La Medill Local News Initiative de la Universidad Northwestern publicó el miércoles su tercer informe anual que examina el estado de las noticias locales. Un total de 127 periódicos cerraron el año pasado, dejando a un par de cientos de condados sin ninguna fuente de noticias y aproximadamente a 1.600 condados con una sola fuente, según el informe. Casi 55 millones de estadounidenses tienen acceso limitado a las noticias locales y viven en lo que el informe llama desiertos informativos. De 2022 a 2023, los empleos en los periódicos se agotaron, incluidos un par de miles de puestos ocupados principalmente por reporteros y editores. Desde 2005, el país ha perdido más de un tercio de sus periódicos locales, según el informe.
¿Qué factores han contribuido a la pérdida? Muchos condados rurales no tienen audiencia ni apoyo publicitario para un periódico local, dijo Tim Franklin, quien dirigió el proyecto de investigación. Los investigadores de Medill descubrieron que la circulación impresa y digital ha disminuido en más del 60 por ciento desde 2005.
Uno de cada cuatro adultos estadounidenses informó recibir noticias de fuentes impresas, mientras que el 57 por ciento dijo que las recibe digitalmente, según un informe separado del Pew Research Center.
¿Qué más encontró el estudio? El año pasado hubo un aumento neto de 81 sitios de noticias digitales independientes, aunque el total incluye 30 periódicos que pasaron de impresos a digitales. La mayoría de los nuevos sitios se encuentran en áreas metropolitanas, según el informe. Los investigadores también identificaron 740 sitios de noticias locales operados por medios de red nacional como Patch, Axios y States Newsroom. Sin embargo, ninguno de los nuevos sitios web cubre condados designados como desiertos de noticias. Según el informe de Medill, más de 180 periódicos que antes eran diarios se imprimen ahora menos de tres días a la semana.
