Santiago. La empresa estatal israelí de gestión del agua, Mekorot, puso fin a sus actividades en la región del Bíobío, en el sur de Chile. La presencia de la empresa en la zona ha sido criticada desde el principio por su papel en los territorios palestinos ocupados y las ambigüedades en el contrato.
En mayo de 2023, el gobierno regional, a través del sector privado “Corporación Regional de Desarrollo Bíobío”, concluyó un acuerdo de consultoría con Mekorot para seguir desarrollando el uso de las reservas de agua. El contrato se celebró “en beneficio de la gente de la región”, explicó el entonces gobernador provincial y presidente de la Corporación Regional de Desarrollo Bíobío, Rodrigo Díaz Wörner. Los costes acordados para los trabajos de consultoría no especificados deberían ascender al equivalente de poco menos de 330.000 dólares estadounidenses. Sin embargo, no se presentó el plan de gestión hídrica de la región, que supuestamente resultaría del trabajo de consultoría que originalmente estaba diseñado para durar seis meses, ni tampoco un informe final sobre las actividades de Mekorot en el Bíobío.
Ya en marzo de 2024, la organización “Abogados por Palestina” presentó una denuncia ante la autoridad de auditoría regional por diversas inconsistencias en la adjudicación de contratos. El proyecto no se licitó públicamente, la responsabilidad de la empresa estaba contractualmente limitada y se aplicó la legislación británica extranjera. Además, el socio contractual chileno es una corporación privada que se financia con dinero de los contribuyentes.
Aunque la autoridad auditora no declaró ilegal el contrato, la respuesta oficial de la Corporación basada en la Ley de Transparencia muestra que en julio de 2023 se realizó un pago parcial del equivalente a 29.000 euros. Sin embargo, como los trabajos de consultoría no alcanzaron la madurez de producto, no hubo informe final sobre el estudio acordado. Por lo tanto, la autoridad continúa examinando el uso de fondos públicos. Las solicitudes de comentarios dirigidas al propio Mekorot quedaron sin respuesta, según un comunicado de prensa de los abogados.
Como destacó Nelson Hadad de “Abogados por Palestina” al diario el cuidadano, “el problema es que el acuerdo finalizó sin que se elaborara una estrategia hídrica para afrontar la crisis hídrica en la región. Sin embargo, se pagaron alrededor de 30 millones de pesos (unos 285.000 euros) de dinero público sin que hubiera un retorno real para la población”. El exgobernador provincial Díaz Wörner está siendo investigado ahora por otro caso de corrupción.
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La ONU incluye a Mekorot en la lista de empresas vinculadas a la ocupación ilegal de territorios palestinos. Amnistía Internacional acusa a la empresa de estar involucrada en un plan para expropiar fuentes de agua palestinas en beneficio de los colonos israelíes.
“Los Estados no deberían celebrar contratos con empresas involucradas en tales actividades y deberían actuar de acuerdo con sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos”, dijo Hadad.
Aunque la Corporación Regional de Desarrollo afirmó que la empresa israelí abandona la región por vencimiento del contrato, Hadad no cree en la casualidad: “Es una respuesta a la denuncia ante la autoridad fiscalizadora así como a la presión constante de la sociedad civil, organizaciones de derechos humanos y grupos ambientalistas”.
Abogados por Palestina reiteró que continuará monitoreando posibles acuerdos similares en adquisiciones públicas en Chile en términos de transparencia, licitación objetiva y derecho internacional.
