeonatos que había ayudado a los Rojos y Filadelfia Filis a ganar durante sus días de juego. Pero ningún comisionado levantó la prohibición permanentemente mientras Rose estaba viva.
Hubo razones válidas para esto: si bien Rose finalmente se limpió sobre el juego en general y específicamente sobre apostar en el béisbol mientras manejaba los rojos, su honestidad tardía siempre parecía egoísta, nunca realmente arrepentida. Rose incluso se benefició de su exclusión de por vida: había establecido una tienda en una tienda de recuerdos deportivos de alta gama en Las Vegas, la ciudad que llamó hogar en el momento de su muerte, tanto adecuadamente como sin ironía, y cobró $ 357 por bolas autografiadas, incluida la declaración, “lo siento, apuesto por el béisbol”. Haría lo mismo todos los verano en la ceremonia de inducción anual del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York
“Rose fue ofrecido un salvavidas (en 1989) por el comisionado Bart Giamatti, quien dijo en ese momento:” La carga de mostrar una vida redirigida, reconfigurada y rehabilitada es completamente de Pete Rose “, escribió Jeff Passan de ESPN después de que Rose murió en septiembre pasado. “Rose nunca asumiría esa carga”.
Deje su sórdida historia de juegos de azar y otras transgresiones, incluida una relación sexual con una niña de 15 años mientras todavía estaba casado durante la década de 1970 y la evasión fiscal, por lo que hizo un período de prisión de cinco meses en 1990, así por el momento. Con la fuerza de sus logros en el campo solo, el jugador conocido como “Charlie Hustle” ciertamente calificaría para el salón. Rose recolectó más éxitos, 4,256, que cualquier jugador en la historia de MLB. Llevó a los equipos a seis Series Mundiales, cuatro con los Rojos, dos con los Filis, y ganó tres. Y ningún jugador ha obtenido selecciones de All-Star en tantas posiciones diferentes (cinco, tres infield, dos jardines) como Rose.
Por esas razones y más, muchos fanáticos del béisbol clamaron para que MLB levantara su prohibición durante su vida para poder tomar su lugar posiblemente legítimo en el pasillo y estar vivo para disfrutarla.
Dicho esto, no todos están encantados de que sea elegible incluso en la muerte. Jim Palmer, el legendario lanzador de los Baltimore Orioles que se enfrentó a Rose en la Serie Mundial de 1970 y 1983, no siente simpatía por él, creyendo que conocía las reglas del béisbol que prohibían el juego, especialmente en el deporte en sí, y los rompió de todos modos.
Palmer tiene un punto válido. Durante aproximadamente un siglo después de prohibir a ocho jugadores para los Medias Blancas de Chicago por presuntamente abandonar la Serie Mundial de 1919 a cambio de pagos de los jugadores, el béisbol tomó una postura de línea dura contra el vicio. Al igual que Rose, esos jugadores, más notablemente del jardinero “Shoeless Joe” Jackson, cuyo papel en el escándalo sigue siendo objeto de un debate muy intenso, ahora son elegibles para el salón. Aún así, el potencial para que los jugadores eviten que los juegos se jueguen en la altura lo hicieron todo pero necesario para que el béisbol requiera que los jugadores se abstengan de apostar en cualquier forma.
Ahora, sin embargo, múltiples equipos, incluidos uno de los viejos clubes de Rose, los Rojos, tienen casas de apuestas en sus estadios de béisbol. Y MLB en sí tiene un acuerdo con el sitio web de apuestas DraftKings para ofrecer experiencias de apuestas en el estadio. Como escribí hace aproximadamente un año, “Aparentemente, el béisbol no tiene problemas para dejar que sus equipos se beneficien de los juegos de azar mientras los jugadores, gerentes y otro personal del equipo no estén directamente involucrados”.
El Salón de la Fama del Béisbol está dedicado a los mejores jugadores del juego, no a los santos. Ty Cobb tenía un temperamento notoriamente vicioso. Babe Ruth fue quizás el último hedonista del deporte. Y aunque no estoy seguro de dónde está gastando la eternidad, espero que no sea el lugar donde una vez dijo que caminaría en un traje de gasolina para jugar béisbol, Rose presumiblemente ya no se preocupa por si toma su lugar en el pasillo.
Durante su vida, me opuse a Rose entrando. Ahora que se ha ido, me alegro de que MLB le haya extendido algo de gracia. Ha pagado su deuda con el juego. Si bien no apruebo los muchos pecados que cometió dentro y fuera del béisbol y de ninguna manera sugiere que el carácter no debería importar, especialmente ya que la sala en sí misma lo hace una consideración, creo que es hora de dejarlo entrar.
