No faltan ciudades impresionantes en California. Tomemos como ejemplo a San Ramón, famoso por sus majestuosas colinas verdes, su lugar crítico en el centro económico de Tri-Valley y su eslogan maravillosamente jactancioso: “a todos les encanta este lugar”. Aunque parezca idílico, la ciudad sufre terremotos. Si bien esto no es sorprendente para el Área de la Bahía, que es famosa por este tipo de actividad, San Ramón realmente parece experimentar más que la mayoría.
El 2 de febrero de 2026 podría haber comenzado como cualquier otro lunes por la mañana en la ciudad, pero vería algo extraordinario: 75 terremotos en un día. Eran alrededor de las 6:30 am cuando se produjo el primero de los terremotos, y fue una buena manera de anunciar lo que estaba por venir. Sue Wild, que vive en la ciudad, dijo al San Francisco Chronicle que el impacto “se sintió como si un tren de carga atravesara el medio de la cama”. Si vive en San Ramón o en cualquier región propensa a terremotos, los suministros de emergencia, como los que se venden en Harbor Freight, pueden ser invaluables.
Lamentablemente, los terremotos no son eventos infrecuentes. El Servicio Geológico Británico informa que incluso el Reino Unido, que no es precisamente famoso por su actividad tectónica, registra alrededor de 300 terremotos cada año. Aun así, la cifra de un solo día de San Ramón es extraordinaria. Se debe en gran medida a la geografía de la zona, factor que influye en toda la vulnerabilidad de la región a los terremotos.
Por qué San Ramón es tan vulnerable a los terremotos
La posición de los continentes y los patrones de movimiento de las placas tectónicas significan que algunas áreas son mucho más propensas a sufrir terremotos que otras. Las fallas son grietas en la corteza terrestre por las que puede escapar la energía de las placas que chocan entre sí. Una de las más famosas del planeta es la falla de San Andrés. Tiene más de diez millas de profundidad en algunos lugares y se extiende por más de 650 millas a lo largo de la superficie. Está impactado por dos placas tectónicas, la Placa de América del Norte y la Placa del Pacífico, que se empujan entre sí. El movimiento continuo, como en este caso, reduce la presión acumulada entre las dos placas, lo que generalmente resulta en terremotos más frecuentes, pero menos intensos y poderosos. Dada su inmensidad, no sorprende que este sistema de fallas incorpore una compleja red de otras menores, que se combinan en el sistema más amplio de fallas de San Andrés.
Lo significativo de la ubicación de San Ramón en particular es que no se encuentra en la falla de San Andrés en sí, sino en una de las partes relacionadas de esa red más amplia: la falla de Calaveras. La ciudad está directamente encima de esta falla volátil, y esa es la razón de la magnitud de la actividad tectónica allí. En cuanto a por qué se produjeron tantos terremotos en un espacio de tiempo tan corto, en un evento conocido como enjambre de terremotos, esa es una pregunta más difícil con la que los expertos aún están lidiando. Sí sabemos que San Ramón se ve afectado con frecuencia por enjambres, con dos de los sucesos más recientes en 2018 y 2015.
La naturaleza de los terremotos que azotaron a San Ramón
En particular, de los muchos terremotos que azotaron San Ramón ese día de febrero, una magnitud de 4,2 fue la más alta registrada, hasta llegar a una magnitud de 1,3. CBS News informó en ese momento que “no se reportaron daños significativos el lunes, pero los residentes y algunas empresas informaron que artículos se cayeron de los estantes”. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) clasifica un terremoto de magnitud 5,3 como moderado y un evento de magnitud 6,3 como fuerte, lo que demuestra que, por formidable que parezca ser golpeado por tantos terremotos en el transcurso de sólo 24 horas, fueron, afortunadamente, en su mayoría pequeños. Si alguna vez no está seguro, hay formas de comprobar si simplemente hubo un terremoto cerca de usted.
Puede que los pequeños terremotos no sean los más dañinos, pero es la gran cantidad (y la naturaleza impredecible) de estos eventos lo que causó tanta preocupación entre la comunidad. Ser despertado por un terremoto, por “moderado” que sea, es sin duda angustioso. Los científicos no han podido determinar una causa específica para este comportamiento. Una creencia, según el San Francisco Chronicle, es que la actividad de fluidos en sistemas de fallas más pequeños en el área produce estos alarmantes estallidos de terremotos. En algunas regiones, los enjambres son indicativos de actividad volcánica debajo de la superficie de la Tierra, pero un informe del USGS señala que este no es el caso de San Ramón. Más bien, es simplemente una región con enjambres de terremotos únicos que se comportan como magmáticos, pero no lo son. Los científicos están haciendo lo que mejor saben hacer y continúan investigando exactamente por qué.
