WASHINGTON—Los republicanos de la Cámara de Representantes quieren encontrar una forma de responsabilizar a la administración Biden por los desastrosos últimos días del ejército estadounidense en Afganistán, pero no tienen una vía clara para hacerlo.
El representante Michael McCaul, republicano de Texas, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, quiere que el Congreso al menos vote sobre el asunto.
“Presentaré una resolución de condena, que debería ser sometida a debate la próxima semana”, dijo McCaul.
La semana pasada, el Comité de Asuntos Exteriores publicó sus conclusiones tras casi dos años de investigación sobre la retirada, que tuvo lugar en agosto de 2021. La investigación concluyó que la falta de comunicación, los fallos de seguridad y la escasez de personal llevaron a un atentado suicida perpetrado por la filial afgana del grupo Estado Islámico en el aeropuerto de Kabul. El ataque mató a más de 170 personas, incluidos 13 militares estadounidenses.
La resolución de McCaul enumerará a 15 funcionarios del gobierno nombrados en el informe del comité, incluido el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, el secretario de Estado Antony Blinken y otros.
“Es un documento histórico”, dijo McCaul sobre el informe. “No es un documento político. Fue un documento diseñado para llegar a la verdad. Fue un fracaso catastrófico de proporciones épicas”.
Aunque las críticas de los legisladores republicanos se han centrado en la insistencia de Biden en que Estados Unidos abandone Afganistán antes del 11 de septiembre de 2021, el informe de 345 páginas encuentra fallas en las decisiones tomadas durante la retirada por líderes muy alejados de la Oficina Oval.
Para examinar sólo una decisión, pregunté a los legisladores republicanos que ayudaron a crear el informe sobre las acciones del embajador Ross Wilson, representante del Departamento de Estado en la capital afgana, Kabul.
En el período previo a la salida apresurada, Wilson presionó para mantener la Embajada de Estados Unidos ubicada en Kabul a pesar de las advertencias de seguridad del Departamento de Defensa.
“El embajador Wilson fue identificado repetidamente como alguien que se negó a discutir la posibilidad de (operaciones de emergencia no combatientes)”, afirma el Informe. “Según un funcionario del Departamento de Estado, el embajador Wilson ‘reprendió al personal de la embajada durante una reunión cuando expresaron preocupación por su seguridad dado el deterioro del entorno de seguridad’”.
El informe afirma que los departamentos de Defensa y de Estado tenían opiniones diferentes sobre el peligro.
Los generales estadounidenses Mark Milley y Austin Miller habían comunicado que las fuerzas estadounidenses no tenían ni personal ni recursos para estabilizar la situación.
Wilson ha defendido sus acciones, diciendo que no tenía control sobre las operaciones militares y que mantener abierta la embajada no fue idea suya.
“(El presidente Biden) dijo que, si bien el ejército estadounidense abandonaría Afganistán, Estados Unidos no lo haría, y que nuestro trabajo diplomático continuaría”, dijo Wilson en una sesión informativa clasificada ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en octubre pasado. “Y el secretario Blinken me reiteró esta intención. Conociendo el valor de tener embajadas en el extranjero y los activos que proporcionan para proteger los intereses estadounidenses, estuve de acuerdo con esa decisión”.
Finalmente, Wilson pidió al Departamento de Estado que se retirara. En su testimonio, Wilson explicó que Blinken había hablado de los planes de evacuación solo como una contingencia. El 15 de agosto de 2021, cuando comenzó la evacuación, fue Wilson quien se puso en contacto con Blinken para decirle que la situación se había vuelto insostenible.
El representante Mike Lawler, republicano por Nueva York, dijo que el Departamento de Estado nunca debería haber permitido que la situación llegara tan lejos.
“Creo que, al final, este (ataque) era totalmente evitable. Y esa, para mí, es la conclusión fundamental. Después de Bengasi, el Departamento de Estado debería haber aprendido muy bien”, dijo Lawler, en referencia al ataque de 2012 a un puesto diplomático estadounidense en Libia.
Cheryl Juels, tía de la sargento de la Marina Nicole Gee, de 23 años, que murió en el atentado suicida en Kabul, quiere que la administración Biden admita que algo salió mal. La semana pasada estuvo en Washington para asistir a una ceremonia de la Estrella Dorada en honor a los 13 estadounidenses caídos.
“No hemos obtenido nada de esta administración. Lo único que quieren es que todo desaparezca”, dijo Juels, que ha leído el informe. “Entendemos que todo estaba cambiando rápidamente, pero si dicen que ‘podríamos haberlo hecho de otra manera’ o ‘la próxima vez harán lo mismo’, simplemente dicen que fue un éxito. No hay nada de qué enorgullecerse”.
El representante Gregory Meeks, demócrata por Nueva York, es el miembro de mayor rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Cuando se le preguntó sobre la conducta específica del embajador Wilson, Meeks dijo que Wilson tomó la mejor decisión que pudo con la información que tenía a su disposición, incluso si el resultado había sido malo.
“Siempre podríamos jugar con el mariscal de campo el lunes por la mañana y decidir que podríamos haber ejecutado la jugada X en lugar de la jugada Y, pero tratar de retratarlo como incompetencia o una traición no es lo apropiado”, dijo Meeks.
Si bien los republicanos ahora han articulado más claramente lo que salió mal en 2021, no están tan seguros de qué pueden hacer al respecto en el futuro.
“Este informe es el comienzo del proceso de exigirles cuentas a todos, incluido el embajador, incluidos los funcionarios del Departamento de Defensa, el presidente y el vicepresidente”, dijo Lawler.
Lawler dijo que cree que la primera y más inmediata manera de exigirle responsabilidades a la administración sería propinarle a Harris —y por extensión a Biden— una derrota en las urnas el 5 de noviembre. Pero cuando se le presionó sobre qué tipo de responsabilidad imaginaba para otras figuras que desempeñaron un papel en la ejecución práctica de la retirada, Lawler dice que los republicanos deberían esperar a que otra administración lo resuelva.
“El poder ejecutivo podrá descubrir mucha más información tanto a nivel estatal como de defensa”, dijo Lawler.
El representante Brian Mast, republicano por Florida, también forma parte del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Mast cree que no hay mucho más que los republicanos puedan hacer aparte de considerar la resolución que McCaul, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores, espera presentar ante el pleno.
“Creo que, al final, existen opciones de despido. Todavía hay gente en el ejército, algunos diplomáticos de carrera. Pero, al final, cualquiera que se atreva a enjuiciar se marchará”, dijo Mast. “Pero para las familias, por ejemplo, hay un cierre. Lo que era tan contrario a cualquier nivel de cierre para ellos era que cada vez que se mencionaba esto, la declaración era que ‘esto no podría haber sido de otra manera’ y que simplemente no era inevitable”.
El embajador Wilson no respondió a las solicitudes de comentarios para este informe.
