Dos exsecretarios de Estado han pedido recientemente que el gobierno tome medidas contra la “desinformación”, a pesar de la Primera Enmienda. En su intervención en las Reuniones sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial celebradas en Nueva York el mes pasado, John Kerry dijo a la audiencia: “Si la gente sólo acude a una fuente (de noticias), y la fuente a la que acuden es enferma y tiene una agenda, y Al difundir desinformación, nuestra Primera Enmienda se erige como un obstáculo importante para poder, ya sabes, eliminarla. Así que lo que necesitamos es ganar terreno, ganar el derecho a gobernar, con suerte ganando suficientes votos para ser libres de poder implementar el cambio”.
Bueno, no creo que el pueblo estadounidense vaya a permitir que el Congreso o los estados cambien la Primera Enmienda en el corto plazo, y especialmente que no capaciten al gobierno para combatir la “desinformación”.
Los comentarios de Kerry son aún más sorprendentes porque vienen inmediatamente después de sentimientos similares de su predecesora en el Departamento de Estado, Hillary Clinton. Este Semana de noticias El titular no se anda con rodeos: “Hillary Clinton sugiere que publicar propaganda rusa debería ser un delito”. En una entrevista el mes pasado en MSNBC El show de Rachel Maddowse preguntó a la ex primera dama y candidata presidencial sobre la interferencia rusa en las elecciones. Subrayó, correctamente, la importancia de buscar sanciones penales para los agentes extranjeros que intenten influir ilegalmente en la política estadounidense. Pero luego continuó diciendo: “También creo que hay estadounidenses que participan en este tipo de propaganda. Y si deberían ser acusados civilmente o incluso en algunos casos penalmente es algo que sería una mejor disuasión”.
Sí, eso es ciertamente cierto: encarcelar a las personas por hacer algo definitivamente las disuadirá de hacerlo. Eso no es algo que hayamos hecho tradicionalmente en Estados Unidos, y por buenas razones. Primero está lo obvio: esa molesta disposición de la Declaración de Derechos mencionada por Kerry, la que protege la libertad de expresión de los estadounidenses. Si algunos estadounidenses realmente están de acuerdo con las posiciones políticas de Rusia, ¿debemos empezar a encarcelarlos por hacerlo en voz alta porque se desvían de la línea del partido respecto de Ucrania? No soy un gran admirador del presidente ruso Vladimir Putin, en parte porque pensé que era él quien encarcelaba a opositores políticos por discursos contrarios a su régimen.
En la misma entrevista, Clinton dijo: “Los republicanos van al pleno del Congreso y repiten como loros los temas de conversación rusos”. Una vez más, ¿debemos empezar a encarcelar a miembros del Congreso porque están persuadidos por información proporcionada por una embajada extranjera acreditada en nuestro país? Y si no, ¿por qué deberíamos encarcelar a personas comunes y corrientes por lo mismo porque obtuvieron la información de un sitio web en lugar de un embajador?
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ahora candidato demócrata a la vicepresidencia, expresó un pensamiento similar en 2022 en un programa diferente de MSNBC: “No hay garantía de libertad de expresión sobre desinformación o discursos de odio, y especialmente en torno a nuestra democracia”. Irónicamente, esa declaración fue información errónea porque la Corte Suprema ha dicho que no existe una excepción de “discurso de odio” a la Primera Enmienda. La Corte Suprema también anuló la Ley de Valor Robado, que tipificaba como delito mentir sobre el historial de servicio militar (quizás algo bueno en el caso de Walz).
Rusia es un mal actor en el escenario mundial, y debemos, con razón, estar atentos a los esfuerzos de Irán, China y otros actores extranjeros malignos que participan en espionaje ilegal u operaciones de influencia. Deberíamos procesar a los agentes extranjeros que operan ilegalmente dentro de nuestras fronteras. Pero está muy lejos de eso decir que cuando los ciudadanos estadounidenses deciden estar públicamente de acuerdo con las opiniones políticas de una potencia extranjera, deberíamos enviarlos a la cárcel.
Como pueblo de fe, también estamos llamados a ser un pueblo de verdad. La desinformación, la difamación, la calumnia, la mentira y el fraude no deberían tener cabida entre nosotros. Todos pecamos y nos quedamos cortos en este área tanto como en cualquier otra, pero siempre debemos esforzarnos por ser un pueblo de verdad (Efesios 4:29). Y cuando los tribunales o las leyes brindan protección contra el fraude y la mentira, no debemos dudar en reivindicar la verdad cuando otros la mancillan. Pero también deberíamos reconocer como estadounidenses que la libertad de expresión es a la vez un derecho y una confianza. Como nos recuerda el apóstol Pablo, el hecho de que tengamos un derecho no significa que debamos abusar de él cuando daña a otros (1 Corintios 6).
La Primera Enmienda puede proteger el derecho a decir cosas odiosas o producir pornografía, pero eso no significa que debamos hacerlo. Debemos proteger y promover la verdad y dejar un respiro para que la verdad encuentre su camino en el mercado libre y abierto de ideas que siempre ha caracterizado a nuestro país.
