Entrevista a José Rodríguez en Caracas, voluntario involucrado en labores de rescate y limpieza después de los terremotos.
¿Dónde y cómo viviste los terremotos?
Estaba sentado en un auto con un amigo en un atasco en Caracas, en el suburbio de San Bernardino, una de las zonas donde terminaron derrumbándose varios edificios. En medio del tráfico, mi teléfono sonó con la advertencia de terremoto de Google. Cuando le expliqué a mi amiga lo que estaba pasando, pensó que estaba bromeando. Unos segundos más tarde sentimos que todo empezaba a temblar lentamente.
Estacioné el auto en medio de la intersección, donde pensé que estaba más lejos de los edificios. En muy poco tiempo, estalló el caos a nuestro alrededor. Llovieron escombros de los edificios derrumbados, la gente corrió a la calle delante del coche mientras yo intentaba salir de la zona densamente poblada. Finalmente pudimos seguir conduciendo y finalmente llegamos a una carretera más ancha. 30 minutos después llegamos a la casa de mi amigo. Sólo entonces me di cuenta de la magnitud de los terremotos, cuando empezaron a circular vídeos de los derrumbes.
¿Cómo pasaste las horas y los días posteriores?
Alrededor de las 8 p. m., me dispuse a ayudar con una pala, un cubo para los escombros, guantes y tres faros. Conduje hasta un edificio que se había derrumbado. Después de que dije que quería ayudar, me dejaron entrar y me encontré con una vista horrible. Era el edificio Petunia Residence, de más de doce pisos de altura, pero los escombros lo hacían parecer mucho más pequeño.
Cuando llegué me dijeron que necesitaba un casco para ayudar. Inicialmente me mantuvieron atrás hasta que gradualmente me uní a los civiles que estaban limpiando los escombros. Incluso conocí a algunos amigos que también me ayudaron. Los bomberos y trabajadores de la protección civil lideraron las labores de rescate, junto con paramédicos y otros voluntarios. En el lugar también se encontraban varias unidades policiales, algunas de ellas armadas con fusiles.
Vi cómo rescataban a un superviviente de entre los escombros y escuché la noticia de que habían rescatado a una niña del otro lado. Mientras tanto, continuamos retirando escombros y despejando los pasillos. Encontré documentos personales y fotografías que realmente me conmovieron. Alrededor de medianoche, cuando la mayoría de los voluntarios se habían marchado, pude acercarme al centro del edificio, siempre con el temor de que el edificio vecino se derrumbara o se produjera una fuga de gas. Agotado, decidí marcharme y le entregué el faro al trabajador de defensa civil.
Al día siguiente comencé una campaña de GoFundMe y muchos amigos y extraños donaron generosamente. Mientras tanto, fui a ferreterías a comprar tantos guantes como pudiera. Al día siguiente logré localizar y comprar dos martillos demoledores eléctricos, cinceles, una amoladora angular con discos cortantes de acero, martillos y otros elementos. Conduje hasta la zona más afectada de La Guaira.
Primero, me quedé atrapado en un atasco que duró tres horas más de lo habitual. Logré llegar a un lugar donde el derrumbe fue devastador.
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Aquí ya había ayudantes. Pude llevar herramientas allí. Todo fue destruido. Todos los edificios se habían derrumbado o estaban completamente inutilizables. Continué mi camino para llevar las herramientas restantes a otra operación de rescate. Más de una hora después, recorrí aproximadamente un kilómetro y entregué el segundo martillo eléctrico a los bomberos de la universidad. Los rescatistas siempre cambiaban la ubicación si sospechaban de supervivientes.
Una hora después se escucharon aplausos y un superviviente fue rescatado de entre los escombros.
¿Cuál es la situación actual en el lugar? ¿Continúan las operaciones de rescate o el foco está ahora en los trabajos de limpieza?
Después de diez días, los nuevos supervivientes se encontraban entre los milagros más impresionantes. Los nombres y destinos personales dominaron los titulares. Muchos equipos de rescate internacionales ya han regresado a casa después de sus inmensos esfuerzos. Muchas personas todavía están en el lugar y continúan trabajando para limpiar los escombros y buscar a sus seres queridos fallecidos.
Se necesita con urgencia equipo pesado, pero dada la magnitud de la destrucción, no es suficiente. Desde hace días, la ayuda humanitaria se centra en los supervivientes, que se encuentran en una situación desesperada, sin refugio ni pertenencias y con un inmenso dolor.
¿Qué es lo que más falta y cómo pueden ayudar los europeos?
La ayuda internacional ha sido muy generosa y compasiva, tanto en el inmenso compromiso de los grupos de rescate individuales al proporcionar logística y suministros de socorro, como en el apoyo financiero. La sociedad civil y, en gran medida, la diáspora venezolana también han brindado una asistencia significativa. El principal problema es que mucha ayuda y atención sólo están disponibles en los primeros días después de que se anuncia un desastre, pero luego se agotan rápidamente. Una carrera contra el tiempo se está convirtiendo en una crisis social de una escala para la que el país no está preparado.
¿Cómo afectaron los terremotos a la situación política?
El país me parece impotente y desorientado. Al mismo tiempo, somos testigos de una extraña coexistencia de un gobierno de transición subordinado a la administración Trump y de cuya estrategia los venezolanos desconfían cada vez más. Un cambio político real que conduzca a la restauración de la democracia no parece ser una prioridad para los líderes estadounidenses mientras puedan explotar económicamente al país a través del actual gobierno títere. Para muchos, la situación es insoportablemente tensa. Dada la crisis social ahora intensificada, podrían darse las condiciones para una explosión social.
Gracias por la conversación.
