Recientemente, en un sistema de visas H-1B de nuestro gobierno, Elon Musk y Vivek Ramaswamy expresaron su preocupación por la calidad de la fuerza laboral de alta tecnología de nuestro país. Musk se preocupa de que tengamos muy pocos “ingenieros súper talentosos” y Ramaswamy piensan que “veneramos la mediocridad sobre la excelencia” mientras minimizamos la importancia de las matemáticas.
Ambos hombres apoyan la visa H-1B, que muchas compañías tecnológicas usan para contratar empleados altamente calificados de otros países. Pero independientemente de sus puntos de vista (o de las nuestras) en estas visas, rociar la fuerza laboral con trabajadores tecnológicos altamente competentes no nos da una imagen completa. Y en cualquier caso, ser un excelente ingeniero o científico requiere más que conocer muchos hechos sobre la ciencia, incluso cuando se combina con virtuosismo matemático y conocimientos prácticos. Estos son cruciales, pero por sí mismos, tienden a producir meros técnicos o calculadoras. Los ingenieros y científicos “súper talentosos” necesitan más, a saber, creatividad, innovación y la capacidad de ver el panorama general, cómo se cuelga todo. Y por “todo” me refiero más a “la parte científica”. También me refiero a las humanidades, incluyendo lenguaje, historia, filosofía e incluso teología. De hecho, centrarse solo en ciencias y matemáticas puede dar lugar a peores ingenieros y científicos. Los buenos atletas no entrenan solo un lado de su cuerpo.
Solíamos saber esto. Después de todo, los grandes científicos de generaciones anteriores recibieron una educación amplia y profunda de “artes liberales”, que no solo les dio conocimiento del lenguaje, la filosofía, las matemáticas y la ciencia; También les enseñó cómo pensar de manera profunda y creativa, incluso sobre las matemáticas y la ciencia. De Kepler a Galileo a Newton a Einstein, su educación en artes liberales hizo posible su ciencia visionaria. Y lo dijeron.
Einstein fue ciertamente claro sobre la necesidad de tal plan de estudios: “El valor de una educación en una universidad de artes liberales no es el aprendizaje de muchos hechos, sino la capacitación de la mente para pensar algo que no se puede aprender de los libros de texto”. No es que la especialización sea mala. Pero, Einstein advirtió: “No es suficiente enseñarle a el hombre una especialidad”. Eso, dice, simplemente dará como resultado que una persona se convierta en “una especie de máquina útil” o como un “perro bien entrenado”. Nuevamente, fue el conocimiento de Einstein sobre la filosofía e historia lo que hizo posible su revolución en la ciencia.
Pero la actitud de Einstein se perdió en gran medida después de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos se convirtió en víctima de su propio éxito. La tecnología había ayudado a los aliados a ganar la guerra, por lo que los científicos estadounidenses fueron alentados (a través de la financiación) a centrarse en aplicaciones prácticas en lugar de desarrollar nuevas teorías científicas o incluso comprender mejor sus teorías actuales. La ciencia aplicada ganó sobre la ciencia pura. Y así, las instituciones educativas comenzaron a fortalecer sus planes de estudio científicos, pero principalmente con el objetivo de las aplicaciones prácticas, no para la ciencia misma. Los físicos, por ejemplo, se desanimaron a discutir las extrañas implicaciones de la mecánica cuántica y esencialmente se les dijo que “callaran y calcular”.
La ciencia ha fomentado esta actitud, que es particularmente notable en la física. Por supuesto, para nosotros en el exterior, la estrategia de cierre y calculación parece haber valido la pena. Pero ahora hay una crisis en física, un estancamiento de 40 años. Los dos pilares principales de la física, la relatividad general y la mecánica cuántica, se contradicen entre sí. Se necesita algo nuevo desesperadamente, pero no hay consenso sobre dónde ir desde aquí. La física está nuevamente en una encrucijada, como lo fue en la época de Einstein, y nuevamente necesitamos visionarios, no solo virtuosos calculadores.
Y así, los cristianos tienen una gran oportunidad aquí. Tenemos la libertad de desarrollar nuestra propia educación, una que realmente combina las ciencias con las humanidades. No estamos vinculados a una filosofía de súper pragmatismo. Los cristianos también tienen una cosmovisión que tiene sentido de integración: Dios hizo el mundo como un todo unificado, todas sus partes maravillosamente interconectadas. Y Pablo nos dice que en Cristo todas las cosas se mantienen unidas, que presumiblemente incluyen todas las disciplinas. Entonces, ¿quién mejor para forjar nuevos caminos en física (por ejemplo) que las personas que conocen a su creador y han tomado ese hecho en serio en todas las áreas de la educación? Sin duda, no siempre es obvio cómo hacer esto, sino que se anime a que actualmente estemos en la parte empinada de la curva de aprendizaje donde las pequeñas mejoras producen grandes beneficios.
Y no tenemos que deambular sin rumbo. Las generaciones pasadas pueden enseñarnos. Naturalmente, no volveremos a inegar su educación; Hemos aprendido mucho desde entonces. También tenemos problemas diferentes. Por un lado, la forma en que enseñamos matemáticas parece diseñada para evitar que los estudiantes obtengan un verdadero dominio. Cubrimos demasiados conceptos, demasiado rápido, pensando que todos los conceptos matemáticos son iguales.
En cualquier caso, los cristianos tienen una oportunidad única de bendecir nuestra cultura a través de un nuevo tipo de revolución en la ciencia. Pero como antes, esto tomará visionarios.
